На предыдущем турнире UFC, прошедшем под номерами, состоялось состязание за вакантный титул в полутяжёлой весовой категории. Победу одержал и стал новым чемпионом Карлос Ульберг, а Алекс Перейра и Магомед Анкалаев, в результате конфликтов, связанных с определением претендентов на титул, которые дивизион наблюдал на протяжении всего прошлого года, эти спортсмены не претендуют на пояс.
Перейра, одержав победу в реванше, готовится к уникальному событию и проведёт исторический поединок за чемпионский пояс в третьей весовой категории – в тяжёлом весе. В то время как Анкалаев после поражения отошёл от внимания, его дальнейшая судьба остаётся неясной. Отсутствуют какие-либо сведения, за исключением привычных заявлений о возвращении с новыми силами и отсутствии анонсов о предстоящих боях. Похоже, что Магомед прекратил сотрудничество с менеджером Али Абдель-Азиза, который, по словам бойца, ранее вел его аккаунты в социальных сетях, и решил вернуться к более сдержанному образу жизни.
Пауза оказалась чрезмерно долгой. Бой-реванш с Перейрой состоялся в начале октября, более шести месяцев назад, но Анкалаев до сих пор не объявил о предстоящем поединке. В последнее время имя Анкалаева всё чаще мелькает в новостях. Это обусловлено главным образом тем, что новый чемпион Карлос Ульберг заявил о желании провести первую защиту именно против российского бойца.
«Ульберг отметил, что Анкалаев входит в число сильнейших спортсменов своего весового класса, и он заинтересован в поединке с ним. По его мнению, Анкалаев достоин претендовать на титульный бой. Однако он готов сразиться с любым соперником, которого ему назначат», – заявил Ульберг в подкасте Ариэля Хельвани.
Это был бы прекрасный выбор и для Магомеда. Да, у него есть непоражённый счёт с Алексом Перейрой, но он всё ещё удерживает первую позицию в рейтинге полутяжёлого веса, что делает его одним из основных претендентов на титул в промоушене. Однако Ульберг недавно перенёс операцию и выбыл на длительный период, поэтому, с учётом перерыва Магомеда, Карлос не дождётся его.
«Ребята, с кем вы хотели бы увидеть мой следующий бой? У меня отличные новости – я готов сражаться со всеми. Мик Мэйнард ( матчмейкер UFC. – Прим. «Чемпионата»), пришли мне локацию», — написал Анкалаев.
С кем же предстоит сразиться Анкалаеву? Неожиданно, но почти все представители первой десятки сильнейших, кроме Перейры, которого пока не исключили из списка полутяжёлого веса, не выиграли свой последний бой. Иржи Прохазка только что проиграл Ульбергу, Халил Раунтри прошлым летом победил Джамала Хилла, а затем уступил Прохазке, а у Яна Блаховича ничья в поединке с Богданом Гуськовым и анонсированный реванш. Из свободных бойцов топ-5 — только Халил Раунтри, это один из наиболее вероятных сценариев: либо бой за временный титул, либо претендентский поединок. В нем могут встретиться бывший чемпион и экс-претендент на пояс, занимающие первое и пятое места в рейтинге – это выглядит вполне обоснованным. Прохазка восстанавливается после нокаута, Перейра выступает в другой весовой категории, у Блаховича запланирован бой, а Джамал Хилл проиграл три поединка подряд – поэтому Раунтри представляется Магомеду наиболее подходящим соперником.
В последнее время в средствах массовой информации стали появляться сообщения о возможном противостоянии Анкалаева и бывшим чемпионом в среднем весе Робертом Уиттакером, который планирует начать выступления в полутяжёлом весе. Оба спортсмена стремятся вернуться на ринг примерно в один период, оба обладают значительной популярностью в промоушене, поэтому бой вызвал бы интерес у поклонников, хотя и представлял бы для Анкалаева определённые риски. Тем не менее, Уиттакер дал понять, что его первый бой в полутяжёлом весе не состоится с российским бойцом.
«По словам Уиттакера, который приводит портал Red Corner MMA в социальной сети Х, оба участника объявили о своих боях, и даты, казалось бы, совпадают, однако я не уверен, что наш поединок состоится. Я не знаю, кто станет моим следующим соперником.
Появился и ещё один вариант, который неожиданно возник в прошлые выходные. Речь идёт об известном бразильце Пауло Коста поднялся в полутяжёлый вес и уверенно разобрался с Азаматом Мурзакановым, который, между прочим, шёл на серии из шести побед и метил в титульную гонку. Теперь его место занял Коста, который уже бросил Анкалаеву вызов.
«Карлос выбыл на год. Я разговаривал с ним, он сообщил, что его ждёт операция. Карлос не сможет выступать. Я полагаю, что в UFC необходимо снова провести поединок за титул, будь то временный или вакантный, и я планирую принять в нём участие, должен буду следующим претендовать на пояс. Неважно, кто будет соперником. Если это будет Магомед Анкалаев — прекрасно. Он говорит по-русски и является левшой. Это меня вполне устраивает, — заявил Коста в подкасте Ариэля Хельвани.
У Анкалаева есть несколько возможностей. Магомед Анкалаев сообщил о намерении вернуться на ринг в июле на турнире в Абу-Даби, где будут определены сроки восстановления Ульберга. От этого будут зависеть не только имя будущего соперника Анкалаева, но и статус его следующего боя. В любом случае, Анкалаев остаётся одним из основных претендентов на титул, как с точки зрения формальных данных, так и с практической стороны.
