Легендарный Рафаэль Надаль во вторник, 19 ноября, провёл последний матч в своей карьере, уступив Ботику ван де Зандсхулпу (4:6, 4:6) в четвертьфинале Кубка Дэвиса. Поражение Рафы изначально не означало вылет Испании от Нидерландов. Карлос Алькарас обыграл Таллона Грикспора (7:6, 6:3) и сравнял счёт в противостоянии. Но затем тот же Алькарас и Марсель Гранольерс уступили Весли Колхофу и ван де Зандсхулпу (6:7, 6:7) в решающей встрече парного разряда.
Испания неожиданно завершила выступление в Кубке Дэвиса на стадии четвертьфинала. Карьера 22-кратного победителя турниров Большого шлема, Надаля, также подошла к концу несколько неожиданно. На прощальной церемонии, посвященной Рафаэлю, не присутствовали его основные соперники Роджер Федерер, Новак Джокович и Энди Маррей. Новак и Энди планировали прибыть в Малагу в пятницу для участия в полуфинале, однако испанская сборная не смогла преодолеть этот этап. Остаётся ощущение небольшой обиды – Надаль, безусловно, заслуживал более торжественного и насыщенного прощания.
Рафаэль Надаль ещё в начале октября заранее сообщил о своём уходе из тенниса после Кубка Дэвиса. Тогда представители теннисного сообщества произнесли немало теплых слов в его честь. В частности, Новак Джокович пообещал лично присутствовать на церемонии прощания Надаля с теннисом.
«Твоя преданность выступлениям за сборную Испании всегда вызывала восхищение. Я желаю тебе достойного прощания в Малаге с национальной командой на Кубке Дэвиса. Я приеду лично, чтобы отметить твою выдающуюся карьеру, — написал Джокович в социальных сетях.
Этот момент так и не настал, поскольку сборная Испании покинула турнир на ранней стадии. Рафаэль Надаль попрощался с теннисом в кругу товарищей по команде, соперников из Нидерландов и поклонников в Малаге. В социальных сетях появились тёплые слова от других спортсменов, трогательное послание от Федерера, а в Париже, городе, где Надаль завоевал 14 титулов «Ролан Гаррос», включили специальную подсветку на Эйфелевой башне. Кроме того, Nike выпустила лимитированную коллекцию сувенирной продукции, но это не совсем то, что нужно.
Вероятно, в сложившихся обстоятельствах не стоит предъявлять кому-либо строгие обвинения, хотя в средствах массовой информации прозвучала определённая критика в адрес капитана испанской команды, Давида Феррера. Ему, по мнению некоторых, не следовало выставлять Рафу на матч одиночного разряда против Ботико ван де Зандсхулпа, занимающего 80-е место в мировом рейтинге. В текущей физической форме Надалю трудно соперничать с такими игроками. На грунтовых кортах ещё были бы определенные возможности, но Кубок Дэвиса в Малаге играют на харде.
Вероятно, такие игроки, как Роберто Баутиста-Агут или Педро Мартинес-Портеро, вполне могли бы одолеть ван де Зандсхулпа, и тогда Испания готовилась бы к полуфинальному матчу с Германией в пятницу. Однако решение Давида Феррера кажется вполне оправданным. Рафаэлю Надалю необходимо было предоставить шанс провести полноценный прощальный матч в одиночном разряде, и наиболее подходящим соперником для этого была бы сборная Нидерландов, считающаяся номинальным аутсайдером. Да, капитан, по сути, лишил Испанию шанса на победу и переложил решение вопроса о выходе в полуфинал на парную встречу. Но кто бы сейчас упрекал Феррера, если бы Алькарас и Гранольерс смогли обыграть Колхофа и ван де Зандсхулпа? Они были близки к этой победе, проиграв оба сета лишь на тай-брейках.
Давид Феррер также отметил, что торжественная церемония прощания с Рафой прошла не без недостатков.
«Прощание с Рафой могло быть более масштабным. Введение нового формата Кубка Дэвиса внесло некоторые коррективы. Это произошло во вторник, не в праздничный день, и довольно поздно… Все было спланировано с добрыми намерениями, но получилось спешно, поскольку никто не предвидел поражения, а проигрыш всегда оставляет горькое послевкусие. Событие прошло не слишком радостно. Отсутствие Роджера Федерера, Новака Джоковича и Пау Газоля… Пау планировал присутствовать в пятницу… Величие Рафы не зависит от того, как его попрощались, — отметил Феррер.
Издание El Espanol сообщает, что Новак Джокович, Энди Маррей и другие известные личности планировали прибыть в Малагу к пятнице, чтобы достойно попрощаться с Надалем. Неизвестно был ли среди потенциальных гостей Роджер Федерер, даже если бы на турнире присутствовали только Джокович и Маррей, это оказало бы значительное влияние на его популярность. Тем не менее, испанская команда потерпела поражение в стартовой встрече, что изменило ход событий. Вероятно, организаторам не следовало назначать матчи с участием Испании именно на вторник. К примеру, четвертьфинальные поединки между США и Австралией (1-2) и Италией и Аргентиной (2-1) состоялись только в четверг, а полуфинальные игры запланированы на субботу. Скорее всего, Джокович и его соотечественники прилетели бы в Малагу в четверг, если бы испанская команда играла в этот день, однако они не увидели бы большой необходимости приезжать в страну за два дня до начала соревнований.
Рафаэль Надаль не высказывал претензий к организации прощальной церемонии, хотя, вероятно, хотел бы видеть на ней Ноле, Энди и Роджера, и других. Однако его дядя и экс-тренер, Тони Надаль, решил высказать свои замечания организаторам Кубка Дэвиса. При этом Тони не критиковал отсутствие основных соперников Рафы, а выразил недовольство недостатком эмоциональности.
«Это вызвало сильные эмоции, благодаря поддержке зрителей. Однако мне хотелось бы увидеть образы Рафаэля, одержавшего Кубок Дэвиса в Севилье, турнир в Мадриде, «Ролан Гаррос» или Уимблдон, потому что это создаёт больше эмоций. Я не собираюсь никого критиковать. Мне бы хотелось чего-то другого. Благодарен как член семьи и как бывший тренер Рафаэля за детали и за добрые намерения. Но я бы хотел большего. В наши дни можно устраивать более эмоциональные церемонии, смешивая музыку с образами. Рафаэль — игрок, чьи образы передают страсть и эмоции. Если бы они сделали это, я был бы рад», — сказал Тони Надаль.
Рафаэль Надаль – второй член «Большой тройки» теннисистов, объявивший о завершении своей спортивной карьеры Роджер Федерер. Легендарный швейцарец совершил это на Кубке Лэйвера в Лондоне в сентябре 2022 года. Чтобы достойно попрощаться с Роджером, прибыли Надаль, Джокович, Маррей и ведущие игроки нового поколения. Событие получилось весьма трогательным. Роджер не сдержал чувств, как и Надаль, проигравший вместе с ним решающий парный матч.
Не так давно вышел документальный фильм о проводах Роджера Федерера на Кубке Лэйвера. В отличие от этого трогательного события, расставание с Надалем прошло менее заметно и не оставило столь ярких впечатлений. Вряд ли о нём снимут фильм. Возможно, не столь безупречные проводы не умаляют заслуг Рафаэля, однако эта выдающаяся фигура в истории тенниса, безусловно, заслуживала более торжественного прощания.
