В истории российские теннисистки дважды завоевывали титул чемпионки US Open. В Нью-Йорке титул смогли взять Светлана Кузнецова (2004) и Мария Шарапова (2006).
В этом году отмечается 20-летие со дня победы Светланы Кузнецовой. Мы возвращаемся к тому, как Светлана добивалась своего первого титула на турнирах серии «Большой шлем».
В 2004 году российский женский теннис пережил выдающийся сезон. Анастасия Мыскина одержала победу на «Ролан Гаррос», а Мария Шарапова стала чемпионкой Уимблдона (а в конце сезона победила на Итоговом турнире WTA). Их почин на US Open удалось продолжить Светлане Кузнецовой, причём в финале она одолела соотечественницу Елену Дементьеву (6:3, 7:5).
кузнецова, которой исполнилось 19 лет, стала девятой ракеткой турнира US Open – 2004 год. В числе лидеров турнира оказались бельгийка Жюстин Энен, француженка Амели Моресмо, американки Серена Уильямс, Линдсей Дэвенпорт, Дженнифер Каприати и три представительницы России – Анастасия Мыскина, Елена Дементьева, Мария Шарапова.
Борьба за звание чемпионки обещала быть напряжённой. Несмотря на то, что Кузнецова числилась среди претенденток, мало кто предвидел её победу. Первостепенной задачей было сохранение энергии в начале турнира. Светлана достойно справилась с этой задачей, уверенно обыграв болгарку Сесил Каратанчеву (6:2, 6:0), австралийку Николь Пратт (6:3, 6:3) и американку Эми Фрейзер (7:6, 7:5) в двух сетах. В четвертом раунде Кузнецова также не встретила серьёзного сопротивления со стороны двукратной победительницы ТБШ француженкой Мари Пирс (7:6, 6:2), которая ранее выбила Марию Шарапову.
В четвертьфинале соотечественница Светланы Кузнецовой, Надежда Петрова, одержала победу над ней (7:6, 6:3). До этого Надежда смогла обыграть первую ракетку мира и действующую на тот момент чемпионку US Open Жюстин Энен победила со счетом (6:3, 6:2). Следует подчеркнуть, что Петрова была посеяна под 14-м номером на данном турнире. Вера Звонарёва же получила 10-ю путёвку среди сильнейших. Таким образом, более трети теннисисток из числа топ-16 представляли Россию. Неудивительно, что две из них в итоге поборолись за чемпионский титул.
В полуфинале Кузнецова одержала победу над американкой Линдсей Дэвенпорт (1:6, 6:2, 6:4), впервые за время проведения турнира проиграв один из сетов. В финале её соперницей стала Елена Дементьева, которая на старте преодолела сопротивление россиянки Динары Сафиной (2:6, 6:1, 6:2), француженки Северин Белтрам (6:3, 6:2) и Натали Деши (снялась из-за травмы), а также ещё одной соотечественницы, Веры Звонарёвой (1:6, 6:4, 6:3). В четвертьфинале и полуфинале Дементьева в упорной борьбе обыграла вторую ракетку мира, француженку Амели Моресмо (4:6, 6:4, 7:6) и восьмую сеяную американку Дженнифер Каприати (6:0, 2:6, 7:6).
финальный матч между 22-летней Дементьевой и 19-летней Кузнецовой не был однозначным. Елене отдавалось некоторое преимущество, поскольку она дольше выступала в WTA-туре и имела более высокий рейтинг (шестой номер против девятого). К тому же, для неё это был уже второй финал «Большого шлема» после поражения от Мыскиной на «Ролан Гаррос». Дементьева получила, хотя и негативный, но полезный опыт. Она лучше представляла, как действовать в условиях высокого давления в решающий момент. Кузнецова уже после матча призналась, что испытывала сильное волнение.
«С самого утра я чувствовала себя взволнованной. На разминке это проявилось в виде скованности. Я постоянно думала, как справиться с ситуацией. Но затем, как это ни удивительно, возникло ощущение, что все наладится. Помогло и общение с Мартиной Навратиловой. Она заметила, что я замираю от страха, и сказала: «Так, успокойся. Когда я впервые играла в финале турнира «Большого шлема», меня тоже трясло. Но я победила. И ты сможешь», — сказала Светлана.
В начале матча заметно нервничала Кузнецова. Дементьева сразу же выиграла подачу соперницы, не позволив ей взять ни одного очка. Ранний брейк Елены выглядел как перспективное начало для победы в первом сете, однако Светлана быстро собралась, отыгралась, а в шестом гейме вновь взяла подачу соперницы и увела преимущество до завершения партии – 6:3.
Во втором сете Дементьева также не смогла оторваться от соперницы. Елена выигрывала со счётом 2:0, но затем допустила возвращение Светланы в игру, после чего вновь получила преимущество, реализовав брейк-пойнт (4:2). Подобные перепады не повлияли на Кузнецову, и она вновь смогла отыграться и выйти вперёд. Казалось, что в напряжённые моменты она проявляет больше сосредоточенности, в то время как Дементьева допускала излишние ошибки после взятых очков и постепенно уступала инициативу в игре. Судьба финала US Open – решающий момент наступил в 12-й игре второго сета. Кузнецова получила три матчбола при своей подаче, воспользовавшись вторым из них. Встреча завершилась со счётом 6:3, 7:5 и длилась 1 час и 14 минут.
Елена Дементьева сообщила после завершения финального матча, что испытывала боль в ноге, но отметила, что победа Светланы Кузнецовой была вполне оправданной.
«Светлана продемонстрировала сегодня великолепную игру в теннис. Я вынуждена была играть, несмотря на боль, и это уже не первый матч подряд. Соперница оказалась очень сильной, и испытывать дискомфорт в ноге во время игры было непросто. Однако Светлана показала себя действительно хорошо, и её победа вполне заслужена. Сегодня на корте у меня не все получалось, — рассказала Дементьева.
Кузнецова получила выигрыш в размере миллиона долларов, одержала победу в своем первом турнире Большого шлема и заявила о стремлении занять первое место в мировом рейтинге.
«Мне не достаточно малого. Я стремлюсь к большим достижениям. Я хочу, чтобы люди помнили моё имя. Я помню, как, попав в тридцатку рейтинга, ощутила желание добиться большего. Получив место в десятке, я решила не останавливаться на достигнутом. И теперь я намерена дойти до конца», — заявила Кузнецова после триумфа.
Елена Дементьева открыто заявила о том же намерении, однако ей и Светлане Кузнецовой не удалось его достичь. Конкуренция в женском теннисе в период их пиковой формы была чрезвычайно высока. Светлана одержала ещё одну победу на турнире Большого шлема во Франции («Ролан Гаррос») в 2009 году и занимала вторую строчку в мировом рейтинге, тогда как Дементьева достигала максимальной позиции на третьем месте и не выигрывала турниров Большого шлема, лишь трижды пробиваясь в полуфинал после двух финалов в сезоне-2004.
Тем не менее на US Open – в 2004 году стало неоспоримо очевидно, что российский женский теннис занимает лидирующие позиции в мировом рейтинге. По крайней мере, в течение этого сезона, так как за предыдущие 25 лет лишь однажды трем теннисисткам, представляющим одну страну, удавалось завоевать три из четырёх турниров «Большого шлема» в течение года. В 1979 году американки Барбара Джордан, Крис Эверт и Трэйси Остин одержали победу на Australian Open, «Ролан Гаррос» и US Open соответственно.
Несмотря на то, что при взгляде на ситуацию в целом можно утверждать, что в первые десять лет 2000-х российские теннисистки демонстрировали выдающиеся результаты. Безусловно, ни одна из них не смогла доминировать в той же степени, что и Серена Уильямс, однако число звёзд, входящих в первую десятку рейтинга, было впечатляющим – Кузнецова, Мыскина, Дементьева, Шарапова, Звонарёва, Петрова, а позднее проявили себя Динара Сафина и Анна Чакветадзе. Это можно назвать феноменальным явлением с точки зрения мирового тенниса.
