В ночь на 12 апреля в Майами, США, запланирован крупный турнир с присвоенными номерами UFC в главном событии вечера победу одержал непобеждённый россиянин, занимающий шестую строчку в рейтинге полутяжёлого веса Азамат Мурзаканов встретится с бразильцем Пауло Костой, который поднимается из средней весовой категории.
У Азамата 16-0 в ММА, 6-0 в UFC, он демонстрировал нокауты во всех своих боях под этим промоушном, одержал пять побед досрочным ударом и находится на расстоянии всего одного-двух поединков от возможности сразиться за чемпионский пояс. Однако его беспокоит возраст – в день боя Мурзаканову исполнится 37 лет. С этой точки зрения Коста не кажется бойцом, который предоставит россиянину шанс на титульный бой, но он вполне может стать самым значительным именем в послужном списке Мурзаканова. Захватывающая победа над популярным бразильцем наверняка привлечет внимание к Азамату. И дополнительным преимуществом является то, что в настоящее время, накануне поединка, многие бразильцы поддерживают своего соотечественника.
Коста сложно назвать приятным человеком, он часто оказывается в конфликтных ситуациях. Однажды он чуть не затеял драку с Хамзатом Чимаевым в тренировочном зале UFC PI вступал в перепалки с Исраэлем Адесаньей, провоцировал Шару Буллета и Ренье де Риддера. Однако, как оказалось, даже бразильские болельщики, известные своей поддержкой соотечественников, начали испытывать антипатию к Пауло и призывали Мурзаканова нокаутировать Косту?
Пауло не стесняется высказывать критику в отношении политической ситуации в Бразилии, действий правительства и даже поведения болельщиков. По мнению спортсмена, условия жизни в стране оставляют желать лучшего, хотя он и проживает постоянно в США: «Если вы полагаете, что в вашей стране существуют трудности, вам стоит пережить несколько лет в Бразилии».
Пауло критиковал даже сборную Бразилии по футболу: «В 2002 или 2006 году бразильская сборная выглядела достойно. Теперь же они либо проявляют феминистские взгляды, либо извиняются за то, что имеют европейское происхождение. Они не способны выиграть чемпионат мира, к сожалению. Нужно возвращаться к прошлому».
Обращаясь к болельщикам из Бразилии, Коста заявил: «Мне не требуется поддержка бразильских фанатов, и так будет дальше. Чем больше негативных комментариев, тем лучше. Негативные эмоции гораздо сильнее позитивных стимулируют активность в социальных сетях, где бы она ни возникала. Откровенно говоря, мне не нужна бразильская аудитория. Не думаю, что она необходима хоть кому-то в UFC. Что вы планируете с ней делать? Предлагать товары, билеты или платные трансляции? Я не уверен, что это будет целесообразно».
В его адрес звучит критика не только со стороны фанатов, но и от бразильских бойцов. Так, Жан Силва заявил: «Есть такие парни, как Пауло Коста. Он мне просто неприятен. Я его не выношу. Конечно, я не стану утверждать, что применил бы к нему силу. Он намного крупнее меня, он бы меня победил. Но если бы это произошло на улице… тогда, да, мы бы подрались. К чёрту Пауло Косту».
Мурзаканов, комментируя предстоящий бой, отметил, что получает сообщения от поклонников: «Коста – достойный соперник, он это подтвердил. У него известное имя, он боролся за титул. Мне импонирует его манера ведения боя, поэтому я полагаю, что нас ждет интересная схватка. Я уверен, что бой не будет решен судьями. Хочу, чтобы он вышел и сразился, выполнил обещание. Мне нравится, когда соперники действуют агрессивно. Бразильские болельщики негативно к нему относятся, причина мне неизвестна. Они пишут мне в личных сообщениях с просьбой нокаутировать его».
Оценив сложившиеся обстоятельства, даже не стремящийся к популярности Мурзаканов решил угодить поклонникам. В частности, он заявил, что в случае достижения отметки в 100 тысяч подписчиков, проведёт бой с бразильским флагом. Бразильский болельщик в ответ предположил, что Азамату установят памятник в Бразилии, если ему удастся нокаутировать Косту, на что россиянин лаконично ответил: «Начинай строительство».
Также Мурзаканов делится публикациями, содержащими поддержку со стороны бразильцев, размещает сгенерированные искусственным интеллектом изображения, оформленные в стиле сборной Бразилии, и публикует сообщения на португальском языке: «11 апреля Пауло Коста будет мёртв, я добьюсь справедливости для всей Бразилии». Это очень забавный флешмоб, и радует, как Мурзаканов его поддержал и наращивает за счёт этого фан-базу. Болельщики пишут, что он их герой, и называют «Азаматиньо». Коста на всё это смеётся и называет россиянина толстым парнем.
Мурзаканов является фаворитом и заявил, что бой завершится стремительно, если Коста действительно намерен поединок провести в октагоне. Однако Азамат акцентировал внимание на том, что планирует выйти под российским флагом. Главное теперь – одержать победу.
