В спорте часто происходят неожиданные события.

17 января тренерский штаб сборной России по биатлону назвал состав для участия в Олимпиаде в Пекине. В команду вошли Латыпов, Логинов, Серохвостов, Халили и Цветков, а первым запасным стал Антон Бабиков. Решение показалось логичным: Бабиков хорошо выступил в Оберхофе, но провалил спринт в Рупольдинге, который мог принести сборной России шестую квоту на Игры в Пекине. Выбранный состав не вызвал у болельщиков нареканий – всё выглядело справедливо и логично.

Через три дня на этапе Кубка мира в Антхольце прошла индивидуальная гонка. Победу одержал Бабиков, показав чистое попадание по мишеням. Победа была заслуженной и исполнена мастерством, опередив сильнейших соперников.

Эта победа неизбежно привела к вопросу: стоит ли брать Бабикова на Олимпиаду? Тренеры должны будут сделать непростое решение.

До начала соревнований Бабиков в прямом эфире программы «Матч ТВ» высказал необычное суждение.

Перед началом сезона смотрел сериал о Майкле Джордане, где говорили, что ему важно найти раздражитель, чтобы стать непобедимым. Хочу в себе развить такие же качества, уверен, что они во мне есть, но иногда из-за своей доброты не злюсь. Думаю, если разозлюсь, будет лучше.

Бабиков после победы заявил, что смог разозлиться, но не уточнил, на кого или на что именно. Ясно, что он верит в возможность попасть в олимпийский состав сборной России: «Пока ещё никто не улетел на Олимпиаду. Пока ещё можно что-то изменить», – отметил биатлонист.

Наверное, действительно можно. Но нужно ли?

Команда была сформирована, одобрена и запущена серия процессов: логистических, административных, чтобы атлеты смогли принять участие в Олимпиаде в Пекине. В эпоху пандемии это не просто поездка.

Владимир Иванов после победы Бабикова вспомнил историю о том, как прыгун в высоту Андрей Сильнов провалил отбор к Олимпиаде-2008, но перед Играми блестяще выступил на турнире в Лондоне. Тренер Евгений Загорулько тогда гарантировал президенту ОКР Леониду Тягачёву медаль в Пекине и замена была сделана. Андрей выиграл золото.

Возможно всё ещё добавить Бабикова в команду, но нужно решить, кого заменить.

Логинов не имеет равных. Похоже, и Серохвостов так же сильны: ведь он занимает третье место в сборной России на нынешнем чемпионате мира, а значит, за что его планируют заменить?

Халили в личных гонках текущего сезона пока не достиг высоких результатов. Но неожиданно занял третье место в «индивидуалке», которую Бабиков выиграл. Скорее всего, этот первый подиум обеспечит ему участие в Олимпийских играх.

Бабиков соперничал с Цветковым за выход на соревнования. В Рупольдинге Максим проявил себя очень уверенно, опередив Антона в течение двух недель.

Третий кандидат на замену – Эдуард Латыпов. До Нового года он сражался за лидирующие позиции, но затем оказался на карантине на две недели. Как коронавирус, даже почти бессимптомный, повлиял на него – неизвестно. Готов ли он бороться за высокие места после тренировок в изоляции – непонятно. Гонки в Антхольце, безусловно, частично продемонстрируют состояние Латыпова. Но что делать, если он не покажет высоких результатов?

Важно отметить, что Бабиков одержал победу именно в индивидуальной гонке — дисциплине, где у него, обладающего хорошей стрельбой, было больше шансов, чем в спринте или преследовании. Кажется, тренерский штаб сборной отдаёт предпочтение тем спортсменам, кто показывает быстрый и стабильный ход, как например Цветков.

Победа Бабикова поставит тренеров перед выбором, вызвав споры среди спортсменов и болельщиков. Но это естественно для спорта — в нем неизбежно присутствует конкуренция, где побеждает один, а проигрывает другой. Выбирать между теми, кто стремится к медалям, всегда предпочтительнее, чем между теми, кто не готов к подвигам.