В течение последних трёх лет российская и международная хоккейная общественность с интересом следила за тем, как Александр Овечкин стремится побить исторический рекорд Уэйна Гретцки по количеству шайб, заброшенных в регулярных чемпионатах НХЛ, и вот, настал долгожданный момент, когда мы с удовольствием представляем финальный отсчет. До важнейшего хоккейного события XXI века остается совсем немного: выдающийся российский нападающий находится всего в 10 шайбах от повторения уникального хоккейного достижения, и в 11 — от того, чтобы войти в историю как лучший снайпер регулярных чемпионатов сильнейшей хоккейной лиги мира.
Это вовсе не говорит о том, что событие произойдёт в скором времени. Хоккей полон неожиданностей. Даже у Александра Овечкина не всегда всё складывалось безупречно на протяжении его спортивной карьеры – например, в прошлом сезоне он пережил серию из четырнадцати игр, в которых не забивал ни одного гола. А в текущем сезоне он получил самую серьёзную травму в своей карьере в ноябрьском матче с «Ютой», повредив стопу. Если учитывать ещё и возраст Александра, становится понятно, что делать прогнозы на будущее неразумно. Однако для всех, кто наблюдает за играми «Вашингтона», ясно одно: Овечкин редко бывал настолько мотивирован. Ему необходим рекорд, он стремится стать первым, и он осознаёт, что он этого достоин.
«Я никогда не встречал такого голодного хоккеиста. Он стремится к величию, и мы ощущаем это как команда», – заявил тафгай и «защитник» Овечкина Том Уилсон в сентябре 2024 года. Учитывая столь высокую мотивацию и выдающийся уровень игры, демонстрируемый 39-летним игроком, сомнений в скором наступлении долгожданного момента не возникает. Однако, независимо от того, произойдет это в текущем месяце или в начале следующего сезона, этот день должен стать для величайшего хоккеиста новейшей российской истории не только моментом триумфа, но и поводом для проявления большой ответственности.
О какой ещё ответственности идёт речь? Позвольте уточнить, о чём мы говорим. Я поясню: недавно мне попалось на глаза весьма необычная точка зрения одного из поклонников, который раскритиковал известных российских спортсменов НХЛ в молчании об отношении ИИХФ к сборной России. Якобы, если бы они высказывались, НХЛ прислушивалась бы и оказывала бы определённое давление на организацию Люка Тардифа. Дело даже дошло до того, что пользователь предложил всем российским игрокам НХЛ бойкотировать матчи своих клубов до тех пор, пока Гэри Беттмэн и его коллеги не укажут ИИХФ, что отстранения от турниров по политическим причинам — это, мягко говоря, моветон.
Несмотря на то, что я не поддерживаю столь радикальных действий, день, когда Овечкин побьёт рекорд Гретцки, предоставит прекрасную возможность донести до мировой общественности происходящее. Представьте себе: лицо лиги, приносящее ей огромные доходы, в день установления нового исторического рекорда, когда миллионы людей будут смотреть трансляцию — он проявит поддержку своей родине, купаясь в лучах славы!
Прежде всего, это эстетически привлекательно. Кроме того, о таком явлении невозможно умолчать, и я полностью согласен с мнением того пользователя, который полагает, что российские знаменитости НХЛ практически ничего не делают для возвращения их сборной на мировую арену. Голоса таких хоккеистов, как Кучеров, Панарин, Капризов, Бобровский или Малкин, были бы слышны везде. И если в 2022 году всё можно было списать на всеобщий шок и неопределённость от разразившихся политических событий, то сегодня со стороны ИИХФ по отношению к сборной России происходят крайне некрасивые вещи.
Утверждение о неспособности организации надлежащим образом гарантировать безопасность российских спортсменов на проводимых ею турнирах не имеет под собой оснований. Фактически, Тардиф открыто заявляет о неспособности ИИХФ обеспечивать безопасность на соревнованиях, обвиняя в этом Россию и Беларусь. Это можно расценивать как проявление лицемерия. Запрет на участие России связан исключительно с тем, что её присутствие нежелательно, поскольку ключевыми фигурами в ИИХФ являются страны, придерживающиеся наиболее жёсткой позиции в отношении нашей. И если к 2025 году это ещё не стало очевидным, то тут остаётся только пожать плечами…
Я не считаю убедительной и точку зрения о том, что ИИХФ опасается бойкотов в случае допуска России и Беларуси. Ведь Тардиф, безусловно, осознаёт, что подобное решение создаст опасный прецедент, позволяющий любому отказаться от участия в соревнованиях по собственному усмотрению. И тогда неизбежно возникнет необходимость постоянно отстранять кого-либо. Поддаваясь подобному шантажу, ИИХФ рискует утратить свой авторитет и превратиться в некую площадку, где нет чётких правил и каждый действует по своему усмотрению. В данном случае необходима твёрдость. Не желаете играть с определённым игроком? Бойкотируйте! Возможно, кто-то пожертвует одним чемпионатом, но есть фактор спортсменов, которые в конечном итоге не захотят разрушать свою карьеру ради политических соображений, и принимающие решения лица увидят, как их критикуют. Я даже не говорю о санкциях со стороны самой ИИХФ, которые должны быть максимально строгими для тех, кто выдвигает подобные предложения.
Ну и, наконец, а может ли НХЛ влиять на ИИХФ? Думаю, задавать этот вопрос после недавней ситуации со сборной Израиля откровенно излишне. Напомню, как в 2024 году ИИХФ отстранила сборную Израиля из-за военного конфликта в Газе, однако прошло буквально несколько дней, как НХЛ опубликовала заявление, осуждающее это решение, после чего израильтян мигом восстановили в правах. Беттмэн, Дэйли и компания будут сотни раз вам рассказывать, что ИИХФ – самостоятельная организация, но умный человек судит не по словам, а по делам. И ситуация со сборной Израиля — это главное, что нужно знать о «независимости» ИИХФ от НХЛ. Я не вижу никаких препятствий для возвращения сборной России, если бы было желание НХЛ, прежде всего, необходимо, чтобы оно возникло среди самих граждан России, в особенности среди тех, чье мнение способно оказывать существенное влияние.
На данный момент, наиболее успешным из российских спортсменов является Александр Овечкин. У него впереди наступит самый подходящий для этого момент. Речь Саши на льду после забитого 895-го гола не должна быть окрашена чувством обиды или неприязни к мировому хоккейному сообществу, даже несмотря на несправедливое отношение к его сборной. Напротив, он должен выступить как представитель спортивной сферы. Он должен продемонстрировать, что спортивная Россия, безусловно, не является врагом для тех, кто так опасается её возвращения. Это не означает, что нельзя вообще затрагивать постоянные двойные стандарты со стороны ИИХФ. Критиковать за подобное поведение необходимо, и причём на всеобщем внимании. Но это должны быть заявления, призывающие к примирению, а не к дальнейшему противостоянию. В его способности сделать это я совершенно уверен.
Значимость этого выступления обусловлена, в том числе, началом заметного улучшения политического климата в отношениях между Россией и Соединенными Штатами. Не вызывает сомнений, что обращение Овечкина привлечет внимание не только спортивных фанатов, но и политиков. Даже Дональд Трамп, осознавая весомость Овечкина для Вашингтона, публично выразил ему восхищение на митинге Make America Great Again Victory Rally в январе, прошедшем в столице США.
И, наконец, решающий фактор, указывающий на потенциальное влияние Александра, состоит в том, что Овечкин, безусловно, является самым известным спортсменом Вашингтона – города, который традиционно считается ключевым центром геополитического планирования.
В таком случае, если Саша рассматривает возможность взять на себя эту должность, у него появится возможность войти в историю как личность, оказавшая гораздо большее влияние, чем игрок, забивший наибольшее количество мячей в основном этапе НХЛ. В первую очередь его будут помнить как человека, возродившего положение страны на международной сцене.
