В субботу «ПСЖ» может впервые в истории завоевать Лигу чемпионов. По сравнению, к примеру, с «Интером», история этого французского топ-клуба не столь богата трофеями. Лишь в последние годы мы, как говорится, «растеряли счет» успехам «ПСЖ», подсчитывая его достижения. До 2013 года команда лишь дважды становилась чемпионом Франции и никогда не выходила в финал Лиги (Кубка) чемпионов. Однако один европейский трофей уже есть в коллекции парижан – вспомним их победу в сезоне-1995/1996.
В начале 1990-х годов французский футбол принадлежал «Марселю», который последовательно завоевывал чемпионские титулы и триумфально выступал в Лиге чемпионов. Однако вскоре ситуация изменилась, и чемпионство Лиги 1 стало распределяться между разными клубами: «Нант», «Осер», «Монако», «Ланс» и «Бордо. «ПСЖ» также сумел добиться успеха в тот период. В сезоне 1993/1994 парижский клуб стал чемпионом под руководством Артура Жорже, будущего тренера ЦСКА. Кроме того, команда трижды занимала второе место, а дважды – третье. Безусловно, это была команда высокого уровня, но она не считалась одним из главных претендентов на европейские трофеи. Тем не менее, в сезоне 1994/1995, опустившись на третье место в чемпионате Франции, «ПСЖ» дошел до полуфинала Кубка чемпионов, где уступил «Милану».
Джордж Веа, нападающий «ПСЖ», стал самым результативным игроком того сезона Лиги чемпионов. Летом 1995 года «Милан» также приобрел будущего президента Либерии, выкупив у парижан контракт этого форварда. Помимо этого, в межсезонье еще один ведущий нападающий французской команды, Давид Жинола, перешел в английский клуб. Чтобы компенсировать уход ключевых игроков атаки, «ПСЖ» подписал лучшего бомбардира французской лиги Патриса Локо из «Нанта» и выдающегося футболиста «Монако» Юрия Джоркаеффа. Также из Италии был приглашен панамский нападающий «Кальяри» Хулио Дели Вальдес.
«ПСЖ» получил возможность усилить состав после снятия с клуба ограничений, связанных с финансовыми нарушениями. Ранее, в 1990-х годах, возрождение клуба стало возможным благодаря инвестициям от Canal Plus. Спонсор не только погасил задолженность в 50 млн франков, но и обеспечил приход в команду новых звёзд.
«Парижский клуб «ПСЖ» был включён в состав ныне не проводимого турнира – Кубка кубков. В нём соревновались победители национальных кубковых турниров. В 1995 году команда завоевала Кубок Франции, что позволило ей получить право участия в престижном международном соревновании. К тому же, у руля «ПСЖ» стоял уже другой наставник – Луис Фернандес, бывший игрок сборной Франции и экс-капитан парижан, проведший восемь лет в клубе.
В сезоне 1995/1996 «Пари Сен-Жермен» начал с триумфа – победы в Суперкубке Франции, одержанной над «Нантом» в серии пенальти. В высшей лиге команда под руководством Фернандеса также продемонстрировала сильный старт и вырвалась вперед от соперников, однако в конечном итоге не смогла справиться с нагрузкой, распределяя силы между несколькими турнирами, и уступила чемпионский титул «Осеру». «ПСЖ» занял второе место, отстав от лидера на четыре очка. Неудачным оказался и путь команды в Кубке Франции, где она выбыла на стадии 1/8 финала, потерпев поражение от «Осера» (1:3).
Внутри коллектива возникли разногласия. Команда разделилась на две группы – некоторые игроки выражали недовольство Фернандесом. Они обращались к руководству с претензиями к тренеру. Однако неприятные воспоминания о неудачном сезоне были перечеркнуты победой в первом еврокубке за всю историю клуба.
Для начала завоевания трофея в Кубке УЕФА, «ПСЖ» стартовал с 1/16 финала, где по жребию встретился с «Мольде». Этот противник не создал особых трудностей для команды Фернандеса, хотя некоторое волнение возникло в первом поединке, прошедшем в Норвегии. Тогда молодой Уле-Гуннар Сульшер вывел «Мольде» вперёд, но в конечном итоге обладатель Кубка Франции одержал победу со счётом 3:2, благодаря усилиям полузащитника Поля Ле Гуэна, Джоркаеффа и Вальдеса. В ответном матче, на домашнем стадионе, «ПСЖ» уверенно переиграл «Мольде» – 3:0. Двойной гол забил форвард Паскаль Нума, ещё один мяч добавил Джоркаефф.
В 1/8 финала соперником «Парижа» стал «Селтик». Если «Мольде» занял второе место в чемпионате Норвегии в 1995 году, то команда из Глазго стала вице-чемпионом Шотландии в сезоне 1995/1996. В целом, это был ещё один серьёзный противник, но «ПСЖ» снова справился с ним без значительных трудностей. В Париже подопечные хозяев одержали минимальную победу (1:0), и вновь отличился Джоркаефф. В Глазго, на стадионе «Селтика», который отличался бурной атмосферой, команда Фернандеса уверенно переиграла шотландцев – 3:0. Локо оформировал дубль до перерыва, а Нума завершил разгром своим голом.
В четвертьфинале «ПСЖ» противостоял «Парме». Команда, которую в том сезоне тренировал Невио Скала, впоследствии ставший наставником «Спартака», заняла шестое место в Серии А, несмотря на то, что начинала чемпионат в качестве вице-чемпиона. В Италии «ПСЖ» столкнулся с трудностями. Французский клуб потерпел единственное поражение в том розыгрыше Кубка кубков (0:1), а автором гола стал герой чемпионата мира 1994 года Христо Стоичков. В Париже команда Фернандеса смогла перевернуть ход матча (3:1) благодаря двум пенальти, которые точно реализовал бразилец Раи. Помимо плеймейкера, гол забил и Локо. «ПСЖ» сумел одержать победу над «Пармой», даже несмотря на то, что пропускал первым, когда счёт был 1:0 в пользу соперника, благодаря голу Алессандро Мелли. Решающий гол со второго пенальти был забит на 69-й минуте.
На этом этапе турнира Россия лишилась своего представителя – московское «Динамо» проиграло венскому «Рапиду» (0:1 и 0:3), не сумев справиться с мощным нападающим Карстеном Янкером. «ПСЖ» ещё предстоит сыграть с австрийским клубом, а в полуфинале соперником команды Фернандеса стал «Депортиво». Команда из Ла-Коруньи в сезоне-1995/1996 заняла девятое место в чемпионате Испании, но получила право участия в еврокубках – что оказалось весьма любопытным совпадением, ведь они вошли в турнир как вице-чемпионы.
«Парижский клуб «ПСЖ» одержал победу над «Депортиво» в обоих матчах, каждый раз со счётом 1:0. Гол в Испании забил Джоркаефф, а в Париже – Локо. Интересно, что в составе «Депортиво» в ответном поединке на поле появился российский нападающий Дмитрий Радченко, проведший на поле более часа, но защитники «ПСЖ», среди которых был ещё один новичок Брюно Н’Готти, не позволили ему проявить себя.
В заключительном матче в Брюсселе «Пари Сен-Жермен» встретился с «Рапидом». Австрийский чемпион того сезона без особых проблем преодолел полуфинальный барьер, обыграв «Фейеноорд» (1:1 и 3:0). Немецкий игрок, отличавшийся ростом и силой, Янкер, забил три гола из четырёх, которые «Рапид» забил в ворота голландской команды.
Чтобы снизить напряжение, возникшее из-за неудач в домашних матчах, руководство клуба организовало встречу игроков с легендарным теннисистом Янником Ноа – капитаном сборной Франции, триумфатором Кубка Дэвиса 1991 года. Ноа был обеспокоен обстановкой внутри команды, но нашёл нужные слова. По всей видимости, это оказало положительное влияние на игру. «Пари Сен-Жермен» уверенно контролировал ход поединка, несмотря на то, что уже на 12-й минуте потерял травмированного Раи. Особенно выделялся Джоркаефф, а защитники успешно сдерживали Янкера. На 30-й минуте Юрий заработал штрафной удар на расстоянии примерно 35 метров от ворот. На стандартную позицию подбежал Н’Готти – и не зря! После его мощного удара с дальней дистанции мяч попал в сетку. Во втором тайме Джоркаефф также коснулся штанги. «Рапид» не сумел реализовать свои немногочисленные возможности, поэтому команде Фернандеса вновь принесла победу единственный забитый гол.
«Команда продемонстрировала великолепную игру, – заявил Фернандес. – Мы стартовали осторожно, однако затем увеличили темп и обеспечили победу… Я покидаю должность главного тренера «ПСЖ». Мое решение окончательно».
В заявке «Рапида» на финал значился бывший полузащитник сборной России Сергей Мандреко, однако тренер Эрнст Докупил не включил его в стартовый состав. В 2022 году Сергей Мандреко скончался в возрасте 50 лет вследствие бокового амиотрофического склероза, и в одном из последних интервью он вспоминал о встрече с «ПСЖ»:
«Моя история – отдельная. После пропущенного гола я был отправлен на разминку. И я продолжал разминаться до финального свистка… Докупил, по всей видимости, был доволен минимальным поражением. По крайней мере, так мне кажется».
«Парижский клуб «ПСЖ» является единственным во Франции, кому покорился Кубок кубков. Однако, на следующий год команда не смогла сохранить этот трофей, проиграв в финале, под руководством бразильского тренера Рикардо, каталонской «Барселоне» (0:1). Тогда, когда команда принесла известность французскому футболу, ей был организован приём у Жака Ширака. В «ПСЖ» придумали забавную выходку – часть игроков покрасила волосы в зелёный цвет, идентичный цветам клуба «Рапид». В таком виде они появились на встрече с президентом.
