Когда надежда на захватывающий сюжет в противостоянии «Питтсбурга» и «Филадельфии» почти угасла, «Питтсбург» неожиданно переломил ход серии, одержав две победы подряд. Заметной особенностью четвёртой и пятой игр стало то, что с течением времени «Питтсбург» демонстрировал возрастающую силу и решительность, словно заряжаясь уверенностью от игры на льду.
«Филадельфия», из-за недостатка опыта, стала проявлять признаки сбоя – первоначальное доминирование силовыми приемами оказалось неэффективным, прессинг утратил свою скорость, а провокационные действия больше не приводили к желаемому результату.
Матвей Мичков не принимал участия в предыдущей игре, и, по сведениям, которые еще не получили подтверждения, между ним и главным тренером команды Риком Токкетом возникли разногласия. На это были веские причины: Матвей демонстрировал неудовлетворительную игру, старался избегать силовых единоборств и выглядел не лучшим образом. Кроме того, известно, что у россиянина непростой характер, и обострение в отношениях тренера и игрока вполне вероятно.
Тем не менее, сегодня Токкет вновь включил Мичкова в стартовый состав, и это решение оказалось удачным. Матвей продемонстрировал хорошую игру, создав несколько голевых возможностей, был полон энергии и, самое важное, стремился к воротам. В предыдущих играх ему не хватало именно этого.
Флайерз» испытывали значительные трудности. Хотя в первом периоде они и проявляли небольшое преимущество, дальнейший ход игры полностью определялся действиями гостей, которые создавали опасные моменты у ворот соперника.
На площадке с каждой минутой ощущалось всё большее напряжение – обе команды были скованы опасением допустить решающую ошибку. Естественным завершением встречи стал овертайм, в который «Филадельфия» и «Питтсбург» вышли при равном счёте 0:0.
В дополнительное время «пингвины» постепенно усиливали давление на «лётчиков», но позволяли им проводить опасные атаки на ворота. Одна из таких атак чуть не привела к голу, но Шилов отразил бросок Мартона в упор. Тем не менее, в этой же атаке гости неожиданно допустили ошибку – вероятно, после продолжительной борьбы у ворот они физически вымотались. Как это часто бывает, «Питтсбург» поплатился за это – бросок Йорка с синей линии обеспечил «Филадельфии» выход во второй раунд. Отметился передачей Матвей Мичков, это успешное действие стало его дебютным в плей-офф.
«В следующем раунде «Флайерз» сыграют против «Каролины», а сезон «Питтсбурга» завершился, хотя команда и была близка к невероятному камбэку, не сумев отыграться с 0-3. Шансы на чудо оказались мизерными. Возможно, мы стали свидетелями последнего выступления Малкина в плей-офф. Хотелось бы этого избежать, но вероятность вполне реальна – Евгений уже стал игроком старшего поколения, и маловероятно, что «Пингвинз» смогут повторить путь этого сезона в следующем году.
