Можно сколько угодно говорить, что Джамал Маррей получил повреждение локтевого сустава по ходу шестого матча серии с «Миннесотой Тимбервулвз» и в связи с этим выглядел намного слабее своих возможностей. Однако вряд ли у кого-то язык повернётся сказать, что главный помощник Николы Йокича проводит успешный плей-офф. Вспомним былые заслуги канадского разыгрывающего и сравним их с нынешним походом за титулом.
Начало карьеры в плей-офф 2024 года для Маррея оказалось следующим: он набирал 19,3 очка, совершая 20,2 попытки броска с игры. Подобный показатель удавался лишь легендарным игрокам «Бостон Селтикс» Бобу Кузи и Джон Хавличек набирали меньше очков при 20 бросках в истории НБА. Если учесть, что Кузи и Хавличек играли в то время, когда не было трёхочковой дуги и игра в целом была другой, то выступление Маррея можно приравнять к одним из худших в истории отдельно взятого плей-офф среди звёзд/суперзвёзд.
Нельзя не отметить, что Маррей не слишком эффективен в плане реализации бросков: его процент попадания с игры составляет 39,1%, а трехочковых бросков — 31,3%. Это заметно ниже показателей второй звезды команды в прошлом чемпионском плей-офф, где он демонстрировал 47,3% реализации с игры и 39,6% с трехочковой дистанции. Возможно, сложилось впечатление, что Йокич стал доминировать в нынешнем розыгрыше плей-офф MVP НБА продолжает играть в том же стиле, что и всегда: максимальная бескорыстность, бесконечные хенд-оффы и заслоны под Маррея, который просто не попадает и иногда выбирает неправильные варианты развития атаки.
Иногда наш главный герой демонстрирует яркую игру, как это было в третьей встрече с «Миннесотой», где он набрал 24 очка. Однако, подобное случается крайне редко в нынешних плей-офф. Ведь в серии с «Лос-Анджелес Лейкерс» у Маррея не клеилось, а «Денвер» поддерживал Йокич, Майкл Портер и Аарон Гордон. Джамал продемонстрировал выдающийся результат лишь в пятом матче. Что удерживает канадского разыгрывающего от стабильно высоких выступлений?
Защита «Миннесоты» заслуженно считается одной из сильнейших в лиге. Однако команда обладает множеством талантливых игроков, таких как Джейден Макдэниелс, Ник Александр-Уолкер, Майк Конли и Энтони Эдвардс, которые могут создать серьезные трудности для любого разыгрывающего. Но почему тогда Маррей в игре против «Лейкерс» показал себя не лучше? Линия защиты «Лейкерс» не отличается наличием игроков элитного уровня, поэтому проблема заключалась в самом разыгрывающем. Мы все помним победный бросок Джамала во втором матче, но это не влияет на общую картину происходящего.
Неутешительная статистика, истерики с бросанием полотенец, затяжные дискуссии с судьями – все это характеризует игру Маррея в плей-офф. Джамал демонстрирует крайне неудачный результат в текущем розыгрыше, однако на этом фоне отчетливо проявляется сила «Денвера» как команды, играющей по системе. Даже если второй ключевой игрок команды показывает низкие результаты по всем показателям, а команда все равно достигла второго раунда плей-офф и дотянула до седьмого матча с такой сильной «Миннесотой», это свидетельствует о наличии чемпионского потенциала, выдающегося таланта и высокого уровня взаимопонимания на площадке.
Никола Йокич – ключевая фигура, обеспечивающая сплоченность «Денвера», однако без Джеймса Хардена у действующих чемпионов НБА не стоит рассчитывать на победу в решающем матче. «Миннесота» стремится к успеху и под руководством Энтони Эдвардса демонстрирует только прогресс. Обе команды столкнутся с серьезным испытанием. Именно в подобных встречах достигается настоящая слава.
