Рост потолка зарплат в НХЛ вызвал ожидаемый эффект: многие команды смогли сохранить своих ведущих свободных агентов. В отличие от той же НБА, хоккейные звёзды редко бегают по клубам в поисках лучшей жизни и уж тем более не создают суперкоманды. В последние часы своих старых контрактов большинство ведущих игроков осталось в прежних клубах — впрочем, даже так на рынке ещё есть несколько интриг.
Вратари
Пожалуй, на рынке наиболее заметно выделяется Джейк Аллен. 35-летний вратарь демонстрирует стабильную игру и в предыдущем сезоне вошёл в десятку лучших голкиперов НХЛ по предотвращённым голам (GSAx) – даже с учётом того, что «Дэвилз» с ним проиграли больше матчей, чем выиграли. Аллен будет надёжным вариантом для любой команды и может стать не просто вторым номером, но и так называемым «вратарём 1B», который забирает вплоть до половины всех матчей.
Потом всё уже не так очевидно. Чех Даниэль Владарж ушёл из «Калгари» из-за желания получить роль первого номера — но с учётом истории игры голкипера за «Флэймз» сложно представить, что какая-то команда рискнёт оказать такое доверие чеху. Алекс Лайон (экс-«Детройт») и Антон Форсберг (бывшие игроки «Оттавы» способны обеспечить стабильную поддержку на позиции вратаря. Если не принимать во внимание завершившего карьеру Марка-Андре Флёри, то на рынке осталось всего девять голкиперов, имеющих опыт участия более чем в 20 играх за сезон.
Александр Георгиев занимает первое место среди вратарей НСА по данному показателю, однако неудачный предыдущий сезон и провальная попытка перезапуска в «Сан-Хосе» негативно повлияли на стоимость его услуг. Ему, вероятно, предстоит заключить контракт с опцией. А вот Илья Самсонов провёл нормальный сезон в «Вегасе» как по обычной статистике (16 побед в 29 матчах), так и по продвинутой (положительный GSAx).
Леворукие защитники
Трудно припомнить, когда в число пяти самых востребованных свободных игроков НХЛ попадали сразу два русских игрока. Если такое и было, то вряд ли они оба были защитниками — а в этом году Владислав Гавриков и Дмитрий Орлов возглавляют класс НСА-2025. На этом фоне слухи об отъезде Орлова в СКА, которые распространялись несколько месяцев назад, смотрятся совсем странно: людей уровня Дмитрия на нынешнем рынке мало.
Иван Проворов до недавнего времени входил в десятку лучших игроков, но остался в «Коламбусе»: клуб предложил ему выгодные условия для продления контракта, к тому же, в ближайшие годы его брат планирует обучение и хоккейную карьеру в местном университете. Контракт Орлова с «Каролиной» изначально рассматривался как временное решение на два года, поскольку Александр Никишин повзрослел и готов занять его позицию в основном составе. Соглашение с Гавриковым, по имеющимся сведениям, было приоритетным для «Кингз»: ярославский защитник зарекомендовал себя как один из лучших игроков, ограничивающих действия даже Макдэвида. Однако даже привлекательные предложения не позволили удержать защитника в Калифорнии.
Кто ещё выделяется на рынке? Другой суперветеран Райан Сутер вроде бы никуда уходить не планирует. Лучший бомбардир среди леворуких — Мэтт Грызлик из «Питтсбурга», но 175-сантиметровый защитник в первую очередь должен усилить большинство. Эконом-варианты — проверенные 33-летние Брайан Дюмулин и свежеиспечённый чемпион Нейт Шмидт, которые способны органично дополнить состав большинства команд НХЛ.
Праворукие защитники
Клубы НХЛ стараются балансировать пары по хвату, поэтому «неправильная» рука имеет очень важное значение. Например, не все поняли, почему «Баффало» не получил за Джона Петерку звонких активов — но клубу был нужен праворукий защитник, и «клинки» забрали Майкла Кесселринга, который может отлично дополнять более атакующих Расмуса Далина и Оуэна Пауэра.
В настоящее время на рынок выходит ограниченное количество игроков, специализирующихся на защите, среди которых знаковые ветераны, такие как Эрик Джонсон и Брент Бёрнс. Сорокалетний ветеран, известный своим бородатым обликом, в последнее время демонстрирует заметное снижение результатов как по статистике, так и по общим показателям. При этом он до сих пор не выигрывал Кубок Стэнли Бёрнс, и у него хватает сил для участия в матчах по 16-17 минут. В случае, если Брент продолжит карьеру, он сможет рассчитывать на минимальный контракт с дополнительными выплатами за каждую сыгранную встречу, что является доступной опцией для игроков старше 35 лет+.
До вчерашнего дня на рынке не было ни одной звезды в расцвете сил, кроме Аарона Экблада. Первый номер драфта-2014 даже обратился к поклонникам с речью, которая напомнила прощальную. В течение долгого времени инсайдеры сообщали о возможном переходе Аарона на рынок, однако один из ветеранов команды предложил команде значительные уступки, выступая за неё на протяжении многих лет. Теперь самым известным игроком является Бёрнс.
Центральные нападающие
Всего несколько дней назад Сэма Беннетта, Джона Тавареса, Мэтта Дюшейна и Клода Жиру могли желать заполучить потенциальные покупатели. Однако все эти игроки заключили новые соглашения со своими клубами благодаря увеличению потолка зарплат. Тем не менее, позиция центрального нападающего остаётся востребованной и дорогостоящей. Недавно Даг Армстронг, представляющий «Сент-Луис», отмечал: «Мы, одна из 27 команд, стремимся найти второго центрального нападающего». Безусловно, это преувеличение, но оно точно отражает текущую ситуацию.
В настоящее время на рынке НСА наблюдается дефицит качественных игроков, способных претендовать на попадание в топ-6, и единственным таким кандидатом является Микаэль Гранлунд. В число двадцати лучших свободных агентов, согласно рейтингу TSN, среди центров также числятся Пиус Зутер, который показал свой лучший сезон в карьере, выступая за «Ванкувер» (набрал 46 очков), и Джек Рослович. Тем не менее, эти варианты подходят для игроков третьего уровня, как и спортсмены, сопоставимые по уровню с Кристианом Двораком и Ником Бьюгстадом.
В этих условиях акции Евгения Кузнецова, вероятно, продемонстрируют рост. Учитывая текущую рыночную конъюнктуру, даже потенциальным четвертым игрокам может потребоваться около 2 млн долларов в год. Стороне Кузнецова, в свою очередь, необходимо учитывать расторжение питерского контракта и полученную компенсацию, а также возвращение в НХЛ – скорее всего, он не будет предъявлять чрезмерных требований. Безусловно, это представляет собой значительный риск, главным образом, не связанный с хоккеем. Однако, принимая во внимание, что немало перспективных игроков сосредоточены на шайбе, риск может быть оправдан за умеренную плату.
Вингеры
По всей видимости, наиболее распространенная хоккейная специальность должна была быть востребована. Однако, подобно нападающим, самые ценные предложения были распроданы всего за один день. Маршан остался в составе команды, которая в полной мере отражает его «рабочий» характер, а Патрик Кейн, в результате обмена Владимира Тарасенко, получил возможность рассчитывать на привлекательные бонусы в «Детройте». Перевод Митча Марнера в «Вегас» на фоне этого не вызывает удивления: мы привыкли к тому, что «рыцари» получают желаемое.
В настоящее время на рынке представлено всего три крайних форварда, показавших в предыдущем сезоне результативность не ниже 40 очков: Николай Элерс, Брок Бёзер и Евгений Дадонов. Заметно, что первый игрок пока не исключает возможности продолжения карьеры в «Виннипеге» и намерен изучить доступные варианты после начала нового сезона. Несколько лет назад к переходу второго игрока связывали с «Миннесотой», для которой он является родным клубом, однако обмен Тарасенко может сорвать эту сделку. Что касается Дадонова, то ранее появлялись сообщения о его возвращении в КХЛ, но его результативность позволяет рассчитывать на успешный сезон в Северной Америке.
Еще один перспективный вингер, хотя и не набравший 40 очков, — пропустивший значительную часть сезона Джонатан Друен. Бывший один из лучших игроков драфта набрал 37 очков в 43 матчах, но большую часть времени проводил на площадке вместе со старым товарищем по юниорской команде Натаном Маккинноном. Другие клубы не располагают центрального нападающего такого же уровня. В остальном же рынок предлагает знакомый набор игроков, подходящих для завершающих звеньев состава: в настоящий момент десятую позицию в рейтинге Daily Faceoff занимает Кори Перри.
