В канадском городе Виннипеге 19 апреля прошла ночь UFC Fight Night 273. Российский боец впервые выступил на предварительном этапе основного турнира под баннером этой организации Марк Вологдин. Боец из Карелии сошелся в поединке с Джоном Кастанедой, который представляет UFC с 2020 года.
Вологдин присоединился к UFC в октябре прошлого года, пройдя через Претендентскую серию Даны Уайта. Этот 26-летний спортсмен из России провел зрелищный и жестокий бой с Хуаном Адрианом Луной Мартинетти, уступив ему единогласным решением судей, однако, тем не менее, произвел впечатление на Уайта и получил контракт. Ранее Марк выступал в основном в России, а в июле 2023 года дебютировал в шведской организации AFN, где выиграл четыре боя и дважды защитил чемпионский пояс. Именно тогда Вологдин начал выступать в полулегком весовом дивизионе.
Кастанеда в Виннипеге состоялся в своём девятом бою (4-4). К встрече с Вологдиным Джон отдал свои два предыдущих поединка: он проиграл Даниэлю Маркосу, а затем уступил опытному Крису Гутьерресу. Перед боем с Вологдиным было объявлено, что Кастанеда попросил изменить категорию веса с легчайшего на промежуточный. Марк без труда добился нужного веса. А Джон вызвал беспокойство – явился на взвешивание в последний момент, но в конечном итоге уложился в рамки лимита. Тем не менее, несмотря на некоторые сложности с соблюдением весовых требований, Кастанеда считался небольшим фаворитом в этом поединке.
Вологдин начал с осторожной тактики, выискивал возможности для сокращения дистанции с более крупным соперником и стремился перехватить атаку передней ногой Кастанеде. Джон также отвечал лоу-киками, а как только представлялся шанс, переходил в клинч. В дальнейшем Вологдин мощным джебом нанес оппоненту травму носа и пытался оказывать на него давление, доминируя в каждом эпизоде. У американца также были успешны несложные комбинации и одиночные удары, но Марк проявлял большую активность и вел поединок.
Во втором раунде Кастанеда активизировал свои действия, улучшив контроль дистанции и продемонстрировав эффективную работу передней рукой, а также нанося лоу-кики. Вологдин стремился сократить дистанцию и даже пытался использовать борцовские приемы, но его попытки были легко парированы. В этом же раунде с Кастанеды сняли один балл за повторное попадание в область паха, что оказалось существенной поддержкой для Вологдина, который в целом провёл раунд хуже, чем первый, несмотря на периодически точные попадания. В решающем раунде Вологдину пришлось приложить значительные усилия — Кастанеда нарастил скорость, уверенно доминировал в клинче, наносил удары и комбинации в голову, а также пробивал колени по корпусу. Марк отвечал на атаки, но его собственные попытки были менее результативными, и Кастанеда даже сумел потрясти россиянина. А в концовке поединка бойцы устроили зрелищную концовку для зрителей.
После трёх раундов судейский корпус не пришёл к единому мнению о победителе, зафиксировав ничейный счёт по решению большинства. Очко, которое было снято с Кастанеды, позволило Вологдину избежать поражения в начале поединка, поскольку следующие два раунда достались американскому спортсмену.
