На протяжении всего сезона Массимилиано Аллегри старался уходить от обсуждения возможности победы в чемпионате. Недавно он даже назвал «Интер» безусловным фаворитом и подчеркнул, что команда набирает примерно два очка за матч, а чтобы догнать их, необходимо выиграть двенадцать из тринадцати оставшихся игр.
Перед воскресным дерби Аллегри также подчеркивал не важность титула, вокруг которого велись постоянные разговоры, а более конкретные цели: «Вне зависимости от исхода завтрашнего матча, нам необходимо понимать, что 57 очков не гарантируют попадания в Лигу чемпионов. Преследователи набирают очки, а нас ждет непростой период. Впереди нас ждут встречи с «Интером», «Ювентусом», «Наполи», «Лацио» и «Аталантой». Нам предстоит одержать еще несколько побед».
В целом, высказывания футболистов не вызвали удивления, как и стартовый состав, выбранный «россонери». Единственные сомнения возникли в отношении левого защитника, и хотя Бартезаги уже начал тренироваться, руководство предпочло не рисковать и отдать предпочтение Эступиньяну. Кристиан Киву также заботится о здоровье Дюмфриса. Голландец, не принимавший участия в матчах с начала ноября, пока появляется на поле только в качестве запасного. Кроме того, неясно, удастся ли команде рассчитывать на Дензела в дальнейшем. После смены его представителя слухи о его уходе по окончании сезона рассматриваются как практически подтвержденный факт.
В настоящий момент для «Интера» открылся талантливый крайний нападающий Луис Энрике, который зимой рассматривался для отчисления в аренду, однако сумел воспользоваться предоставленной возможностью и закрепился в основном составе. Бразильцу стоит похвалить за его целеустремленность и трудолюбие, хотя ему не всегда хватает навыков игры в обороне. Это напомнило о ситуации, когда «Милан» забил гол, а Фофана вновь продемонстрировал свою значимость в центре поля. Юссуф отдал точный пас в пространство между защитниками, после чего Эступиньян, оказавшись один на один, точно поразил ближний угол.
Аллегри четко выявил уязвимую точку у противника. Неоднократно мяч оказывался у автора первого гола сборной Эквадора в истории миланских дерби, что вынуждало Энрике постоянно страховать Биссека. Однако и он не был идеален. Пулишич сразу после забитого мяча непринужденно обошел немца по флангу и навесил на Салемакерса, упустившего возможность для удара. Тем не менее, создать по-настоящему выгодную ситуацию для гола не удалось, и бельгийцу, пытавшемуся пробить, активно препятствовали.
Нельзя сравнивать это с тем, что получилось у Мхитаряна, у которого неожиданно легко, для игрока его уровня, удался сольный проход. Генрих получил мяч в центре поля и, благодаря действиям одноклубников, уводящих защитников, продвинулся с ним в штрафную площадку. Там опытный футболист, казалось, был удивлен такой легкостью со стороны соперника, и его удар точно попал в Меньяна. За первые 45 минут «Интер» не создал ничего подобного, хотя и мог пропустить несколько раз. К примеру, уже в начале матча, когда Зоммер допустил ошибку при передаче мяча, и Модрич едва не поразил ворота с линии штрафной.
Во втором тайме «Милан» действовал в манере, характерной для Аллегри: предельная осторожность в обороне и ставка на стремительные вылазки в контратаку. Наиболее опасные моменты возникали благодаря Рафаэлю Леау и Фофану, однако удар, заставивший Зоммера напрячься, стал единственным, что удалось создать. «Нерадзурри» же, чья игра преобразилась благодаря Дюмфрису и Сучичу, упустили отличную возможность для взятия ворот. После таких моментов возникает закономерный вопрос: «Как такое возможно?!» Ответа на него найти сложно, поскольку произошедшее кажется нелогичным. Речь идет о промахе Димарко, перед которым Мхитарян удобным касанием вывел мяч.
Подобно ситуации с Генрихом, этот эпизод произошел частично неожиданно, явившись результатом просчета Эступиньяна. Однако, к обычным действиям «Милан» был подготовлен, сумев удержать небольшое преимущество без особых затруднений. «Интер» потерпел первое поражение в чемпионате Италии с 23 ноября, и это тоже было городское дерби!
В этот момент произошло нечто удивительное: Хаканом Чалханоглу не забил пенальти, а на табло стадиона «Сан-Сиро» по-прежнему отображался счет 1:0 в пользу «Милана». Этот результат был особенно приятен для Аллегри, который накануне подчеркнул, что важен только итог встречи. Подобно тому, как это случилось пятнадцать лет назад, также под руководством Аллегри, «россонери» одержали победу в обоих дерби.
Вспоминается предматчевая ремарка Киву, который сдержанно отметил: «Я – не самый подходящий человек, чтобы комментировать работу Аллегри. Он завоевал шесть чемпионских титулов и огромное количество трофеев. Как тренеры, мы можем только перенимать у него опыт». Тем временем Кристиан проходит роль ученика, которого профессор Массимилиано вновь направил на повторное обучение.
Главный тренер «Интера» уже извлек некоторые уроки. Несмотря на трудности в ключевых поединках, команда в черно-синих цветах, в отличие от других лидеров, не допускает необдуманных ошибок и регулярно набирает очки. Таким образом, даже уменьшившееся до семи очков преимущество над принципиальными соперниками все равно выглядит существенным. Битва за чемпионский титул все еще находится в руках нерадзурри, однако интерес к ней подогревается благодаря выступлениям «Милана.
