В 03:00 ночи пятницы, по московскому времени (что соответствует 20:00 в Нью-Йорке), в бруклинском «Барклайз-Центре» состоялась церемония драфта Национальной баскетбольной ассоциации. Назвать ее фееричной и незабываемой было бы сложно, однако некоторые моменты заслуживают внимания.
Долгожданный
Сан-Антонио» трижды получали возможность выбирать игрока под первым номером драфта с момента своего основания. В 1987 году они выбрали Дэвида Робинсона, в 1997-м — Тима Данкана, а в 2023-м — Виктора Вембаньяма. Несомненно, первые два вошли в число 75 лучших игроков в истории НБА. Теперь такой шанс есть и у французского форварда. На церемонии он не смог сдержать слез, когда давал первое интервью в роли игрока «Сперс».
Обладая внушительным ростом 221 см, он способен выполнять все необходимые функции на площадке. В завершившемся чемпионате Франции, который стал одним из сильнейших, он продемонстрировал впечатляющую статистику (в среднем по 20,6 очка, 10,1 подбора, 2,4 передачи и 3,0 блок-шотов за игру), обеспечив своей команде выход в финал.
В истории баскетбольной лиги лишь единицы вызывали столь же сильный ажиотаж. Карим Абдул-Джабарр (1968) добился выдающихся успехов в студенческой лиге NCAA: его команда трижды становилась чемпионом и установила беспрецедентную победную серию из 71 игрой. Аналогичный ажиотаж сопровождал выступление Шакила О’Нилла (1992), который доминировал в составе университета Луизианы, Грега Одена (2007), чьи перспективы казались настолько впечатляющими, что отодвинули на второе место Кевина Дюранта, Леброна Джеймса (2003) и Зайона Уильямсона (2020).
Примечательно, что 19-летний француз стал лишь шестым первым номером драфта, не имевшим опыта выступлений в NCAA. До него таким были иностранные игроки Андреа Барньяни и Яо Мин, а также школьники Кваме Браун, Леброн Джеймс и Дуайт Ховард.
Конец правления NCAA?
Лишь двое игроков из числа лучших семи представляли NCAA. Этот факт весьма показателен. Помимо Виктора Вембаньяма, выбранного под седьмым номером в «Метрополитан», «Индиана» выбрала Билаля Кулибали, который впоследствии был обменян в «Вашингтон». Интересно, что впервые в истории два баскетболиста из одного европейского клуба были выбраны на столь высокие позиции. Двое игроков представляют лигу Overtime Elite (Амен Томпсон и Осар Томсон), а Скут Хендерсон – игрок «Игнайт» из G-лиги.
В целом, этот год можно считать годом G-лиги. Помимо Хендерсона, выбранного под 33-м номером «Миннесотой», были выбраны Леонард Миллер (под 44-м, «Сан-Антонио»), Сиди Сиссоко и Мохаве Кинг («Лейкерс», под 47-м»).
Братья-близнецы Томпсон создали уникальную страницу в истории: Амен был выбран «Хьюстоном» под четвертым номером, а Осар – «Детройтом» под пятым. Никогда ранее на драфте не происходило, чтобы два брата были отобраны в топ-5. Хотя Лонзо и Ламело Боллы занимали более высокие позиции (второй и третий номера в разные годы соответственно), Томпсоны стали первыми братьями, выбранными в топ-5 на одном драфте. До них в 2011 году на драфте были отобраны Маркифф и Маркус Мориссы, занимавшие 13-ю и 14-ю позиции).
Страстный спор
В основном проект оказался вполне ожидаемым. Неожиданным стал лишь выбор команды «Шарлотт». Все предполагали, что под вторым номером будет выбран Скут Хендерсон, однако «королевская» организация отдала предпочтение форварду из Алабамы, Брэндону Миллеру. «Мы изучали возможность выбора двух претендентов. Это было непростое решение, но Брэндон был нашим приоритетом на протяжении всего времени. В течение последних трех-четырех дней мы провели много бурных дискуссий, что, безусловно, хорошо. Тем не менее, Брэндон оставался нашим фаворитом», – заявил генеральный менеджер «Хорнетс» Митч Капчак.
Несмотря на это, Скут не выглядел огорченным. Он выразил уважение к «Шарлотт», но отметил, что «Портленд» – более перспективный клуб. «Я надеюсь, что мне выпадет возможность сыграть вместе с Дэмианом Лиллардом. Он выдающийся баскетболист, обладающий уникальным талантом. Один из моих любимых игроков, за которым я внимательно наблюдал, особенно благодаря обучающим видео», – сказал Хендерсон.
Нельзя исключать, что Кэм Уитмор также мог быть выбран выше (его выбрали под 20-м номером «Хьюстон»). Что касается самого удачного выбора, то «Майами» вновь демонстрирует свою прозорливость. Не располагая высокими позициями в драфте, Пэт Райли выбрал баскетболиста с выдающимся баскетбольным интеллектом — форварда из UCLA Хайме Хакеса. Похоже, что 22-летний игрок из Мексики сможет оперативно адаптироваться к командной игре Эрика Споэльстры.
10 лет без россиян
Всего в составе команды 58 игроков, и среди них 13 представителей других стран. Этот показатель кажется невысоким, особенно если учесть, что четверо из них – граждане Франции. Это достижение является рекордным для Франции. Помимо Вембаньяма и Кулибали, во французскую сборную вошли Райан Рупер (выбранный под 43-м номером клубом «Портленд») и Сиссоко, которого мы уже упоминали.
Поклонники европейского баскетбола с особым вниманием будут наблюдать за выступлением Джеймса Ннаджи, выбранного под 31-м номером клубом «Шарлотт». Этот 18-летний нигерийский центровой сумел найти свое место в составе «Барселоны» (его контракт с каталонским клубом действует до 2027 года) и продемонстрировал потенциал игрока высокого уровня. Также стоит обратить внимание на Тумани Комара, который, несмотря на то, что он был выбран под 52-м номером, стремится попасть в основной состав «Финикса».
Российских игроков не включали в драфт НБА уже на протяжении десяти лет. В 2013 году под номером 19 был выбран Сергей Карасев.
Именные кроссовки
По поводу самого мероприятия можно сказать, что оно не оставило яркого впечатления. По всей видимости, НБА и не стремилась к этому. Отрицательную оценку заслуживают костюмы, в которых на церемонию прибыли Грэйди Дик (получивший выбор под 13-м номером от «Торонто») и Скут Хендерсон. Дик выбрал для появления на мероприятии пиджак насыщенного рубинового цвета (отсылка к Дороти из «Волшебника страны Оз»), а Хендерсон был полностью расшит стразами. Их наряды больше соответствовали названию нового шоу Леонида Слуцкого и Артема Дзюбы.
За день до драфта стали доступны первые именные кроссовки Хендерсона. Поскольку производитель не знал, в какую команду перейдет Скут, обувь была выполнена в четырех цветах: светло-голубом и белом, которые ассоциируются с «Шарлотт», и красном и синем, представляющих «Портленд». Это был весьма удачный маркетинговый прием.
