После канадской команды свой состав на Олимпийские игры в Италии объявила и сборная США. Подобно Дагу Армстронгу, к Биллу Герину возникли вопросы относительно выбора спортсменов. Однако, учитывая высокую конкуренцию за каждое место в команде, отбор был неизбежен.
Несмотря на это, некоторые решения показались особенно неожиданными. Но давайте разбираться по порядку.
Вратари
Вопросы к вратарю не возникают – Хеллебайк, несмотря на травмы и неудачи «Виннипега», продолжает демонстрировать свой привычный уровень. Эттингер уже давно соперничает с ним и показывает стабильно высокий класс в «Далласе». Однако к их игре в ключевых матчах иногда возникают вопросы, и в большей степени это касается самого ценного игрока и лучшего голкипера прошлого сезона НХЛ.
Тем не менее, на Турнире четырёх наций оба игрока показали достойный уровень. Поражение от шведов не умаляет заслуг вратаря «Старз», а Коннор на групповом этапе и в финале напомнил того самого Коннора, который неоднократно приводил «Везину» к победам. Несомненно, это два наиболее выдающихся американских вратаря за последние годы, и их приглашение в сборную было неизбежным.
По Свейману всё менее однозначно, но Билл Герин решил не отходить от тройки, которую он пригласил на ТЧН. Хотя, согласитесь, было бы красиво, если бы вызов в Италию получил Джонатан Куик, прославленный вратарь съездил бы на свою последнюю Олимпиаду и точно не испортил бы погоды. Тем более что в свои почти 40 лет он очень хорошо справляется с ролью бэкапа Игоря Шестёркина в «Рейнджерс».
Защитники
Спорное решение №1: Герин сделал выбор в пользу Сета Джонса, отказавшись от услуг Адама Фокса.
Джонс заметно улучшил свои показатели после перехода во «Флориду», и его игра напоминает то, что мы видели в «Коламбусе» и на старте его карьеры в «Чикаго». На текущий момент, с точки зрения оборонительной игры, он, вероятно, превосходит защитника «Рейнджерс».
С другой стороны, на Турнире четырёх наций Фокс играл в связке с Хэнифином, специализирующимся на обороне, в то время как атакующий потенциал Адама заметно превосходит возможности Джонса. Означает ли это, что американская сборная намерена уделить больше внимания защите? Весьма вероятно, особенно если учитывать, что в списке участников отсутствует Лэйн Хатсон.
В целом состав предсказуем: вернулся в строй Хьюз, восстановившийся после травмы, на позиции ключевого защитника обороны – Славин, а также Веренски, который заметно прогрессировал в последние годы. Кроме того, в команду включён Чарли Макэвой, для которого предыдущий крупный турнир за сборную закончился преждевременно.
Нападающие
Решение тренера Герина вызвать в сборную Джейсона Робертсона, одного из наиболее результативных американских нападающих за последние годы, оказалось неоднозначным.
Капитан «Далласа» лидирует среди российских игроков по результативности в текущем сезоне и входит в число десяти самых эффективных хоккеистов Национальной хоккейной лиги. Это уже не первый год, когда Робертсон демонстрирует выдающиеся показатели как в составе «Старз», так и на уровне всей лиги – с тех пор, как он начал полноценно выступать в НХЛ (сезон 2020/2021), по числу набранных очков у Джейсона уступает только Остону Мэттьюсу (441 против 473).
Робертсон также занимает заметное место в рейтинге снайперов; разница с Мэттьюсом, безусловно, огромна, однако до Кайла Коннора, занимающего второе место, нападающий «Далласа» уступает всего пять точных бросков. В целом, позиции Джейсона выглядят гораздо перспективнее, чем у Клейтона Келлера – подобная замена вряд ли вызвала бы разногласия.
Несмотря на отсутствие Робертсона, у сборной США есть игроки, способные результативно играть – в Италию отправятся Мэттьюс и Коннор, Джейк Гюнцель и один из самых метких игроков лиги за последние годы Тейдж Томпсон, забивший решающий гол на недавнем чемпионате мира. Его игра во многом способствовала тому, что «Баффало» установили новый рекорд побежной серии в истории команды и вышли из нижней строчки Восточной конференции в зону плей-офф – его наличие в финальном списке не вызывает удивления.
По сравнению с первоначальным списком кандидатов на участие в Матче всех звёзд был исключён Крис Крайдер, который показал небольшое улучшение в «Анахайме», однако этого оказалось недостаточно для сохранения позиции в команде. Зато экс-партнёрам Крайдера по «Рейнджерс» Джей Ти Миллеру (по необъясненным причинам) и Винсенту Трочеку удалось попасть в заявку. Также в состав вошёл Брок Нельсон, который стал вторым центрфорвардом, поиск которого велся «Колорадо» на протяжении нескольких лет».
Наряду с Робертсоном, из состава команды исключены Алекс Дебринкэт и Коул Кофилд. Даже если их игра в защите стала причиной исключения из заявки, есть игроки, которые не только результативны, но и эффективно противодействуют оппонентам. В качестве примера можно привести Алекса Тако, который может представлять значительный интерес для клубов в период летнего трансферного окна.
Несмотря на это, американская сборная смогла сформировать весьма сильный состав. Едва не обыграли канадцев на Турнире четырёх наций, им не хватило всего одного точного броска. Теперь предстоит узнать, как пройдёт основной турнир, который является самым значимым за последние 12 лет.
