«В рамках регулярного чемпионата НХЛ команда «Вашингтон» одержала победу над «Питтсбургом» в выездном поединке со счетом 6:3 . Александр Овечкин закрепил итог встречи, а Алексей и Илья Протасы проявили себя в связке с Томом Уилсоном.
«Питтсбург показал уважение»
«Команда «Вашингтон» одержала значимую победу в первом из двух запланированных на эти выходные встреч с «Питтсбургом. Команда Спенсера Карбери отчаянно борется за попадание в плей-офф и за третье место в Столичном дивизионе . «Чтобы обеспечить место в плей-офф, «Кэпиталз» в оставшихся трех матчах регулярного чемпионата должны превзойти «Айлендерс», «Коламбус» и «Филадельфию». Лучший результат из этой группы команд определит соперника «Пингвинз» в первом раунде.
«Питтсбург» впервые за три года, начиная с 2022 года, снова вышел в плей-офф. В Восточной конференции, где наблюдалась острая борьба, команда Дэна Мьюза показала результаты, во многом превосходящие ожидания и предварительные оценки . «В домашнем матче против «Кэпиталз» команда «Пингвинз» решила не выводить на лед нескольких ключевых игроков в качестве меры предосторожности. В составе запасных остались Сидни Кросби, Евгений Малкин, Крис Летанг, Эрик Карлссон, Брайан Раст, Бен Киндел и Паркер Уотерспун.
Столкновение Овечкина и Кросби на клубном уровне могло бы состояться в сотый раз, если бы не отложенные планы, включая игры в плей-офф. В Питтсбурге капитана «Вашингтона» вновь тепло поприветствовали, что заменило привычные проявления неприятия. Прошлым весной, в конце регулярного чемпионата, фанаты принципиального соперника устроили овацию лучшему бомбардиру в истории лиги вскоре после установления нового рекорда. Теперь зрители встали, чтобы выразить благодарность россиянину за 21 год противостояния двух легенд «Кэпс» и «Пенс» после показа видеоролика на кубе во втором периоде. Александр в ответ поприветствовал публику, а после матча был признан первой звездой вечера.
«Это было замечательно, — заявил Карбери. — И, надо сказать, это не было похоже на обычные торжества, которые сейчас устраивают в честь возвращения игрока в его бывший город. Это была овация, проникнутая уважением, она продолжалась достаточно долго, и ты стоишь, аплодируешь и думаешь: «Да, это действительно оно». Можно было ощутить, что Ови значит для фанатов «Питтсбург Пингвинз» и этого города, как высоко они ценят это соперничество. Даже несмотря на неприязнь к «Вашингтон Кэпиталз», они ценят то, что происходило на протяжении последних 21 сезона — эту борьбу за лидерство, возможность видеть это вживую, рассказывать своим детям об этом, жить в эпоху «Ови против Кросби», «Пингвинз» против «Кэпиталз». Можно сказать, что этот город продемонстрировал искреннее признание».
«Весело ассистировать Ови»
«В первом периоде не было забито ни одного гола, однако во второй половине встречи «Кэпиталз» и «Пингвинз» обменялись голами, хотя хозяева и пытались сократить отставание, но не смогли. Гости увеличили свое преимущество благодаря усилиям различных игроков, при этом Логан Томпсон несколько раз спасал ворота. Матч получился напряженным, поскольку Пьер-Люк Дюбуа и Расмус Сандин покинули площадку досрочно из-за травм.
Алексей Протас начал сезон результативно, во второй раз подряд достиг отметки в 25 забитых голов и впервые забил гол, отдав пас которому был его брат Илья. 19-летний дебютант в своём втором матче в карьере набрал 3 очка (1 гол + 2 передачи) и уступил звание первой звезды вечера только капитану команды.
Братья Протасы помогали Тому Уилсону, самому крупному нападающему в линии «тяжеловесов». Канадский хоккеист во второй раз подряд достиг отметки в 30 голов и стал первым игроком, выступающим в одном клубе с Овечкиным, добившимся подобного результата после Александра Семина (в 2010 году). Ассистент капитана по-прежнему высоко ценит своих партнеров из Витебска и подготовил традиционное поздравление для новичка, включающее размазывание пены с полотенца по его лицу.
Илья Протас забил первый гол в лиге, воспользовавшись численным преимуществом, благодаря передаче другого новичка Коула Хатсона и участием Дилана Строума. Его брат Алексей не забивал при игре в большинстве ни одного раза за 319 матчей, несмотря на свою результативность в равных составах и полезность при меньшинстве. Овечкин забросил шайбу в качестве памятного подарка одноклубнику.
«Это казалось несбыточной детской мечтой, пока не стало явью. Я очень счастлив забивать и приносить победу, — поделился Илья. — Честно говоря, я не знал [о том, что Овечкин забрал шайбу]. Я просто радовался. [И был рад, что Ови] находился на льду в этот момент. Он подъехал и обнял меня. Да, это просто невероятно».
Райан Леонард забросил нестандартный гол, воспользовавшись ошибкой вратаря Артура Шилова, допустившего выход шайбы за пределы ворот. Затем он добавил еще одну шайбу в свой актив. В дебютном полном сезоне американский нападающий достиг отметки в 20 голов, став первым новичком московской команды с таким результатом после Александра Овечкина (52 шайбы в сезоне 2005/06).
Овечкин забросил гол в пустые ворота, установив окончательный счет после того, как Шилов был заменен на дополнительного полевого игрока. Уилсон, перехватив шайбу, отправил ее капитану, который, в свою очередь, отдал передачу Тому. После этого канадец вернул россиянину возможность завершить атаку. Этот момент напомнил перепасовку снайпера с Евгением Кузнецовым перед броском в пустые ворота в матче с «Виннипегом» в конце декабря 2022 года, предшествовавшем 802-му голу в карьере и обгону достижения Горди Хоу. Тогда Кузнецов отказался брать инициативу на себя, чтобы не вызвать недовольства публики, и теперь это повторил еще один обладатель Кубка Стэнли-2018. В то же время, все помнят, как в начале апреля 2025 года россиянин не вышел на лед, отказавшись от возможности забить в пустые ворота и побить рекорд Гретцки после дубля в домашней игре с «Чикаго».
«Я пытался передать это тебе», – заявил Овечкин, который на протяжении всей игры в Питтсбурге имел прикрепленный к себе микрофон. «Не стоит, прояви сначала уважение», – парировал Уилсон.
«По его словам, мы обменивались передачами примерно три или четыре раза, — поделился Уилсон после игры. — Мы всегда говорим о взаимном уважении. Он — легенда, и мне всегда приятно помогать забивать Ови».
«Мы все еще в борьбе»
В течение регулярного чемпионата Овечкин забросил 32 шайбы, отдал 30 результативных передач и набрал 62 очка в 80 играх. Несмотря на свой возраст, 40 лет, капитан сохраняет звание самого результативного игрока и лучшего бомбардира московской команды в этом сезоне.
По данным статистики Великой Восьмерки, зафиксировано 929 голов, набранных 1685 очков в 1571 матче. Нападающий в 72-й раз в своей карьере, выступая в лиге, поразил пустые ворота, в то время как у Уэйна Гретцки таких голов было 56. Если учитывать матчи плей-офф, то у россиянина стало 1006 шайб (929+77), и ему осталось всего десять шагов до повторения этого достижения Великого – 1016 (894+122).
Александр забил 44 гола в матчах против «Пингвинз», а в Питтсбурге он отличился 27 раз. В общей сложности, у него 79 очков (44+35), набранных в 82 играх с этим соперником. И еще предстоит провести как минимум один матч.
Лидер «Вашингтона» прокомментировал атмосферу в Питтсбурге и подчеркнул значимость полученной победы. При этом опытный игрок избежал ответа на очередной вопрос о возможном завершении карьеры в конце текущего сезона.
Да, это было очень приятно. Это можно расценивать как знак уважения ко всей истории нашего соперничества, будь то плей-офф или регулярный сезон. Это выражение почтения».
Да. Однако меня не интересует, кто именно вышел на площадку. Нам необходимо было одержать эту важную победу. Возможно, он присоединится к команде завтра. Да, и это всё тот же противник».
О самом ярком воспоминании об игре в Питтсбурге, которое я бы хотел сохранить на случай завершения карьеры: «Мне сложно сказать, будет ли этот год для меня последним. Я поделюсь этим, если приму решение завершить карьеру. Но пока я этого не сделал, поэтому посмотрим».
Безусловно, молодые хоккеисты внесли значительный вклад в победу. Младший Про продемонстрировал сегодня выдающуюся игру, справедливо заслужив гол и уверенно владея шайбой. Их тройка была доминирующей на площадке. Необходимо, чтобы они продолжили играть в таком же ключе и завтра».
Относительно сохранения надежды на выход в плей-офф: «Как я говорил до сегодняшнего матча, необходимо двигаться от игры к игре, и тогда увидим, что произойдет. Пока что я не располагаю информацией о результатах других команд, но нам просто нужно завоевать две победы завтра. Мы продолжаем бороться за место в плей-офф, и это позитивный момент».
В субботу днем Овечкин не сыграл с Кросби и Малкиным на льду в Питтсбурге, однако вечером он поиграл вместе с Евгением и братьями Протасами и своими сыновьями у себя дома после переезда в Вашингтон. В воскресенье «Кэпиталз» и «Пингвинз» вновь встретятся.
