Когда видишь, что команда потерпела четыре поражения подряд, немедленно думаешь о том, что она осталась за чертой плей-офф. Однако такие мысли не соответствуют тому, как играет команда Жерара Галлана, поскольку его игроки способны вырывать минимум одно очко почти в каждой встрече. В итоге, при четырех играх отставания от занимающего третье место «Торпедо», «Шанхайские Драконы» имеют всего три очка, разделяющие их с «Северсталью», демонстрирующей нестабильную игру, и сильным «Локомотивом». Стоит также отметить напряженную борьбу на вершине конференции, где в формате «два на два» сражаются канадцы Хартли и Галлан против россиян Козырева и Исакова.
Турнирная таблица КХЛ
При изучении последних четырех матчей «драконов» бросается в глаза небольшая неразбериха и растерянность в команде. Однако, игроки выглядят хорошо, Галлан заявляет о наличии плана и его последовательном исполнении, сохраняя спокойствие и не позволяя зрителю усомниться в том, что его команда немного «потеряла контроль». Сделать упрёк здесь сложно, ведь «Шанхайские Драконы» всегда демонстрировали способность к возвращению в игру, забивали важные голы на последних минутах и создавали впечатление слаженной и организованной игры.
В течение последних двух недель новостные сводки постоянно сообщали о новичках «драконов». Если в сентябре команда Галлана опиралась на результаты летней подготовки, то теперь их дни заполнены попытками адаптировать в обороне Бена Харпура, интегрировать в игру звёздного нападающего Кевина Лабанка, а также вернуть в строй Грега Маккегга, который пропустил весь прошлый сезон и не играл нигде. Стоит отметить, что в «Шанхайских Драконах» очень удачно начал Остин Вагнер, эффектно дебютировал Лабанк. Но что происходит сейчас? Вагнер потерял форму, хотя в игре с «Северсталью» проявил себя неплохо, но очков не набрал. Примерно как Чезганов, но предъявляемые требования к легионеру иные.
У Лабанка также немало вопросов, поскольку его появление в команде обещало существенные выгоды для «Шанхайских Драконов». Однако, помимо сильных, но неэффективных попыток, зрители пока не заметили ничего выдающегося в его игре. Безусловно, любому новичку требуется время, чтобы освоиться в новом коллективе, найти взаимопонимание с товарищами по команде и начать соответствовать условиям контракта, но в настоящий момент это удается только капитану Адам Кленденинг и проводящий прекрасный сезон Борна Рендулич.
Борна демонстрирует впечатляющие показатели – в среднем 18 очков за 18 матчей. Ранее у него не было таких успешных периодов ни в СКА, ни в «Магнитке». Нельзя не отметить Ника Меркли и Дойла Сомерби, которые доказывают свою вовлеченность в борьбу до конца в любых, даже самых, казалось бы, безнадежных ситуациях, но что случилось с Лабанком? И почему Харпуру не сообщили, что получение 2+2 минут за грубость во второй игре за новую команду – это неприемлемо?.. В целом, после подписания такого внушительного количества игроков отсутствует устойчивость. Никите Попугаеву без необходимости предоставили перерыв на отдых в течение двух игр, и без него заметно ослабли отлаженные комбинации. Макс Эллис получил травму, и хотя он и не забивал голы в последних играх, он являлся ключевым игроком основного состава.
«В настоящее время команда «Шанхайские Драконы» занимает четвёртую строчку в турнирной таблице Западной конференции КХЛ. А вы знакомы со статистикой? «Драконы» три матча подряд реализовывали броски в серии буллитов, и, вероятно, никто не ожидал, что у команды Галлана наиболее уязвимой окажется игра в меньшинстве при штрафных бросков. Зачем приобрели Кевина Лабанка, если он не демонстрирует свое мастерство и технику в ключевые моменты? Возникает вопрос, была ли бы иная ситуация, если бы Попугаев вышел на буллит вместо Кевина, и тогда хотя бы один раз в серии мы увидели бы положительный результат вместо череды неудач. Решение выпустить голкипера Андрея Тихомирова на послематчевые буллиты стало неожиданностью от тренерского штаба. Создалось впечатление, что Тихомиров находился в тени, поскольку основной вратарь – и уже несколько уставший – Патрик Рыбар, сам Жерар Галлан толком не смог пояснить, зачем выпустили Тихомирова на штрафные броски, видимо, загадочный план не удался от слова совсем.
В настоящее время основу команды составляют Сомерби, где практически не осталось свободного места из-за большого количества заблокированных бросков, Рендуличе, Кленденинг и Рыбар. Такая схема оказалась эффективной, однако её работоспособность проверится в ноябре, когда команда столкнётся с новыми соперниками. Это будут не минчане и не московское «Динамо», а сложные матчи с такими клубами, как «Ак Барс», «Металлург», «Салават» и «Торпедо». Что касается СКА, то пока что команда из Санкт-Петербурга выступает в роли гостеприимного хозяина для «драконов». Именно ноябрь покажет Жерар Галлан слепить с Майком Келли то, что представляет в своей голове. На данный момент пять попыток игры в большинстве в Череповце и 0 голов свидетельствуют о проблемах в связках. Если титулованные канадские тренеры не придумают, кого к кому всё-таки поставить, чтобы всё работало, и как заставить экс-игроков НХЛ забивать, то клуб гарантированно опустится на дно Западной конференции – к радости злопыхателей.
Шанхайские Драконы» обладают весьма успешным составом, сформированным в спешном порядке. Однако их игра напоминает непрочный карточный домик, который удерживается лишь благодаря победам в напряжённых матчах. В последнее время удача отвернулась от команды, поскольку причины удалений игроков «драконов» не связаны с выдающимися хоккейными эпизодами: это сдвиг ворот, избыточное количество игроков на площадке, словесные оскорбления или, например, посыпка вратаря соперника ледяной стружкой. Безусловно, матчи, вызывающие учащённое сердцебиение, всегда привлекают внимание зрителей – немногие откажутся от возможности увидеть подобное зрелище, как с «Спартаком», когда команды суммарно забросили 12 шайб и перешли на буллиты. Однако подопечным Галлана также необходимо зарабатывать очки не только красивыми голами, но и за счёт менее значимых, «грязных» моментов».
В октябре и ноябре у питерских хоккеистов крайне ограниченное количество домашних матчей на «СКА Арене», после чего их ожидает напряжённый период. Келли и Галлану необходимо проявить себя, чтобы добиться желаемых результатов.
