Объявлено о наступлении события, о котором заговорили более месяца назад – Николай Коваленко перешёл в ЦСКА, подписав двухлетний контракт. В разрезе КХЛ переход достаточно громкий (особенно с учётом того, что ему предшествовало): не каждый день российский игрок, на которого ещё недавно возлагались большие надежды, приезжает из Северной Америки.
Прежде чем перейти к обсуждению перспектив Коваленко в ЦСКА, проанализируем его недавний опыт выступлений в НХЛ и определим, как Никитин включит его в состав, а также какие изменения Николаю необходимо внести в свою игру.
В НХЛ Коваленко покинул команду в достаточно зрелом возрасте, имея за плечами солидный опыт выступлений в КХЛ. Переход в «Торпедо» позволил Николаю начать карьеру заново и опровергнуть многие устоявшиеся представления о его игре, показав, что он способен демонстрировать результативность, сопоставимую с уровнем звёзд лиги.
Безусловно, создание столь впечатляющего образа не было бы возможным без «золотого» периода нижегородцев. Следует вспомнить, что в первом сезоне, под началом Игоря Ларионова, команда демонстрировала зрелищную и привлекательную игру, покорив сердца не только своих поклонников, но и зрителей.
Хотя очарование и пошло на спад уже во втором сезоне, эффективность Коваленко не снизилась – его вторая регулярка в «Торпедо» по средней результативности оказалась схожей с первой, несмотря на то, что форвард некоторое время был вынужден находиться на восстановлении.
В том же сезоне Коваленко впервые вышел на лед в составе «Колорадо», в первом раунде плей-офф против «Виннипега». Его выступление нельзя назвать выдающимся, однако стоит учитывать, что адаптация к лиге во время плей-офф – непростая задача.
В предстоящем сезоне, стартовавшем для «Эвс» неудачно, Николаю предоставили место в составе шести лучших нападающих и дали возможность играть в большинстве, однако россиянин, подобно всей команде, не смог показать свою лучшую игру. Тем не менее, тренер не забывал о нём – Беднар продолжал верить в игрока и искал для него наиболее подходящую позицию.
После того, как он забросил свой первый гол в НХЛ, главный тренер «Колорадо» отметил: «Я счастлив за него. Для меня большая радость видеть, как игроки, приложившие немало усилий, получают заслуженное признание. Он обладает конкурентным духом, любит контролировать шайбу и способен эффективно взаимодействовать с разными нападающими. Будь то создание голевой возможности или сам завершающий удар, у него отточены инстинкты у ворот».
Серьезные трудности, с которыми столкнулась команда «Колорадо», заставили генерального менеджера «Эвеланш», Криса Макфарланда, пойти на болезненные меры – Коваленко вошел в состав компенсации при обмене вратаря Маккензи Блэквуда.
Тогда это представлялось Николаю возможностью – в молодой команде можно было рассчитывать на значительную игровую практику, а тренер стремился к зрелищной игре. Стартовые матчи сложились успешно – пять очков в четырёх играх.
Тем не менее, дальнейшая результативность снизилась, и сам Коваленко в одном популярном подкасте сделал весьма откровенное заявление: «Отвечу кратко и ясно, поэтому у меня и два психолога. Полагаю, скоро появится и третий. Могу четко заявить: тренер не проявляет симпатии к русским, генеральный менеджер – да, а тренер…»
После того, как эта цитата попала в Северную Америку, он начал ее оспаривать, утверждая: «Переведенные высказывания были вырваны из контекста. У меня нет никаких претензий к нашему тренеру, и ко мне относятся очень справедливо в «Сан-Хосе». Мне приятно здесь выступать».
Главный тренер «Сан-Хосе» Райан Варсофски прокомментировал ситуацию следующим образом: «Безусловно, существуют различия в восприятии и некоторые моменты трактуются вне контекста. Я работал с многими российскими хоккеистами, и поддерживаю с ними связь. После выхода этого интервью они тоже связались со мной. Никаких проблем не возникло. Для меня не имеет значения, родом ты из Африки, Канады, США или России, Беларуси – главное, чтобы ты усердно трудился, был восприимчив к тренировкам и выкладывался на все сто на льду. Это всё, что меня интересует»
Коваленко также подвергся критике: «Он перешёл из команды КХЛ, делавшей ставку на контроль шайбы. Их целью было максимально долгое удержание шайбы под контролем. В НХЛ действуют совершенно иные принципы. Здесь недопустимо терять шайбу на синей линии и позволять соперникам выходить на контратаки. Особенно в нашей текущей ситуации как команды, необходимо крайне бережно обращаться с шайбой».
Стиль игры, разработанный Ларионовым для «Торпедо», безусловно, вызвал большой резонанс, однако не получил долгосрочного развития. Сейчас некоторые футболисты, включая Коваленко, пытаются адаптироваться к новым методам, но пока безуспешно. Они делают это неохотно – возможно, из-за трудностей, связанных с изменением подхода, или из-за принципиальной позиции. Положение дел напоминает текущую ситуацию в тренерском штабе СКА.
По этой причине интересно наблюдать за взаимодействием Коваленко и Никитина, которым предстоит не только продемонстрировать ученику требуемый подход, но и доказать свою точку зрения.
Если Николай не перейдет к преобразованию игрового процесса в соответствии с более зрелыми, обдуманными и системными подходами, он не сможет долго оставаться в ЦСКА. Никитин, безусловно, обладает навыками тонкого психолога и располагает различными методами мотивации игроков, однако при отсутствии результата в московском клубе не станут затягивать ситуацию.
Решение проблемы с нападающим не принесет результата, поскольку, по словам Игоря Есмантовича, в ЦСКА отсутствует стратегия развития или конкретной трансферной политики, главная цель которой – победа.
