Повторить сценарий, произошедший в 2004 году, когда из-за локаута в Северной Америке в Казань перебрались многие квалифицированные хоккеисты, сейчас не представляется возможным.
На открытой для прессы тренировке «Ак Барса» было представлено немало игроков, ранее не привлекавших к себе внимания широкой публики. Для формирования шести полноценных звеньев пришлось задействовать даже 35-летнего нападающего Станислава Альшевского, вышедшего из дубля и не игравшего в КХЛ с 2016 года. Привлечение молодых игроков и хоккеистов из ВХЛ – обычное явление для стартовых тренировок команд в межсезонье, однако сейчас «Ак Барсу» сложно сформировать даже четыре звенья, состоящие из опытных игроков КХЛ.
О потерях «Ак Барса» — Карпухине, Фальковском, Яшкине, Сафонове, Барабанове, Тодде и Фисенко – широко сообщалось, а заменить их удалось лишь Бывальцевым и защитником Евсеевым, вернувшимся из аренды. Главный тренер казанцев Анвар Гатиятулин не стал скрывать неудачные попытки переговоров, упомянув нападающих Меркулова и Леттьери. Он мог бы также вспомнить о Лабанке и других потенциальных новичках. Тем не менее, времени для сожалений нет: если не укрепить состав, качество игры может существенно ухудшиться, что осознается в клубе.
Клубу особенно необходимо усиление атакующей линии: учитывая ограниченность вариантов на российском рынке, генеральный менеджер Марат Валиуллин активно ищет игроков в Северной Америке. Еще в июне появились слухи о возможном переходе знаменитого Эвандера Кейна в Казань. Этот темнокожий канадец известен не только своими результативными действиями, но и участием в скандальных ситуациях. Существует риск, что единственным стимулом для Кейна станет финансовый выигрыш, а самоотверженная игра за команду маловероятна. Предыдущий опыт также является предостережением: во время локаута 2012/13 форвард выступал за минское «Динамо» и набрал всего два очка в двенадцати матчах.
Несмотря на это, назвать Кейна неэффективным игроком было бы неправильно: в прошедшем сезоне он показал результативность 31 очко (13 шайб и 18 передач) в 71 игре за «Ванкувер», проводя на площадке в среднем 16 минут 25 секунд. Однако состояние здоровья 35-летнего нападающего вызывает опасения: он пропустил часть чемпионата 2024/25 из-за серьезных повреждений, включая разрывы приводящих мышц и брюшного пресса. Подобные травмы в таком возрасте редко обходятся без последствий. При этом Кейн рассчитывает на существенную заработную плату – не менее 100 миллионов рублей в год.
В карьере Владимира Тарасенко также были периоды с серьезными травмами, но за последние пять лет он практически не пропускал матчи. Нападающий сохраняет высокий уровень мастерства, и в прошлом сезоне он продемонстрировал более яркую игру в составе «Миннесоты», чем в предыдущем сезоне, когда выступал за «Детройт». «Ак Барс» проявляет интерес к его услугам, но вероятность возвращения Тарасенко в Россию представляется крайне низкой. Игрок, набравший 47 очков в последнем сезоне, рассчитывает на выгодный контракт в НХЛ.
У Евгения Дадонова есть веские основания для рассмотрения предложения от «Ак Барса»: в прошлом сезоне он провел всего 24 матча за «Нью-Джерси», заработав лишь 1 очко (1 гол и 0 передач). Травмы, безусловно, помешали ему проявить себя полностью, но даже будучи здоровым, в составе «Нью-Джерси» тренеры отдавали предпочтение другим игрокам. По имеющейся информации, Евгений намерен остаться в Северной Америке и готов рассмотреть варианты с пробными контрактами. Тем не менее, в данной ситуации у «Ак Барса» есть возможности для приобретения опытного форварда. Ему будет предоставлено максимальное игровое время, гарантированное место в составе большинства, а также достойная заработная плата.
Привлечение любого из этих трех нападающих значительно улучшит состав «Ак Барса», и в целом появление звездных игроков из Северной Америки пойдет на пользу лиге. Однако текущее межсезонье демонстрирует, что даже менее именитых игроков сложно убедить перейти в Россию. Возможно, российские ветераны все же почувствовали ностальгию по родному дому?