УНИКС накануне добился своей тринадцатой подряд победы. После непростого начала сезона команда Велимира Перасовича демонстрирует поступательное развитие. В настоящее время казанцев всерьёз рассматривают как основных соперников за чемпионский титул, ведь это самый результативный коллектив Единой лиги ВТБ на данный момент. Значительный вклад в успехи УНИКСа в сезоне 2024/2025 вносит Девон Акун-Пёрселл. Ему поручили чрезвычайно сложную задачу: сменить на посту руководителя ведущего баскетбольного клуба Татарстана Ненада Димитриевича.
Несмотря на различие в игровых стилях, Акун-Пёрселл, судя по его влиянию на игру, в большей степени соответствует ожиданиям. В обширном интервью, предоставленном «Чемпионату», североамериканский игрок «УНИКСа» поделился своим видением своей роли в новой команде, рассказал о том, чего он ожидает от завершения сезона, объяснил, почему отказался от предложений команд из Евролиги, и ответил на вопрос о перспективе перехода в другой клуб через год НБА.
Необходимо сохранять высокую интенсивность и не терять концентрацию, чтобы подготовиться к ключевым играм
— УНИКС демонстрирует продолжительную победную серию, и в настоящее время команду считают самой сильной в лиге. Каково мнение самого коллектива о своей текущей форме?
— Мы живем сегодняшним днем, одним моментом. Заметно, что команда сплоченна, у нас сложилась прекрасная командная атмосфера, что и определяет наши результаты. Есть над чем работать, ведь некоторые игроки не так давно присоединились к основному составу, однако на данный момент я доволен командной атмосферой. Все понимают главную цель — победу в чемпионате. Все стремятся к этому и активно работают над ее достижением. В настоящее время мы уделяем особое внимание улучшению взаимодействия, чтобы добиться желаемого результата.
— Какие матчи оказались наиболее трудными и напряжёнными на данном этапе? Игра с «Зенитом»?
— Полагаю, наиболее трудными в этом успешном выступлении стали матчи с командой из Санкт-Петербурга. Встреча с «Уралмашем» также оказалась непростой в первой половине, поскольку мы ощутили значительное противодействие. Однако затем мы получили ощутимый перевес во второй половине: сумели изменить ход игры и добились убедительной победы.
— Две последовательные победы над «Зенитом» наполнили команду верой в собственные силы?
— Заранее осознаёшь, что поединки с «Зенитом», «Локомотивом» или ЦСКА предсказуемо будут сложными и напряжёнными. Эти победы принесли нам ценный опыт, позволили войти в победную полосу, и, конечно, такие выигрыши имеют особенное значение.
— Вы были удивлены тому, насколько непросто было играть против «Енисея»?
— Я сам не выходил на площадку, немного заболел, но, честно говоря, не ожидал, что будет настолько сложно. Тем не менее, мы добились победы. Это самое важное. На мой взгляд, когда играешь на выезде, не так важен стиль игры или красочность баскетбола. Главное – это результат, главное – победа. Таким образом, это была хорошая игра для нас, мы сумели преодолеть сопротивление оппонентов и добиться желаемого результата.
— В последних нескольких встречах вам противостояли команды, занимающие нижние строчки турнирной таблицы. Как следует подходить к подобным играм?
— Поддерживать высокую мотивацию в подобных играх непросто, поскольку заранее появляется ощущение уверенности в победе. Главное – продолжать играть по плану, следовать тренерским указаниям. Необходимо сохранять интенсивность и не допускать расслабления, чтобы затем перенести этот настрой на более значимые встречи, например, с «Зенитом» или ЦСКА.
— Значит, всё же существовали определенные трудности с мотивацией в матчах против «Астаны» или «Самары?
— Мы все осознаем, ради чего выходим на площадку, какие задачи перед нами стоят. Независительно от обстоятельств, наша обязанность – выполнять свою работу максимально качественно. Безусловно, мы уделяем больше внимания моральной и физической подготовке к играм с лидерами турнирной таблицы и сильными соперниками, требующими максимальной концентрации. Однако, в конечном счете, в каждом поединке мы стремимся к победе. Ключевое значение имеет внимательное слушание указаний тренера и выполнение правильных баскетбольных действий – и тогда успех не заставит себя ждать. Мы поддерживаем высокий темп от матча к матчу, и, возможно, именно поэтому нам удается сохранять столь впечатляющую победную серию, которая насчитывает уже более 10 игр подряд. Я даже перестал считать, сколько матчей мы выиграли.
— Какая сложность ожидает команду при поддержании текущей успешной серии до стадии плей-офф?
— Матчи плей-офф всегда связаны с серьезными испытаниями. Это принципиально иной баскетбол, другая игра, которая существенно отличается от регулярного сезона. В плей-офф необходимо приложить максимум усилий для достижения победы. При этом соперник также будет использовать все доступные и недоступные средства. По сути, приходится рисковать всем, отбрасывая все правила и ограничения, ведь важен только результат. В итоге получается напряженная борьба, своего рода война. Плей-офф – это война.
— Перед началом сезона я отмечал, что УНИКС — команда, не являющаяся фаворитом, и мне более интересно выступать в клубах, которые не претендуют на высокие места. Однако в настоящее время многие аналитики считают УНИКС одним из главных претендентов на чемпионский титул, возможно, даже фаворитом. Хотел бы узнать ваше мнение по этому поводу?
— Я не прислушиваюсь к мнению экспертов. По моему убеждению, у нас сформирована сильная команда, подобрана удачная комбинация игроков и опытный тренерский штаб. Мы способны одерживать победы и в отдельной игре можем одолеть любого соперника. Когда настанет время, мы будем готовы демонстрировать результат, и не имеет значения, кто будет нашим оппонентом.
— Кого ещё, по вашему мнению, выделяется в этом периоде игры? ЦСКА?
— Я не знаю. Любой из четырех лидеров может выйти в лидеры к плей-офф матчам. И с каким бы соперником нам ни пришлось столкнуться в играх на вылет, мы будем готовы. Мне безразлично, кто из них станет нашим оппонентом. ЦСКА, «Локо», «Зенит» — это не имеет значения. Когда наступает время для важных матчей, мы выкладываемся на все сто.
О том, что произойдет в следующем сезоне, я пока не задумывался — у меня нет конкретного плана
— Вам удалось быстро наладить контакт с Перасовичем?
— Я не знаю, как корректно ответить на этот вопрос. Со мной и тренером нет никаких противоречий, я просто выполняю свои обязанности. Я понимаю его подход к тренировкам и то, что от меня требуется на площадке. Изначально мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к совместной работе, но теперь я понимаю и знаю, какие результаты он от меня ожидает. Тренер стремится направить мой талант и умения в нужное направление, чтобы помочь нам добиться побед. И для этого потребовалось определенный период, а сейчас я уже понимаю, как мне следует действовать ради успеха команды.
— На площадке Перасович проявляет сильные эмоции. А как он ведёт себя в обычной жизни, в коллективе?
— Иногда он проявляет излишнюю эмоциональность, но мы осознаем, что это связано с его увлеченностью работой, он полностью поглощен игрой и баскетболом, и стремится к победе.
— В чем заключаются различия в игровом стиле «УНИКСа» и футбольного клуба «Локомотив»?
— Я считаю, что у нас с ними много общего. «УНИКС» и «Локо» – пожалуй, самые атлетичные команды в лиге. Нам свойственна игра с быстрыми переходами от обороны к атаке. Таким образом, стиль игры этих двух команд имеет много схожих черт, больше, чем у других команд.
— Несмотря на это, УНИКС уделяет значительное внимание оборонительной игре, о чём регулярно заявляет Перасович. «Локомотив» производит впечатление команды, ориентированной на атаку, верно?
— Вы справедливо заметили, что «Локо» делает акцент на атакующие действия и демонстрирует яркую игру. Однако, они также уверенно действуют в обороне. «Краснодар» предпочитает контратаки, быстро переходя в наступление после надёжной защиты. К тому же, у них разнообразные составы для различных игровых сценариев, что позволяет проводить гибкую замену игроков и менять тактику в зависимости от требуемого результата. Именно поэтому я и сделал вывод о схожести их стилей.
— Игры с «Локомотивом» всегда были для вас принципиальными?
— Для меня эти встречи были отмечены повышенной мотивацией, ведь «Локомотив» – команда, в которой я выступал ранее. Помимо этого, как и в любой другой игре, я стремился к победе, однако нам не удалось ее добиться. Надеюсь, в следующий раз удастся взять реванш.
— Было ли вам приятно встретиться со старыми знакомыми из Краснодара?
— Конечно, мы периодически поддерживаем связь с некоторыми игроками. Иногда я смотрю их матчи, когда у меня есть свободное время. Мне особенно нравится наблюдать за крупными играми, например, с участием «Зенита» или ЦСКА, и видеть, что команда демонстрирует высокий уровень игры и красивый баскетбол.
— Вы ощущаете себя ключевым членом команды? Чувствуете груз ответственности?
— С течением времени я стал ощущать себя комфортнее в команде, стал более открытым и демонстрирую лидерские качества на площадке. Поэтому, думаю, можно сказать, что являюсь лидером.
— Помогла ли травма, полученная в начале сезона, впоследствии восстановить спортивную форму?
— Нет, всё хорошо. Я в порядке.
— Мне известно об интересе со стороны европейских клубов, однако я принял решение остаться в России. Что послужило причиной?
— Мне хорошо знакомы особенности лиги и местные команды, я чувствую себя комфортно, проживая в России. Это ощущение привычной обстановки.
— Возможно ли провести сравнение уровня Лиги ВТБ и Евролиги?
— На мой взгляд, в Лиге ВТБ есть коллективы, способные составить конкуренцию командам Евролиги, хотя это справедливо не для всех.
— Значит, на данный момент вы не проявляете особого желания продемонстрировать свой уровень в рамках Евролиги? Это не играет для вас роли?
— Всё решают обстоятельства. Прошлым летом я сделал выбор, посчитал, что УНИКС – прекрасная перспектива для меня и моего профессионального роста. О том, что будет в следующем сезоне, я пока не задумывался, у меня нет конкретных планов. Это касается дальнейшего пути в баскетболе, того, что будет способствовать моему прогрессу. Могу сказать, что я открыт для различных предложений.
— В том числе открыты двери для НБА?
— Конечно, почему бы и нет?
Мне не хочется, чтобы баскетбол полностью определял мою жизнь
— Тони Тэйлор назвал вас лучшим другом. Больше всего в команде общаетесь именно с ним?
— Мы проводим с ним больше всего времени. У меня сложились хорошие отношения со всеми членами команды, однако я знаком с Тони давно, ещё до появления УНИКСа. Кроме того, у нас один и тот же агент, поэтому мы общаемся время от времени уже шесть лет.
— Было ли вам просто адаптироваться к работе в команде? Каково ваше мнение об обстановке в коллективе?
— Проблемы при приеме не возникло, процесс прошел гладко. В коллективе царит позитивная атмосфера, мы находим общий язык и хорошо понимаем друг друга. У нас отличные взаимоотношения, ребята доброжелательные и уважительные. Мне приятно выступать в одной команде с ними.
— В быту уже сумели адаптироваться в Казани?
— Всё супер, мне всё нравится здесь.
— Какие у вас впечатления о городе? Уже появились места, которые вам особенно понравились? Где вы обычно бываете?
— Я нигде не появляюсь. В моей жизни есть только два места: мой дом и спортивный комплекс «Баскет-Холл». После тренировки я возвращаюсь домой. Там я играю в видеоигры. Сейчас поговорю с вами, а затем поеду домой, чтобы поиграть пять часов подряд.
— Какая у вас любимая видеоигра?
— Call of Duty. Я играю онлайн.
— Играете против баскетболистов?
— Зачастую я играю с друзьями, увлекающимися баскетболом, но нередко присоединяюсь к случайным игрокам из разных стран.
— А что насчёт NBA 2K? Не играете?
— Откровенно говоря, в последнее время нет никакого желания играть. Мне не по душе эта игра в последние пару сезонов, она претерпела изменения.
— Сейчас это не лучший симулятор баскетбола?
— Суть вопроса в другом: мне необходимо отдохнуть от баскетбола. Я не желаю, чтобы моя жизнь полностью посвящалась только баскетболу. Поэтому, покидая площадку, я хочу забыть о баскетболе и посвятить себя другим аспектам своей жизни.
— В России идёт развитие фиджитал-баскетбола. Как вы думаете, насколько вероятно его дальнейшее распространение? Обладает ли он перспективами?
— Я затрудняюсь дать оценку, поскольку мне необходимо увидеть это лично и, возможно, опробовать самому. Только тогда у меня сформируется какое-либо мнение. На данный момент я не уверен.
Я выхожу на улицу всего на минуту в день: дохожу до гаража, и всего пара секунд – и я уже в «Баскет-Холле»
— Вы когда-нибудь пробовали блюда татарской кухни? Она неизменно вызывает восхищение.
— Я пока не пробовал. Стоит ли? Нужно будет обсудить этот вопрос с руководством, чтобы они предложили мне попробовать. С удовольствием отведаю.
— Отлично. Возможно, вы уже освоили несколько татарских слов?
— У меня пока небольшой словарный запас в русском языке, но я намерен его пополнить. После нашего общения я узнал, как по-татарски говорить «привет» и «спасибо» — «салям» и «рахмат».
— Если говорить о русском языке, два года назад вы утверждали, что владеете лишь пятью-шестью словами. Появилось больше?
— Возможно, десять. Обучаю, используя пять слов за сезон.
— У вас есть тринидадско-тобагоанские корни. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?
— Моя бабушка с дедушкой и отец родились и провели детские годы в этой стране, однако я так и не побывал там. Это островное государство, расположенное в Карибском бассейне, в Вест-Индии, с яркой карибской культурой. Там готовят очень вкусные блюда, и живут красивые люди. Местные жители говорят на английском языке, но с уникальным акцентом.
— Переход с тёплых городов, таких как Краснодар и Майами, на снежную Казань может оказаться непростым. Мы сейчас общаемся, а температура за окном опустилась до -20°C.
— Безусловно, это печально, но я редко выхожу на улицу.
— Вы упоминали, что готовились к зимнему сезону в Казани и приобрели специализированную одежду. Оправдались ли ваши ожидания?
— Всё в порядке. Я предпочитаю спортивные штаны и большую куртку. Я выхожу на улицу буквально на одну минуту в день. Из квартиры я направляюсь к гаражу, затем еду до арены, и всего пара секунд – и я в «Баскет-Холле». По улице я не гуляю, каждый день я прохожу один и тот же маршрут. Но меня это устраивает, мне нравится Казань.
— Какие личные задачи вы ставите перед собой на этот сезон?
— Безусловно, они существуют, однако я не намерен делиться ими. Мне не нравится рассказывать о своих намерениях, поскольку, как показывает опыт, когда люди о них знают, достичь желаемого становится затруднительно. Поэтому я предпочитаю хранить свои личные цели в секрете.
— Возможно, у вас есть собственные, особые ритуалы, которые вы выполняете перед игрой или во время матча?
— Перед каждой игрой я молюсь, чтобы защитить себя, своих партнеров по команде и противников от травм. Также я прошу, чтобы победил сильнейший коллектив, и я верю, что это будет «УНИКС.
— В Казани баскетбольная арена расположена напротив храма. Является ли это благоприятным знаком?
— Это замечательно. Я никогда там не посещал это место, но мне известно, что где-то поблизости находится церковь.
