В первом месяце регулярного сезона НХЛ «Юта» и «Нью-Джерси» занимали первые места в своих конференциях, однако к концу декабря стали претендентами на попадание в число восьми лучших команд, принимающих участие в плей-офф. Современное состояние обеих команд оставляет желать лучшего: «Нью-Джерси» перед игрой с «Мамонт» демонстрировала непостоянство, чередуя победы и поражения, а сегодняшние хозяева, несмотря на победы в трёх из последних четырёх встреч, выглядели не столь уверенно на протяжении более длительного периода.
Впрочем, именно с этого гола и стартовала очная встреча. От него на душе точно стало теплее российским и особенно ярославским болельщикам. Ведь автором гола стал Даниил Бут – воспитанник московского «Локомотива», демонстрирующий прогресс в Национальной хоккейной лиге, отметился первой результативной передачей в девяти последних играх и теперь забил свой первый гол в составе команды «мамонты».
Как и раньше, Даниил заносил свою фамилию в протокол только во время игры в большинстве – Андре Туриньи всё чаще использует россиянина в составе специальной бригады, и он подтверждает это эффективными действиями.
Вышло впечатляюще: Бут неотвратимо послал мяч мимо Якоба Маркстрёма, а дополнительный эффект голу придало попадание в перекладину – на всякий случай, если бы этот момент показался недостаточно ярким.
По всей видимости, избыточная радость заставила Даниила уже через полторы минуты нарушить правила на площадке, где судил Ондржей Пала. Однако, в составе большинства игроков «Дэвилз» не нашлось того, кто мог бы раньше вывести молодого нападающего «Юты» из штрафного отсека.
Команда, тренируемая Шелдоном Кифом, смогла одержать победу с минимальным перевесом, хотя и не без труда – гол в ответ хозяевам площадки пришлось отложить до середины второго периода. Даги Хэмилтон, удаление которого произошло в первом отрезке игры, помог «дьяволам» забить этот гол. Защитник гостей Бут, вместе с Нико Хиширом и Коннором Брауном, организовал атаку, а Коннор Браун стал автором решающего броска.
Неожиданно для «Нью-Джерси» оказалось, что команда не смогла реализовать преимущество в период, когда соперник нанёс в три раза больше ударов в створ ворот – «Мамонт» сделали 18 таких попыток, но не смогли забить ни одного гола. В результате предсказать результат матча по итогам первых 40 минут оказалось невозможным.
Переломный момент наступил благодаря игре команд с разным составом. В начале заключительного периода основного времени Михаил Сергачёв был удалён на две минуты. Вскоре последовало наказание для соперника – после броска Хиширы первым к шайбе добрался Стефан Ноэсен, который впервые в матче вывел «Дэвилз» в лидеры.
Для продолжения борьбы потребовалось бы больше усилий – вратарь был заменен, и хозяева предприняли штурм на последних минутах, однако этого не хватило для того, чтобы отыграться. «Манчестер Юнайтед» вырвал две победные баллы и переместился на третью строчку в Восточной конференции. «Юта» же лишилась возможности вернуться в число претендентов на участие в плей-офф.
