Чемпионская гонка в АПЛ – одно из ключевых событий в завершающей части европейского сезона. После победы «Сити» во встрече с «Арсеналом» уже непонятно, кого считать фаворитом. С одной стороны, по набранным очкам впереди всё ещё команда Микеля Артеты. С другой стороны, эмоциональный фон сильно сместился в пользу парней Хосепа Гвардиолы.
В настоящее время «Арсенал» опережает в турнирной таблице на три очка, но у «Манчестер Сити» есть преимущество в виде домашнего матча с «Кристал Пэлас». Изначально этот поединок, который является частью 31-го тура, был намечен на 22 марта, но в этот день команда из Манчестера играла в финале Кубка лиги. Скорее всего, игра «Сити» против «Пэлас» состоится 22 мая, несмотря на АПЛ пока не утвердила эту дату.
Вскоре «Манчестер Сити» догонит «Арсенал» по числу проведенных игр. Матч с «Бёрнли» перенесли на эту среду, поскольку в субботу команду Гвардиолы ожидает полуфинальный поединок Кубка Англии против «Саутгемптона». В тот же день «Арсенал» проведёт свой матч в АПЛ (с «Ньюкаслом») и вновь обгонит соперников по числу сыгранных встреч в текущем турнире.
Если «Арсенал» и «Сити» одержат победу в оставшихся матчах АПЛ, в случае, если две команды наберут по 85 очков, для определения победителя будут использоваться дополнительные показатели:
- первый из них – разница забитых и пропущенных мячей;
- второй – количество забитых;
- третий – личные встречи, и тут преимущество точно за «Манчестер Сити», который сыграл вничью на «Эмирейтс» и выиграл на «Этихаде».
В настоящее время «Арсенал» имеет преимущество в один мяч по разнице забитых и пропущенных. Победа над «Бёрнли» в любом счете обеспечит «Манчестер Сити» лидерство в турнирной таблице. Даже минимальная победа с перейгранием всего на один мяч приведет к выравниванию разницы мячей у обеих команд – «+37», однако «горожане» займут первое место благодаря большему количеству забитых голов (у «Арсенала» – 63, у «Манчестер Сити» – 65).
Давайте перейдём к прогнозам относительно борьбы за чемпионский титул. Вероятно, для многих поклонников «Манчестер Сити» по-прежнему является главным претендентом. Тем не менее, специалисты Opta оценивают вероятность победы «Арсенала» в 73%. Когда эти сведения были озвучены в студии Sky Sports, наступила заметная пауза, после которой развернулся оживлённый разговор. В числе экспертов присутствовал экс-игрок «Манчестер Юнайтед» Гари Невилл, который возмутился: «Что это вообще такое?» Рядом сидевший бывший защитник «Ман Сити» Майка Ричардс добавил: «Ведь не учитывается давление на команды!» Ведущий студии Дэвид Джонс объяснил это тем, что «Сити» пока не выиграл перенесённый матч, плюс у «Арсенала» более удобный календарь.
У лондонцев осталось сыграть пять поединков, причем все с клубами, занимающими места в нижней части турнирной таблицы: «Ньюкасл» (14-е место), «Фулхэм» (12-е), «Вест Хэм» (17-е), «Бёрнли» (19-е) и «Кристал Пэлас» (13-е). В последнее время «Арсенал» демонстрирует уверенную результативность в играх с такими оппонентами. В последних 15 матчах против команд из второй половины таблицы Микель Артета добился 12 побед и трех ничьих (разница мячей – «+29»).
Среди нынешних соперников «Сити» нет команд из числа традиционных грандов английского футбола (если этот термин всё ещё используется), однако календарь игр кажется менее благоприятным: «Бёрнли» (занимает 19-ю строчку), «Эвертон» (10-е место), «Брентфорд» (8-е), «Борнмут» (9-е), «Кристал Пэлас» (13-е) и «Астон Вилла» (4-е). Повторяются лишь два соперника – «Бёрнли» и «Пэлас», а остальные команды располагаются в верхней части турнирной таблицы и ведут борьбу за квалификацию в европейские кубки. Ожидается напряжённая борьба, обусловленная высокой плотностью в турнирной таблице и тем, что шестая позиция может предоставить право на участие в Лиге чемпионов. Для этого необходимо, чтобы «Астон Вилла» победила в Лиге Европы и заняла пятое место в АПЛ.
Самое время взглянуть на таблицу АПЛ
Арсенал», в отличие от «Сити», всё ещё выступает в Лиге чемпионов и до конца чемпионата проведёт ещё два матча с «Атлетико». В случае выхода лондонцев в финал, они сыграют там уже после окончания сезона АПЛ.
Вероятно, у «Манчестер Сити» количество матчей будет еще выше, поскольку речь идет о перенесенном поединке в АПЛ, и, вероятно, две игры Кубка Англии. С высокой вероятностью «Сити» преодолеет стадию полуфинала, соперником которого является «Саутгемптон» из Чемпионшипа. Финал Кубка Англии намечен на 16 мая, когда сезон в АПЛ ещё не завершится. И отдельный вопрос, куда переносить матч чемпионата с «Борнмутом», который запланирован на 17-е число.
В плане травм и дисквалификаций ситуация для «Сити» выглядит более благоприятно. Не смогут принять участие в игре Йошко Гвардиол и Рубен Диаш, однако их успешно заменяют Марк Гехи и Абдукодир Хусанов, что позволило клубу принять решение о продаже Джона Стоунза. Вероятно, в следующей встрече не сыграет Родри.
Положение «Арсенала» представляется более запутанным. Существуют опасения относительно восстановления спортивной формы Мартина Эдегора после травм. Остаётся неясным, когда смогут вернуться на поле трое ключевых игроков: Риккардо Калафьори, Юрриен Тимбер и Букайо Сака. Хотя возможно появление любого из них в ближайших матчах, Артета, как обычно, делает осторожные и неточные прогнозы.
В общем и целом, в последнее время «Арсенал» переживает не лучшие времена. Команда одержала всего одну победу в шести сыгранных матчах по всем турнирам, однако стоит учитывать определенные обстоятельства. К примеру, в Кубке Англии против «Саутгемптона» (1:2) на поле вышел резервный состав, а в ответном матче Лиги чемпионов против «Спортинга» (0:0) была достаточна и ничья. Также стоит отметить два поединка с «Сити» (0:2 – в финале Кубка лиги и 1:2 – в АПЛ) оказались достаточно содержательными. В особенности это касается последнего матча, где «Арсенал» продемонстрировал преимущество над оппонентом по показателю ожидаемых голов.
Теперь «Манчестер Сити» необходимо всего лишь одержать победу на своем поле над практически безжизненным «Бёрнли» и затем повторить результаты «Арсенала». По данным Opta, вероятность чемпионства лондонцев составляет 73%, в то время как букмекеры, напротив, отдают предпочтение «Сити» (коэффициент 1.67 против 2.20). “Арсенал” может испытывать радость лишь от одного: скорого завершения апреля – единственного месяца, когда Артета выигрывает менее чем в половине игр.