Внимание публики к карьере Майкла Джордана не ослабевало даже после завершения его выступлений за «Чикаго». Его доминирование в баскетболе было настолько неоспоримо, что необходимость доказывать, почему именно он – величайший игрок в истории, многим казалась излишней. С появлением Леброна Джеймса у Джордана появился серьезный соперник, и дискуссии о GOAT перестали быть односторонними. Помимо спортивных результатов обоих спортсменов, стали сравнивать и их поведение вне баскетбольной площадки. Если Леброн Джеймс тщательно оберегает свою репутацию, то Майкл Джордан в этом аспекте не проявил себя в лучшем свете.
На протяжении своей спортивной карьеры Джордан не раз сталкивался с серьёзными проблемами, что негативно сказывалось на репутации легендарного спортсмена в глазах его поклонников. Игровая зависимость, неверность жене, скандал с романтической связью – у Эм Джея были все эти эпизоды и даже больше. В его послужном списке также была короткометражная съёмка, вызвавшая резкую критику. Речь идёт не о «Космическом джеме» (где Леброн, как раз, снялся в продолжении), а о малозаметном рекламном ролике, который сейчас многие уже не помнят. Однако, на момент выхода, вокруг него разгорелись бурные споры.
Обсуждение спровоцировало действия компании Hanes. Партнёрство Майкла Джордана с производителем нижнего белья началось ещё в 1989 году. Бренд был создан более ста лет назад предпринимателем из Северной Каролины. Этот штат хорошо известен Майклу Джордану. В 1982 году Эм Джей стал чемпионом NCAA, представляя университет Северной Каролины. С тех пор известность спортсмена быстро увеличивалась. Джордан часто появлялся в рекламных роликах. Одна из них, датированная 2010 годом, в духе Денниса Родмана, вызвала большой общественный интерес.
Съёмка, выполненная в обычном стиле и содержащая элементы юмора, вызвала негативную реакцию у многих зрителей. Причина не в качестве спортивной одежды, которая могла вызвать вопросы. Проблема заключалась в том образе, в котором легендарный спортсмен предстал перед камерой. Усы, аккуратно подстриженные над верхней губой Майкла, притягивали взгляды, подобно свету, привлекающему мотыльков. Сравнение с кровавым лидером Третьего рейха было очевидным.
«Когда я увидел эту рекламу, то серьёзно задумался. В тот момент я подумал про себя: «Невероятно! Как это возможно». Не могу понять, что, черт возьми, руководило его действиями. Что приходило в голову людям, работавшим в Hanes? Это одна из самых нелепых вещей, которые мне доводилось видеть. Как они допустили появление моего приятеля на телевидении с этими ужасными усами. Однако никто не высказывал никаких замечаний. Рекламу показывали снова и снова. Но никто не высказывал никаких замечаний. И тогда я сказал: «Чёрт побери! Разве вы не видите, что Майкл Джордан снялся в рекламе Адольфа Гитлера?» — негодовал Чарльз Баркли.
Многие знаменитости высказывались о нашумевшей рекламе, в том числе известный голливудский актёр Эштон Кутчер: «Кому-нибудь ещё кажется странным, что Майкл Джордан носит усы Гитлера?» И всё же, несмотря на весь резонанс от рекламы, имидж Майкла серьёзно не пострадал. Hanes, если верить специализирующимся на финансовой информации изданиям, так и вовсе оказался в плюсе. Что-что, а блистать на площадке и делать бизнес Майкл действительно умел.
