WTA 250. Бирмингем. Первый круг
Анастасия Потапова из России (номер 4 посева) обыграла Марту Костюк из Украины со счетом 6:7 (6:8), 7:5, 6:4
Первый матч Анастасии Потаповой в Бирмингеме против Марты Костюк из Украины стал знаковым событием для российского тенниса. С 2021 года российская теннисистка впервые получила разрешение на участие в профессиональном теннисном турнире в Великобритании, хоть и относящемся к категории WTA 250. Потапова не разочаровала, одержав победу в напряженном трехсетовом поединке.
Прорывной сезон
В 2022 году российским теннисистам был отказан въезд на турниры, в том числе на Уимблдон, что вызвало широкий резонанс. Однако в 2023 году было принято решение изменить эту политику. Примечательно, что Потапова – единственная российская теннисистка, попавшая в основную сетку турнира в Бирмингеме. В квалификационных раундах выступали Камилла Рахимова и Анастасия Захарова, однако преодолеть их не удалось. Судя по всему, с получением британских виз у всех этих спортсменок проблем не возникло.
Заметно, что на мужском турнире ATP 500, который проходит одновременно в Лондоне, российских теннисистов нет – все они выбрали Галле. Хотя и среди женщин большинство россиянок предпочли Бирмингем более значимый турнир WTA 500 в Берлине, где сразу девять представителей страны вошли в основную сетку. Поэтому даже на начальном этапе произошло российское противостояние: сенсация «Ролан Гаррос» Элина Аванесян неожиданно победила первую ракетку России Дарью Касаткину, отыграв подачу на матч и несколько матчболов. В свою очередь, победительница турнира в Хертогенбоше (Нидерланды) Екатерина Александрова продолжила череду побед, одолев экс-чемпионку Берлина Людмилу Самсонову.
Потапова в текущем сезоне также добилась значительных успехов, включая победу на турнире в австрийском Линце в феврале. За этим последовала достаточно успешная игра на супертурнире WTA 1000 в Майами, где она дошла до стадии четвертьфинала, и на WTA 500 в Штутгарте (полуфинал). Однако в поединках с другими российскими теннисистками ей не всегда сопутствовал успех. В Мадриде и Риме ее выступление прервала будущая полуфиналистка Вероника Кудерметова, а на «Ролан Гаррос» в третьем круге 22-летняя спортсменка проиграла более опытной соотечественнице Анастасии Павлюченковой.
Помогли двойные от Костюк
Несмотря на это, текущий сезон стал для Потаповой знаковым – она достигла рекордного 21-го места в рейтинге WTA, а в борьбе за звание чемпионки занимает 20-ю строчку. Анастасия имеет все шансы еще повысить свой уровень. В Бирмингеме ей предоставили четвертую строку посева, она оказалась в нижней части турнирной сетки. Однако, стартовый соперник оказался серьезным испытанием. Причина не только в неприязни Костюк к теннисисткам из России, но и в высоком уровне игры Марты в этом сезоне. В 2023 году 20-летняя украинка выиграла свой первый титул WTA в Остине и сейчас находится на 30-й позиции в рейтинге.
Анастасия и Марта ранее встречались только один раз – в марте этого года в Майами. Тогда Потапова одержала уверенную победу, счет 6:1, 6:3. Анастасия не придала особого значения тому, что соперница, как это ей свойственно, отказалась пожать ей руку после матча. Марта Костюк, в свою очередь, оказалась в центре скандала на «Ролан Гаррос», где после поражения от Арины Соболенко также публично отказалась от рукопожания с белорусской спортсменкой. За это ее освистала парижская публика, заявив затем следующее: «Не ожидала, что сегодня произойдет то, что произошло. Но у меня нет никакой реакции. Людям должно быть стыдно».
Первый матч после «Ролан Гаррос» Костюк стартовала уверенно, в то время как Потапова в начале игры делала немало ошибок. В результате, украинка сразу же получила брейк, ведя 2:0. Более того, после этого на подаче россиянки возникла угроза потери гейма (счет 15:40), но ей удалось отстоять ее. Затем обе соперницы выигрывали свои подачи до счета 5:4 в пользу Костюк. В этот момент украинка, по всей видимости, нервничала и уступила первую подачу, а Потапова, продемонстрировав агрессивную игру, реализовала брейк и сравняла счет. В дальнейшем на тай-брейке россиянка удерживала преимущество — 2:0, 4:2, 6:4, но каждый раз позволяла сопернице сравнять счет, не использовав при этом даже два сетбола. Костюк сумела использовать эти ошибки и выиграла первую партию.
Во втором сете Марта и Анастасия надежно подавали. Лишь у Потаповой при счете 3:3 появился небольшой шанс на брейк. Наиболее важный момент сета произошел в 11-м гейме: при счете 5:5 и равном счете 15:15 Костюк, после касания мячом линии, допустила ошибку и выразила свое недовольство криком, после чего проиграла еще один розыгрыш. На первом брейк-пойнте россиянки некстати помешал трос. Однако в следующем гейме на подаче Анастасии было 30:40, но сет она все же выиграла.
В третьей партии, имея преимущество 3:2, Костюк запросила медицинский перерыв, но это не смогло сбить россиянку с толку. В свою очередь, Марта в завершающей стадии седьмого гейма допустила две подряд ошибки и проиграла его. Вскоре Потапова получила шанс подавать на матч. Игра выдалась напряженной — Анастасия не реализовала два матчбола, после чего Костюк получила возможность для брейк-пойнта. Тем не менее, с четвертого матчбола россиянка завершила встречу. Традиционный обмен рукопожатиями между соперницами состоялся.
