в первом круге квалификации Australian Open 1263-я ракетка мира, Круз Хьюитт, проиграл Николозу Басилашвили из Грузии за 74 минуты (1:6, 4:6). 16-летний сын двукратного победителя турниров «Большой шлем», Ллейтона Хьюитта, стал самым юным участником отборочного этапа Australian Open после своего отца в 1997 году, а также был игроком с самым низким рейтингом в этом году.
Учитывая, что Басилашвили, достигший в лучшие годы топ-20 мирового рейтинга, одолел Круза, это событие не стало неожиданностью, хотя австралийские поклонники активно поддерживали молодого спортсмена в Мельбурне и возлагали на него надежды, подобные тем, что были у его отца Ллейтона, когда он впервые попал в основную сетку в 15 лет.
Круз Хьюитт потерпел поражение в первом сете встречи с 32-летним Басилашвили, но во второй партии сумел оказать достойное сопротивление более опытному оппоненту. Ему удалось отыграться в четвёртом гейме, хотя вскоре после этого он вновь потерял свою подачу. В шестом гейме у Круза было два выигрыша в розыгрыше на подачу соперника, но он не смог воспользоваться этой возможностью, после чего более возрастной Басилашвили перестал делать ему уступки и уверенно завершил матч. Теперь в следующем раунде квалификации AO Николоз сыграет с россиянином Алибеком Качмазовым, который на старте отбора обыграл японца Синтаро Мочизуки (6:3, 7:6).
У Круза Хьюитта ещё есть возможности проявить себя. Изначально предоставление 16-летнему игроку вайлд-кард для участия в квалификационном турнире Australian Open казалось спорным решением. Круз не входит в первую тысячу игроков рейтинга ATP, в то время как право на участие в отборе получают лишь немногие из топ-300. Однако, имя его отца, Ллейтона Хьюитта, имеет большое значение для австралийского тенниса.
Круз и Басилашвили сошлись на третьем корте «Мельбурн Парка», рассчитанном на 3000 зрителей. Трибуны были заполнены полностью. За игрой своего сына наблюдал лично Ллейтон Хьюитт, но это не помогло Крузу пройти дальше.
Возникает вопрос, было ли правильным решение организаторов проводить игру Круза на главном корте Рода Лэйвера, вмещающем 14 820 зрителей, а не на площадке Маргарет Корт, рассчитанной на 7500 человек? Разумеется, можно было бы скорректировать расписание, учитывая его участие, однако это могло бы спровоцировать прямые обвинения в протекционизме.
На основных кортах Australian Open в настоящее время проходят игры и тренировки ведущих теннисистов, которые получат посевное место на предстоящем турнире «Большого шлема» в Мельбурне. Здесь уже занимался 10-кратный победитель Новак Джокович вместе с новым тренером Энди Марреем, а первая ракетка мира Янник Синнер провёл тренировочный матч с австралийцем Алексеем Попыриным.
Месту Круза Хьиютта на арене Рода Лэйвера не оказалось. Единственная возможность – посетить мероприятие в качестве зрителя и сделать фотографию с Синнером. Однако, в прошлый раз, когда Круз сфотографировался с Янником, он подвергся резкой критике со стороны Ника Кирьоса, недавно вернувшегося в тур после травмы.
«Я считал нас настоящими друзьями. Люблю тебя, Круз, но это перебор», — написал Кирьос, сопровождая фотографию Круза и Янника символом «разбитое сердце».
Кирьос резко критикует Синнера и настаивает на его отстранении от профессионального тенниса в связи с двумя положительными результатами допинг-тестов на клостебол в 2024 году. Ник регулярно высмеивает Янника, но на этот раз его поведение вызвало неодобрение в отношении 16-летнего Круза Хьюитта. Даже его собственные подписчики не поддержали такую критику в адрес юного теннисиста и потребовали разъяснений.
«Это была шутка, друг, ха-ха-ха. Если бы вы не были наивны, то знали бы, что я и Круз Хьюитт — друзья, и это была лишь дружеская насмешка, а я просто решил пошутить. Теннисные СМИ – это бездумная масса, они вмешиваются в мою жизнь, как мухи на отбросы, я могу сделать нечто неловкое, и теннисные СМИ начнут пениться», — ответил Кирьос, как это свойственно ему.
Ник Кирьос знаком с Ллейтоном Хьюиттом с юных лет. После завершения карьеры в одиночном разряде в 2016 году, Ллейтон стал играющим капитаном сборной Австралии в Кубке Дэвиса. Хьюитт продолжал выступать в парном разряде до 2020 года, в том числе и в паре с Кирьосом. Ллейтон всегда вовлекал Круза в тренировочный процесс, когда тот только начинал заниматься теннисом.
Отношения между Кирьосом и Хьюиттом-старшим всегда складывались позитивно, однако в конце 2022 года возникло небольшое недоразумение. Ник отказался от участия в United Cup за сутки до начала соревнований. Формальным поводом стала травма, но Кирьос не предоставил Ллейтону и остальным членам сборной Австралии никаких объяснений. Хьюитт посоветовал Нику улучшить взаимодействие, на что получил резкий ответ. Кирьос обвинил капитана в том, что тот использует его как удобную мишень».
По всей видимости, со временем Кирьос и Хьюитт смогли разрешить свои противоречия. Недавно Ника попросили определить идеального теннисиста, выбрав лучшие качества у разных игроков. В качестве образца физической подготовки он назвал Ллейтона Хьюитта. А с Пабло Крузом Ник, вероятно, никогда не имел серьезных разногласий. Несмотря на то, что его комментарий под фотографией с Янником Синнером выглядел как резкая критика, а не как шутка, важно принимать во внимание особенности характера Кирьоса.
Круз не ответил на слова Ника, что позволяет предположить, что он не испытывает к нему обиды. Вряд ли это как-то отразилось на выступлении Хьюитта-младшего в квалификационном раунде Australian Open. Круз, которому всего 16 лет, всё ещё находится в процессе становления как теннисист. Ему необходимо приобретать опыт, и матч против игрока уровня Басилашвили, безусловно, оказался полезным, несмотря на поражение.
