Иногда спортивные моменты запоминаются не благодаря ярким победам, а благодаря переживаемой боли, которая заглушает даже шум трибун. Энтони Дэвис, с трудом направляясь на скамейку запасных в заключительной четверти, не казался проигравшим, а скорее человеком, который самостоятельно пытается спасти целый сезон. Его попытка вернуться в игру, несмотря на физическое истощение, стала единственным отражением борьбы команды «Маверикс» в этой финальной игре. Всё остальное говорило об ином: команда, раздираемая внутренними конфликтами, закономерно потерпела поражение, не попав даже в плей-ин.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
Прибытие Дэвиса в «Даллас» в середине сезона должно было ознаменовать начало новой эпохи – болезненного, но исцеляющего обновления. Вместо прогресса «Даллас» погрузился в хаос: постоянные изменения в составе, череда травм и непродуманные решения. Отсутствовала стабильность, не было прочных элементов в игре. Даже выдающиеся моменты, как, например, 40 очков, набранных Дэвисом в недавней игре, не смогли преодолеть отсутствие организации.
Трудности «бродяг» возникли еще до того, как они покинули домашний паркет. Отказ от Луки Дончича и выбор новой игровой стратегии спровоцировали цепь негативных последствий, затронувших всю команду. Решение генерального менеджера Нико Харрисона до сих пор вызывает неоднозначные оценки — и, наблюдая за финалом сезона с трибун, он, казалось, осознал свою ошибку. Сдержанный и почти неподвижный, он молча следил за тем, как его команда упускает последние возможности, — и не мог повлиять на развитие событий. Его молчание было красноречивее любых послематчевых интервью.
На фоне «Мемфиса» другие команды выглядели хаотично. Даже несмотря на травму голеностопа Джа Морант двигался так, будто играет на ускоренной перемотке, легко обходя защитников и задавая ритм игры. Джарен Джексон хладнокровно штамповал попадания из-за дуги, а «Гриззлиз» с самого начала дали понять, кто здесь хозяин. Для них это была просто очередная ступень на пути вперёд, без лишних эмоций и нервов. «Даллас», напротив, судорожно пытался доказать себе, что ещё может выстрелить, но лишь окончательно убедился в обратном.
Разочарование от завершения сезона трудно передать словами. Проект, начавшийся как дерзкая инициатива с участием Дончича, Ирвинга и Томпсона, который поначалу казался гарантией как минимум отсутствия в плей-офф, обернулся полным крахом. Завершение сезона с Дэвисом в роли единственного лидера и стартовым составом без полноценного разыгрывающего стало ярким свидетельством глубоких проблем в организации. В конце сезона «Маверикс» вынуждены были чаще прибегать к услугам игроков с двусторонними контрактами, что является недопустимым для команды с высокими целями. Это лишь акцентировало ограниченность имеющихся сил.
Вместо борьбы за выход в плей-офф «Даллас» теперь стремительно теряет позиции, занимая предпоследнее место в лиге. Возможность получить молодого игрока – не решит всех проблем, но дает хотя бы небольшой шанс начать перестройку команды ( привет, Егор Дёмин). В межсезонье одной из приоритетных задач является усиление позиции разыгрывающего. В числе наиболее вероятных кандидатов, рассматриваемых на рынке, упоминаются Малкольм Брогдон и Д’Анджело Расселл.
Важно учитывать не только состав. Клубу необходимо переосмыслить концепцию, на которой базировалась новая модель с Дэвисом. На данный момент она представляется неудачной. Неопределённость, связанная с Кайри Ирвингом, восстанавливающимся после операции на крестообразных связках, лишь усугубляет ситуацию. И хотя были отдельные положительные моменты, команда большую часть времени демонстрировала себя как совокупность разрозненных элементов, а не как слаженный организм. К концу сезона раздевалка больше напоминала предсезонную зону ожидания, чем место, где формируются стремления и достижения.
Лука Дончич также высказался по этому поводу. В составе «Лейкерс» он сдержанно, но с заметной отчужденностью прокомментировал действия бывшего менеджера. По мнению Луки, публичные заявления Нико Харрисона после обмена были неконструктивными и некстатичными. Он избежал прямой критики, но выразил своё разочарование и нежелание оглядываться на прошлое. Теперь его внимание сосредоточено исключительно на перспективах в Лос-Анджелесе. Этот краткий комментарий стал очередным испытанием для имиджа сезона, который позиционировался как время перемен, но так и не привёл к их реализации.
В конечном итоге, это была запоминающаяся игра Дэвиса, в которой он набрал рекордные 40 очков, выступая за «Маверикс». Его уход с площадки за пять минут до финальной сирены стал болезненным моментом, когда физическая боль оказалась сильнее желания продолжать игру. Итоговый счет на табло – 120:106 в пользу «Мемфиса» – стал завершением сезона «Далласа» и породил больше сомнений, чем уверенности.
