Для спасения сезона «Трактор» отправился в Казань на заключительный матч. Уступая после четырёх игр со счётом 1-3, челябинцы понимали, что каждое последующее поражение станет для них финальным в этом чемпионате. Игра началась с быстрого пропущенного гола, а завершилась в овертайме, когда Яшкин забросил шайбу в большинстве.
Трактор» начинал этот плей-офф в двойственной роли: для одних – как аутсайдер, способный на неожиданный успех, для других – как команда, находящаяся в стадии упадка и нуждающаяся в масштабных изменениях летом.
Хотя счёт в серии выглядит убедительным, обе команды были в чём-то правы. «Трактор» проиграл только один матч в основное время, уступив по ходу игры лишь во второй встрече, которая и завершилась в 60 минут. В остальных играх челябинцы показывали вполне достойный уровень: в первом матче исход мог быть другим, в четвёртом – были отменены два гола, а в пятом подопечные Корешкова доминировали на площадке, но из-за ненужного удаления пропустили, играя в меньшинстве.
Почему сезон «Трактора» оказался таким непростым и не принес ожидаемых результатов? Почему команда остановилась на шестом месте в конференции? Почему она оказалась ближе к «Сибири», занимающей восьмое место, чем к «Автомобилисту», финишировавшему на четвертой строчке»?
Ошибки в комплектовании состава
Существует мнение, что эти недочеты связаны с межсезоньем, но стоит обратить внимание и на то, как клуб в прошлом сезоне принял решение о дедлайне, расставаясь с важными игроками в ротации и обороне ради более известных и, как предполагалось, более квалифицированных футболистов.
Трактор» руководствовался философией, ориентированной на настоящее, и все действия были направлены на достижение победы. Однако, кубок так и не был завоеван, а ценные активы были потеряны.
Некоторые из этих недочёты можно было устранить в межсезонье, но было принято другое решение. «Трактор» стал привлекать высококлассных игроков, игнорируя необходимость создания прочной основы. Опора на собственные силы в хоккейном городе с развитой школой могла бы оказаться успешной, хотя и не следует было ожидать немедленных результатов.
Челябинские спортсмены вступили в чемпионат с заметным дисбалансом: команды из нижней части турнирной таблицы не соответствовали уровню лидеров, а сильные участники демонстрировали себя только в атаке, на своей половине полятии возникали постоянные срывы, а иногда и полное отсутствие вовлечённости.
Селекция оказалась неудачной и с точки зрения организации оборонительной линии: Телегин и Дронов демонстрировали себя достаточно хорошо, но Дэй и Гросс, а также молодые игроки в третьей паре, часто допускали ошибки. Примечательно, что для укрепления защиты пришлось использовать Михала Чайковского, которому уже сложно адаптироваться к темпам Континентальной хоккейной лиги.
Ошибка при выборе вратарей
Сложно сразу сказать, у какой команды на заключительном этапе сезона было больше трудностей, чем у «Трактора». Поначалу ситуация казалась стабильной: переговоры с Фукале не состоялись, но был приобретен Дриджер, который ранее соперничал с Бобровским. Однако это было до периода неудач.
Крис начал свой первый матч блестяще, но затем его игра изменилась – канадец стал допускать большое количество ошибок, пропусков и неловких моментов.
У Мыльникова появился шанс закрепиться в качестве основного вратаря команды КХЛ, но он не смог реализовать его – череда травм вынудила Алексея Волкова искать альтернативные варианты на трансферном рынке. Однако и там клубы не спешили предлагать свои услуги. В качестве потенциальных кандидатов назывались Бочаров, Красоткин и Кульбаков, но ни один из них не перешел в «Трактор». Сложности «Трактора» усугублялись тем, что другие клубы, осведомленные о проблемах челябинцев, завышали стоимость своих игроков.
Чтобы заполучить Николаева, пришлось отдать его «Спартаку» за завышенную сумму, однако Дмитрий не смог проявить себя на должном уровне – его игра не была ни выдающейся, ни плохой.
Отъезд/побег Бенуа Гру
Причина, которую обычно характеризуют как непредсказуемую и непредвиденную. Бенуа Гру неожиданно для всех молча собрал вещи и отправился восвояси, даже не попрощавшись с командой. На команде, которая и так боролась с внутренними демонами, это не могло не сказаться.
Проблема затянулась. Рише оказался недостаточно опытен для позиции главного тренера, а на рынке не было других подходящих кандидатов, кроме Кудашова. Волков поручил вторую половину сезона Корешкову и Зубову, но восстановить команду не получилось.
Отсутствие единого кулака
В продолжение обсуждения неудач Корешкова стоит отметить, что ему не удалось объединить ярких игроков в сплочённую команду, и, похоже, он не сумел наладить эффективное взаимодействие с отдельными ключевыми фигурами в составе.
В сложившейся ситуации виноват не только казахстанский тренер. Распад команды начался ещё при Гру, что, вероятно, и побудило канадского специалиста принять решение о выезде. Бенуа не сумел изменить ключевых игроков, вдохновить их общей концепцией и в итоге потерял надежду.
В минувшем сезоне не все игроки были удовлетворены своей ролью в команде и методикой главного тренера, однако перспектива завоевания кубка помогала справляться с напряжением. Ради этой цели капитан Ткачёв был готов выходить на площадку в четвертом составе, а Кравцов – выполнять оборонительные функции и действовать в меньшинстве, чего ранее не предпринимал.
Вне зависимости от исхода сезона, клуб «Трактор» ожидает масштабные перемены, затронувшие большинство аспектов его деятельности. Текущая модель организации оказалась неэффективной, и всего за один год команда утратила позиции претендента на Кубок Гагарина в представителя второго эшелона.
