«Арсенал» и «Спортинг» сошлись во встрече-ответе 1/4 финала Лиги чемпионов. Учитывая победу лондонцев на выезде (1:0, забитый в концовке матча), им требовалось избежать поражения в родных стенах. Соответственно, в Англии предстояло увидеть напряженный и, возможно, не самый зрелищный поединок.
По сравнению с предыдущей игрой, в составе «Арсенала» произошли изменения. Мартин Эдегор, Риккардо Калафьори не смогли помочь Микелю Артете из-за травм, а Бен Уайт и Леандро Троссард остались в резерве. Их место на поле заняли Эберечи Эзе, Пьеро Инкапье, Кристиан Москера и Габриэл Мартинелли. «Спортинг» в свою очередь, сделал две замены: Мортен Юльманн и Эдуарду Куарежма вышли на замену Жоау Симойнша и Ивану Фреснеду.
Первый тайм прошёл в соответствии с ожиданиями, продемонстрировав зрелище, лишенное динамики и основанное на практичном подходе. «Арсенал» не проявлял особой спешки в атакующих действиях, делая ставку на надежность своей защиты. «Спортинг», даже приложив максимум усилий, не смог продемонстрировать доминирование против сильного клуба на его домашнем стадионе. В течение первого тайма футболисты из Португалии нанесли всего три удара по воротам, ни один из которых не попал в створ.
Несмотря на то, что на 43-й минуте наиболее опасный момент возник у гостей. Максимилиано Араухо сделал передачу с левого фланга в штрафную, и мяч достиг Джени Катамо, который ворвался в штрафную площадку. Вингер «Спортинга» нанёс удар в касание, попав в перекладину! У гостей была возможность завершить первую половину встречи, ведя в счёте, но им не удалось это сделать. «Арсенал» за тайм нанёс восемь ударов по воротам и контролировал мяч 56% игрового времени, однако это не принесло им никакой пользы.
Спортинг» не смог воспользоваться предоставленной возможностью после перерыва. На 48-й минуте игроки команды, выступающей в гостях, организовали атаку: Араухо получил мяч в штрафной соперника, обвёл защитника финтом и нанёс удар в дальний угол. Выстрел получился неточным и пролетел рядом с правой стойкой – мяч соскользнул с его ноги.
«Арсенал» оказался не в состоянии предложить достойный ответ. Теперь нет никаких сомнений – лондонский клуб переживает сложный период. Недавние неудачи в матчах с «Манчестер Сити» (финал Кубка лиги), «Саутгемптоном» (Кубок Англии) и «Борнмутом» (АПЛ) нельзя считать случайными. Подопечные Артеты выглядели неэффективно в атаке. И в поединке со «Спортингом» приоритетной целью стало удержание имеющегося преимущества.
В середине тайма португальцы активизировались и оказали давление на соперников. В какой-то момент владение мячом у футболистов «Спортинга» превысило 60%. Кроме того, на 65-й минуте судья Франсуа Летексье вынес неоднозначное решение: Москера толкнул Араухо в спину в пределах своей штрафной площади. При этом он не решился назначить пенальти, как и в первом тайме после несильного удара по ноге. Интенсивность борьбы была значительной.
Главный тренер «Спортинга» Руй Боржеш давал игрокам из резерва шанс выйти на поле, стремясь оказать большее давление на «Арсенал». Артета также сделал замены в линии нападения, но, по всей видимости, для организации стремительных контратак и использования возможных ошибок «Споринга». Даже без этого, лондонцы смогли перехватить контроль над мячом, не позволив португальцам активно продвигаться вперед. После одного из редких удачных моментов Артета в порыве гнева накинул кофту на голову. Забавно.
На 83-й минуте Троссард имел возможность окончательно решить исход встречи, но его удар головой со смежной зоны ворот «Спортинга» отскочил от перекладины. Затем «Арсенал» взял игру под контроль, владея мячом продолжительное время на половине соперника. Несмотря на опасный удар гостей на 90+5-й минуте, мяч пролетел мимо ворот.
Второе участие лондонцев в Лиге чемпионов завершилось выходом в полуфинал. Первый матч принёс им минимальную победу (единственный гол был забит в концовке), а в ответной игре команды не смогли забить ни одного мяча. Несмотря на текущие трудности, результат выглядит впечатляющим.
В прошлом году «Арсенал» выбыл на этой стадии, проиграв «ПСЖ». Теперь же команде предстоит серия игр с «Атлетико». Удастся ли им преодолеть этот этап? Как вы считаете, будет ли забито много голов?
