Выступление Виктора Козлова спровоцировало первый серьезный скандал, связанный с судейством, в плей-офф Континентальной хоккейной лиги. Главный тренер «Салавата Юлаева» подверг резкой критике работу арбитров, охарактеризовав ход встречи как «безобразие». Его возмущение вполне объяснимо: команда из Уфы потерпела третье поражение подряд, что серьезно осложнило их положение. Действительно, в прошедшей игре можно выделить несколько эпизодов, вызывающих вопросы к работе судей. Однако «Салават Юлаев» проигрывает «Спартаку» в деталях, и вчерашнее поражение не следует объяснять ошибками рефери.
Козлов – человек с хорошими манерами и опытный дипломат. Поэтому услышать подобные слова от него было весьма неожиданно. Тренер по своей природе склонен контролировать свои эмоции, однако после поражения в четвертой игре он не сдержался. Вероятно, Виктор таким образом стал своеобразным клапаном для снятия напряжения с команды. Сообщение обошлось в 300 тысяч рублей, и если Козлов поможет снять напряжение с «Салавата» перед решающим пятым матчем, финансовый отдел уфимского клуба забудет о выплате личного вознаграждения Лиге. Ведь внутрикомандных проблем у них предостаточно.
В противостоянии со «Спартаком» Козлов прибегал к использованию двух вратарей. В плей-офф результативность Александра Самонова и Семена Вязового снизилась – процент отраженных бросков у каждого вратаря оказался ниже 90. «Салават» старается менять голкиперов, однако в гостях, по всей видимости, допустил ошибку в выборе. Вязовый не справился в третьей игре, Самонов пропустил шайбы, которые можно было предотвратить. В отличие от этого, Алексей Жамнов продолжал доверять Артему Загидулину, несмотря на неудачный старт. Вратарь «Спартака» в каждой встрече отражает значительное количество бросков, но уже добился трех побед кряду.
В равных составах московская команда уступила в серии «Салават». В четвертой встрече оба гола уфимцы забросили, играя в большинстве. В третьей игре «Спартак» также оказался сильнее соперника в формате «пять на пять». А как обстоят дела со специальными командами? У команды Козлова наихудший показатель меньшинства в плей-офф. За два раунда уфимцы реализовали всего 52 процента от возможностей нейтрализовать игру. Почти каждый второй штраф приводит к пропущенному голу. Для сравнения, у красно-белых этот показатель составляет 83,3 процента. Можно ли обвинить судей в том, что хоккеисты «Салавата Юлаев» не могут сдерживать лидеров противника?
В течение всего сезона легионеры были одним из главных факторов успеха «Салавата Юлаев». Перед началом плей-офф наибольшую тревогу вызывал разрыв в классе между разными нападающими. Но в серии матчей плей-офф не все иностранные игроки смогли продемонстрировать свою обычную уверенность. Снизилась результативность Джошуа Ливо — у канадского нападающего всего два гола в плей-офф, в последних играх он стал чаще отдавать передачи. Менее заметен Александр Хмелевский — он является самым неэффективным игроком «Салавата» по показателю полезности (минус 3). Ощущается отсутствие Нэйтана Тодда — ключевого игрока, который был ценен как в атакующей, так и в оборонительной фазах.
В плей-офф команда «Салават Юлаев» до сих пор не одержала победу на выезде. Это было заметно в противостоянии с «Сибирью», и наблюдается сейчас в серии со «Спартаком». Чтобы уфимцы смогли выйти в следующий раунд, необходимо изменить эту закономерность. Не столь важно, что является причиной: поддержка трибун, неудачное сочетание игроков, влияние последних смен или просто случайность. «Спартак» в плей-офф продемонстрировал значительный прогресс. Москвичи не только с большим трудом выстояли во втором матче, проявив стойкость, но и, в отличие от «Салавата», не позволили сопернику отыграться в концовках, действуя предельно собранно. Уфимцам этого оказалось недостаточно, чтобы добиться преимущества в счете 2-0. «Юлаевцам» следует сосредоточиться на решении собственных проблем, а не искать виновных в решениях судей. Возможность изменить ход серии все еще есть.
