В преддверии сезона 2025/2026 руководство МБА-МАИ внесло изменения в стратегию: после двух подряд сезонов, завершившихся неудачей на стадии предварительного раунда плей-офф, было принято решение усилить состав опытными игроками. Помимо этого, акцент сместился с развития молодых российских баскетболистов на достижение немедленных результатов. В связи с этим московский клуб пригласил нескольких опытных игроков из России и ключевым решением стало продление контракта Андрея Зубкова – он продолжает оставаться главной звездой МБА-МАИ, несмотря на почтенный возраст. Обновленная команда стартовала в чемпионате с впечатляющей статистикой: шесть побед в восьми играх. Аналитики даже предрекали столичной команде место среди лидеров турнира, однако по итогам регулярного первенства эти прогнозы не оправдались. Рассмотрим причины произошедшего.
Старт сезона МБА-МАИ был весьма перспективным. В первый месяц были одержаны победы над соперниками из нижней части таблицы, а в одном из матчей удалось вырвать волевую викторию у «Локомотив-Кубань». Результаты колебались: где-то команда демонстрировала уверенную игру, где-то – менее убедительную. Например, для победы над «Енисеем» потребовался решающий трехочковый бросок Павла Савкова, перешедшего из «Басконии», на последних секундах матча. Главный тренер Василий Карасёвподчеркивал наличие проблем: страдали точность атак, подборщик и оборонительная линия. Иногда не хватало самоотдачи – для побед без особых усилий команде требовалось более высокое качество игры, по его словам. Евгений ВороновИногда он брал на себя роль лидера группы. Тем не менее, ряд поражений от ведущих клубов квартета лучших команд существенно снизил воодушевление поклонников «Москвы», а травма Андрея Зубкова лишь ухудшила положение к завершению года.
В январе команду МБА-МАИ ожидал сложный график игр, что привело к истощению как физических, так и моральных сил. К перерыву на Матч звёзд столичные баскетболисты одержали лишь три успеха в десяти поединках, хотя и неожиданно вырвали победу у «Бетсити Пармы» в дополнительное время, да ещё и на гостевой площадке. С февраля по апрель ситуация несколько стабилизировалась, были завоеваны дополнительные победы, но обострились вопросы с физической подготовкой игроков, что приводило к проигрышам в напряжённых концовках встреч. Где-то не позволяли выйти на игру в полной готовности повреждения, где-то игроки второго состава оказывались недостаточно эффективными для выполнения поставленных задач, из-за чего основная нагрузка приходилась на пять или шесть человек, что было недостаточны для поддержания интенсивной борьбы на протяжении всех сорока минут. Но незадолго до окончания регулярного чемпионата МБА-МАИ подарила своим поклонникам искру надежды: в столичном противостоянии у подопечных Василия Карасёва были реальные шансы одолеть ЦСКА, которому они ранее проиграли с разницей «-35». В итоге за первую половину сезона МБА-МАИ одержала такое же количество побед – девять. С результатом 18-22 команда заняла лишь седьмое место в турнирной таблице и вышла в плей-офф против казанского УНИКСа, будущего финалиста.
Не к счастью для москвичей, назревшие проблемы с составом так и не были решены к началу стадии выбывания. К первому раунду противостояния с УНИКСом готовились всего девять или десять игроков, некоторые из которых, Сергей Балашов— испытывали трудности, однако даже в таком положении команда МБА-МАИ эпизодически демонстрировала стойкость на защите и находила возможности для результативных атак. Тем не менее, недостаток универсальных игроков помешал им соперничать с одним из сильнейших клубов лиги. Отсутствие Зубкова во второй и третьей играх серии существенно ухудшило возможность замены игроков, особенно в поединке против физически сильной команды УНИКСа. Итоговый счет противостояния составил 0-3, при этом все три матча были проиграны командой из Москвы с перевесом более чем в десять очков.
Однако в МБА-МАИ недовольны текущим положением дел и готовы к изменениям. Сразу после завершения плей-офф начались кадровые перестановки, наиболее значимой из которых стала смена главного тренера. Василий Карасёв— объявили об уходе специалиста после четырех лет работы главным тренером. В руководстве клуба объяснили это изменение стратегии игры. «Мы намерены играть иначе. Все мы ценим и благодарны Василию Николаевичу, понимая его как опытного наставника со своим уникальным подходом к тренировкам и определенному стилю игры. При выборе тренера у нас есть представление о том, какой баскетбол нам предстоит демонстрировать», — заявил генеральный директор Игорь Кочарян.
В конечном итоге свободное место занял Сергей Вознюк — специалист из тренерского штаба МБА-МАИ, ранее руководивший женским «Динамо» Курск, а также работавший помощником в сборной России под руководством Сергея Базаревича, в «Зените» при Хавьере Паскуале и во многих зарубежных женских командах. Эксперт хорошо осведомлен о внутренней кухне МБА-МАИ и является сторонником развития молодых игроков по вертикальной схеме. Уже после своего назначения он подчеркнул, что поддержание конкурентоспособности в Единой лиге ВТБ остается одним из приоритетных направлений для команды в наступающем сезоне.
— стало известно об уходе Артёма Комолова и Вячеслава Зайцева — их текущие соглашения не были продлены. Максим БарашковПерешел в новую команду под названием «Локомотив-Кубань», а Александр Хоменковернулся из «Нижнего Новгорода» в МБА-МАИ. По имеющимся сведениям, также должны продолжить выступления в составе команды Сергей Балашов и Евгений Воронов, были предложены контракты и Андрею Зубкову с Владиславом Трушкиным. Кроме того, как сообщалось в средствах массовой информации, московский клуб проявлял интерес к Дмитрию Сонько («Енисей»), Дмитрию Хвостову («Пари НН») и Андрею Малинину («Темп-СУМЗ»).
Таким образом, для МБА-МАИ открывается новый этап. Это первая за время существования клуба смена главного тренера после стартового сезона в Единой лиге, а также изменение принципов игры. Результат увиденных перемен во многом будет определяться работой по подбору игроков и трансферными решениями команды. Клуб продолжает следовать определенной стратегии развития, однако в текущее межсезонье был сделан первый шаг к новым целям. Отказавшись от усиления состава за счет иностранных игроков, МБА-МАИ выбрал непростой путь — но уже на первом же турнире продемонстрировали способность создавать сюрпризы.