PFL – один из ведущих промоушенов в мире. Соответственно, вполне закономерно, что все с нетерпением ожидают его противостояния с UFC. Руководство неоднократно заявляло о своей готовности конкурировать с основным соперником на взаимовыгодных условиях . С момента приобретения Bellator прошло достаточно времени, чтобы подвести итоги. И пока эти итоги вряд ли окажутся позитивными для PFL. Компания делала чрезмерно громкие заявления, приглашала знаменитостей и планировала «ликвидировать» UFC. Но лига Даны Уайта демонстрирует стремительный рост. Кроме того, Paramount открывает новые возможности. На фоне этого парни из PFL топчутся на месте. И даже откатываются назад, если посмотреть на поведение тех, на кого делалась особенная ставка.
В 2023 году основатель лиги Донн Дэвис дал откровенное интервью и заявил, что его организация в перспективе сможет значительно обогнать конкурентов: «UFC – это замечательная компания, но PFL ничем не хуже, а в некоторых аспектах даже лучше. Во-первых, мы больше платим. Во-вторых, в PFL вы сами контролируете свою судьбу, мы никого не держим под каблуком. Ваше будущее зависит только от того, что вы делаете в клетке. Так что мы уверены, что наша система заботы о бойцах в долгосрочной перспективе покажет своё превосходство».
В то время у лиги были веские основания для своих утверждений. Например, совсем недавно в промоушен перебрался Фрэнсис Нганну, который долгое время оставался одной из ключевых фигур UFC. Также удалось установить взаимодействие с Джейком Полом. Однако, для привлечения этих ребят использовались различные методы убеждения. И даже пообещали предоставить возможность участвовать в управлении его деятельностью . Не все предсказания оказались неверными. Так, например, Нганну действительно взялся за руководство этим направлением PFL в Африке. Кроме того, Пол принимал участие в некоторых турнирах в качестве организатора, проводил стердауны, набирался опыта. Но парней, очевидно, брали совсем для другого.
На этой неделе появилась информация о том, что Джейк больше не связан с этой организацией PFL. Об этом стало известно из публикации инсайдера Ариэль Хельвани в социальных сетях. Пол заключил соглашение с промоушеном в 2023 году, но до сих пор не дебютировал в профессиональных смешанных единоборствах. Именно это планировали руководители промоушена. Они обратили внимание на эффектность боксерских поединков Трудного ребёнка и надеялись добиться аналогичного успеха в смешанных единоборствах. Особый интерес вызывала бы потенциальная встреча Джейка с Александром Усиком. Однако, если бойцы всё же встретятся в клетке, то это произойдёт не под руководством PFL.
Подобная же картина наблюдается и у Нганну. Всего за два года он принял участие лишь в одном (!) бою в PFL. Даже тот бой оказался весьма посредственным. Фрэнсис нокаутировал Феррейру всего за три с лишним минуты. Неужели это то, что ожидали увидеть от боссов лиги и болельщиков после столь продолжительной паузы? Дэвис публично выразил возмущение не только тем, что Нганну не выступает, но и тем, что он не посещает турниры PFL Africa, о котором говорят, что он курирует: «Причину отсутствия Фрэнсиса следует уточнить у него самого. Я не стану что-либо скрывать, я предполагал его присутствие. Это было частью его замысла: чтобы спортсменам не требовалось покидать континент, как это сделал он. Мы трудились над этим на протяжении двух лет. Я откровенен и говорю то, что думаю, — я испытываю разочарование».
Ещё более показательно то, что на турнирах UFC Нганну нередко можно увидеть в роли зрителя. Кроме того, он иногда оказывает поддержку друзьям непосредственно во время процедуры взвешивания. Слова тренера Эрика Никсика позволяют сразу понять, как Фрэнсис относится к PFL: «Фрэнсис, по моему мнению, вполне свободен в своих решениях, однако мне было бы интересно увидеть его в UFC из-за уровня конкуренции, с которым ему пришлось бы столкнуться. Но если ему предстоит схватка с Немковым… Боже, он продемонстрировал превосходную форму в своём недавнем поединке. Это боец, которого необходимо воспринимать всерьёз. Независимо от того, кто станет его оппонентом, мы будем готовы».
В команде Фрэнсиса открыто заявляют, что предпочли бы увидеть его в UFC, поскольку в PFL уровень конкуренции недостаточный. И это лучший индикатор того, что сам Нганну хочет побыстрее покинуть лигу. Видимо, осталось совсем немного времени до того момента, как это произойдёт. Об этом рассказал сам боец: «Я близок к завершению контракта с PFL… Им надлежит предоставить мне соперника. Я желаю провести поединок с Джонсом в Белом доме… если такая возможность существует. Мой контракт с PFL закончится до этого турнира. Мне нужны два человека – Джон Джонс и Деонтей Уайлдер».
Вот и получается, что из PFL бегут суперзвёзды, интересных турниров откровенно мало, противостояний – ещё меньше. И за два года особенного прогресса не заметно. На этом фоне UFC развивается очень быстро и выглядит всё круче. Видимо, в ближайшее время никаких вопросов о борьбе за звание лучшей лиги на планете и быть не может.
