22 февраля отмечается 20-летие со дня триумфальной победы российской сборной над канадской командой в четвертьфинале Олимпийских игр в Турине. В 2006 году немногие могли представить, что эта победа станет для нас заключительной в олимпийских встречах с канадскими хоккеистами, выступающими в НХЛ.
Для Канады эти соревнования стали переломным моментом. Занятие седьмого места под руководством Пэта Куинна стало наихудшим показателем за всю историю участия команд страны в Олимпийских играх под эгидой НХЛ. После Олимпиады в Турине отношение к национальной сборной было пересмотрено, и уже через четыре года канадцы завоевали золото на Играх в Ванкувере-2010, а затем и одержали победу в Сочи-2014.
Вернемся на два десятилетия назад. Россия и Канада прибыли в Турин с сильнейшими составами, но их противостояние состоялось уже на стадии четвертьфинала. Это было связано с не самым успешным выступлением канадской сборной в групповом этапе: команда заняла третье место в группе “А”, одержав победы над Италией, Германией и Чехией, но потерпев поражения в матчах со Швейцарией и Финляндией.
Начало пути россиян оказалось ознаменовано неожиданной досадной осечкой в матче со Словакией (3:5). Однако затем команда продемонстрировала уверенность, одержав победы над Швецией (5:0), Латвией (9:2), вырвав победу у Казахстана (1:0) в напряженной борьбе и обыграв США (5:4).
«В чем же причина нашего невезения? Канадская сборная уже вышла в четвертьфинал. Ситуация складывается не в нашу пользу», — выразил сожаление президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк.
К вечеру 22 февраля стало очевидно, что ожидания и реальный ход игры существенно различаются. В тот день сборной России было крайне сложно уступить, что во многом объяснялось выдающейся игрой Евгения Набокова.
Матч канадская команда начала с упора на физический контакт. С самого начала один из ключевых игроков соперников чуть не травмировал Даниила Маркова. По задумке главного тренера Пэта Куинна, такой подход должен был помешать российским нападающим приблизиться к воротам Мартина Бродера и ограничить их маневренность.
Не все пошло по плану: начало встречи выдалось затянутым и малопродуктивным. Подопечные Канады не воспользовались возможностью после удалений Максима Афиногенова и Сергея Жукова, а затем сами заработали три подряд незначительных штрафа. Российская команда пыталась найти способы для игры в большинстве, однако самым угрожающим моментом стал лишь дальнобойный бросок Федора Тютина.
Во втором периоде команды начали игру при счете 0:0, внеся изменения в тактический план. Канадская сборная увеличила темп и вскоре получила отличную возможность для взятия гола: Джером Игинла и Джо Сакик вырвались на двоих в один. Благодаря Набокову России удалось избежать пропущенного – вратарь, совершив невероятный бросок, успел отреагировать и закрыть ворота. Этот эпизод оказал значительное влияние на ход встречи.
Первый гол был заброшен только в начале третьего периода. После ошибки канадской команды, произошедшей у ворот Александра Овечкина, он сумел воспользоваться моментом. Получив передачу от Виктора Козлова, перспективный нападающий без особых затруднений обошел вратаря Бродера.
«Я забил самый важный гол в моей жизни. Это было потрясающее ощущение», — заявил Овечкин.
Канадская команда вела в счете, однако за 23 секунды до конца сирены Алексей Ковалев успешно реализовал большинство, обеспечив победу. В этой игре наибольшей вызовкой отличился Набоков, отразивший 27 бросков и одержавший третью сухую победу в рамках турнира.
В ту пору победа российских спортсменов казалась вполне ожидаемой. Они отомстили за проигрыш канадской команде на чемпионате мира 2005 года, где счет был 3:4).
«Мы осознавали, что противостоим команде с самым мощным нападением. Первый забитый гол имел огромное значение, и нам удалось его реализовать», – заявил Набоков.
«У нас было немного голевых возможностей. Зачастую наши попытки оказывались безуспешными, а в деталях россияне превосходили нас», — отмечал капитан сборной Канады Джо Сакик.
Команде Владимира Крикунова казалось, что они могут претендовать на золотые медали. Однако полуфинальный матч с Финляндией, завершившийся со счетом 0:4, стал болезненным ударом, а последующее поражение от Чехии (0:3) в поединке за бронзу – еще одним разочарованием. Удаление Илья Ковальчука на оставшееся время встречи лишь усилило чувство досады.
По тем временам казалось, что победный гол, забитый Овечкиным, ознаменовал лишь старт большой олимпийской истории. Создавалось впечатление, что финал и золотая медаль еще впереди. И совершенно невозможно было предположить, что через 20 лет российская сборная не получит возможности участвовать в Олимпийских играх из-за политических соображений.
Впоследствии обозреватель The Hockey News Кен Кэмпбелл отмечал: «Мы извлекли ценный урок из опыта игры с российскими командами. Уже через четыре года сборная Канады претерпела значительные изменения – она стала более вариативной, с игроками, способными действовать на разных позициях, и с акцентом на молодых спортсменов. В команду вошли Джонатан Тэйвз и Райан Гецлаф. И главным конкурентом для нас стали Соединенные Штаты, а не Россия».
Эту победу над Канадой нередко называют необычной: матч состоялся не на основном олимпийском объекте, рассчитанном на чуть меньше пяти тысяч зрителей, и не отличался зрелищностью. Однако триумф российской команды был заслуженным. Это была сдержанная, зрелая игра против действующих чемпионов мира.
Неудача заключается в том, что возможности этого поколения не были полностью раскрыты. Победивший Канаду матч вошёл в историю как яркое событие — и последняя олимпийская победа в период существования НХЛ.