За обсуждением, возможно, заключительного домашнего матча Александра Овечкина в карьере за «Вашингтон» на второй план отошли расклады в борьбе за плей-офф. Даже если предположить, что великий снайпер проводит свой последний сезон в НХЛ, в теории он еще может сыграть на ставшей родной «Кэпитал Уан Арене». Для этого «Кэпиталз» достаточно забраться в зону плей-офф. И после победы над «Питтсбургом» шансы на выход в восьмерку увеличились.
У команды «Восток» за несколько встреч до окончания регулярного чемпионата осталось побороться только за одну путевку в Кубок Стэнли. Право на нее оспаривают команды Столичного дивизиона: «Филадельфия», «Вашингтон» и «Коламбус». «Бостон» и «Оттава» уже гарантировали себе место в плей-офф через систему «уайлд-кард д», их позиции выглядят настолько прочными, что конкурентам будет сложно с ними соперничать. Все конфликты будут происходить в рамках дивизиона.
Недавние результаты оказались благоприятными для команды из столицы. «Коламбус» и «Айлендерс» потерпели поражения в своих играх. У «Островитян» больше не осталось надежды на выход в плей-офф, а «Блю Джекетс» осложнили свои перспективы, не сумев одержать победу над «Брюинз». Впереди у них запланирован домашний матч против «Вашингтона. Исход этой встречи определит, какие команды продолжат бороться за место в плей-офф.
Даже победа в этом матче не гарантирует стопроцентной уверенности — «Филадельфия» все еще определяет ход событий. На данный момент «Флайерз» занимают третье место в Столичном дивизионе, имея одно очко преимущества перед «Вашингтоном» и два – над «Коламбусом». Однако у команды Рика Токкета есть игра в запасе. 14 апреля им предстоит встреча с мотивированным клубом «Каролина», борющимся за первое место в конференции, а 15 апреля – с «Монреалем», который сохраняет свои шансы на лидерство в Атлантическом дивизионе.
Если команды наберут одинаковое количество очков, приоритет будет у того коллектива, который выиграл больше матчей в основное время. На текущий момент лидирует «Вашингтон», имеющий 36 побед, в то время как у «Филадельфии» – 26, а у «Коламбуса» – 28».
Прежде всего, все решает ситуация с «Флайерз». Им не требуется проигрыш соперников, чтобы выйти в плей-офф. Для этого достаточно одержать победу хотя бы в одном из двух предстоящих игр – и «Вашингтон» с «Коламбусом» не смогут их догнать. Если же «летчики» потерпят поражение в обоих матчах, исход будет определен в игре между «Кэпиталз» и «Блю Джекетс». Тогда команде Овечкина потребуется всего одно очко – преимущество по количеству побед в основное время останется за ними.
«Для команды «Коламбус» важна победа в основное время. Это позволит опередить «Вашингтон» и набрать такое же количество очков, что и у «Филадельфии». Однако, благодаря лучшему дополнительному показателю, «Коламбус» займет восьмое место. Тем не менее, такой исход возможен лишь в случае двух поражений «Флайерз» в основное время.
Важно зафиксировать следующие даты: 14 апреля состоится встреча «Филадельфии» и «Каролины», 15 апреля – противостояние «Коламбуса» и «Вашингтона», а также вторая подряд игра «Флайерз» – на этот раз с «Монреалем».
