Единая лига ВТБ. Регулярный сезон
«Зенит» — «Химки» — 78:81 (19:22, 20:19, 18:14, 21:26)
«Зенит»: Пойтресс (22), Пангос (16), Понитка (11)
«Химки»: Мики (20), Макколлум (16), Моня (12)
Судьи: Олег Латышев (Латвия), Антон Круглов и Артем Лаврухин (Россия).
Восьмого марта в Санкт-Петербурге на арене «Сибур» собралось 2623 зрителей.
В центральном матче Единой лиги ВТБ баскетбольная команда «Химок» одержала победу над «Зенитом» на его собственной площадке, прервав серию домашних побед петербургской команды в текущем сезоне турнира. Эррик Макколлум стал ключевой фигурой встречи, продемонстрировав уверенность и хладнокровие в решающие моменты (реализовал три трехочковых броска и заблокировал Билли Бэрона), набрав 16 очков во второй половине игры. Однако стоит отметить командную игру гостей. Под руководством Андрея Мальцева «Химки» постепенно преодолевают кризис, демонстрируя надежную защиту и разнообразные атакующие комбинации. В частности, в этой игре команда совершила лишь 14 попыток трехочковых бросков с высоким процентом реализации (9 из 14 – 64%). При этом у «Химок» отсутствовали несколько ключевых игроков, включая лучшего бомбардира и разыгрывающего Алексея Шведа. В то же время «Зенит» показал низкую результативность за пределами дуги (5 из 23 – 21%), а преждевременная замена Алекса Пойтреса в середине третьей четверти оказалась серьезной потерей для хозяев.
С двумя легионерами
«Зенит» был явным фаворитом противостояния с «Химоками». Команда Хавьера Паскуаля демонстрирует стабильные результаты. Сине-бело-голубые практически наверняка победят в регулярном сезоне Лиги ВТБ и впервые выйдут в плей-офф Евролиги. У клуба сбалансированный состав, куда присоединился экс-центровой «Лейкерс» Тарик Блэк. Отличная атмосфера в команде и мощная поддержка болельщиков (с середины февраля трибуны в Северной столице можно заполнять на 75 процентов).
Положение «Химок» представляется совершенно иначе. Команда демонстрирует крайне неудовлетворительные результаты, учитывая их статус, и в течение сезона потеряла нескольких ключевых игроков. Сотрудничество с Юнасом Жеребко, Грегом Монро и Дайрисом Бретансом было прекращено, Девин Букер и Стефан Йович покинули команду по личным обстоятельствам (существует вероятность их возвращения), а Янис Тимма приостановил тренировки с основной командой из-за разногласий с главным тренером. В результате, в распоряжении Андрея Мальцева осталось всего два легионера.
В таком составе «Химки» одержали победу над мадридским «Реалом». Русский состав команды, которому недавно присоединился Антон Понкрашов, продемонстрировал, что матчи можно выигрывать благодаря морально-волевым качествам. Впрочем, недостаток глубины состава всё же сказывается. В следующей игре с «Альбой» желто-синие снова пропустили сто очков, потерпев крупное поражение на своей арене. К тому же получил травму спины Шве, игрок команды из Швеции.
Тем не менее, у гостей сохранялись шансы на успех. «Химки» традиционно успешно выступают в Санкт-Петербурге и уже ранее в этом сезоне обыгрывали «Зенит» в Северной столице – в рамках Евролиги.
Магия Понкрашова, удаление Пойтресса
Гости эффективно распределили нагрузки: Макколлум и Мики действовали активно на первых минутах, к концу стартовой четверти здоровый Евгений Валиев вышел со скамейки запасных, а во второй четверти блистал капитан Сергей Моня, который к большому перерыву набрал 12 очков. «Зенит» также получил пополнение из лазарета. Пропустивший длительный отрезок Алекс Пойтресс по итогам первой половины набрал 20 очков. Соперники прошли первую часть дистанции стремительно, допустив лишь минимальные отставания друг от друга — 41:39 в пользу гостей. Антон Понкрашов умело руководил действиями своей команды в атаке.
В третьей десятиминутке ход матча практически не претерпел существенных изменений. На площадке развернулась напряженная борьба, а трехочковый бросок Кевина Пангоса за пять секунд до финальной сирены позволил «Зениту» вырваться вперед. Значительным моментом 10-минутки стало удаление Пойтресса (американец получил два технических фола в течение одной минуты). В связи с травмой Артураса Гудайтиса, хозяевам площадки пришлось играть без чистого центрового (Блэк не был включен в заявку на Лигу ВТБ). У «Химок» также отсутствует доминирующий игрок под кольцом, однако отсутствие основного бомбардира негативно сказалось на результативности команды.
В последние две минуты «Зенит» вынужден был делать ставку на дальние броски, но так и не достиг цели, а Макколлум трижды подряд отличился из-за дуги, сделав счет 77:71 за 28 секунд до сирены.
Жители Петербурга использовали сознательные ошибки, которые дали им шанс на победу. После броска Бэрона за 6 секунд до конца (78:80) Антон Понкрашов реализовал лишь один штрафной. У сине-бело-голубых не было тайм-аута и всего 2 секунды на атаку, но Остин Холлинс своим броском с середины был очень близок к цели… «Химки» устояли, отомстили «Зениту» за поражение в первом матче сезона и упрочили свои позиции в топ-8. Кажется, что на такие «Химки» никто бы не хотел попасть в первом раунде плей-офф.