Сегодня, 5 сентября, начинается новый сезон Континентальной хоккейной лиги. В соответствии с традицией, стартовый матч будет посвящен Кубку Открытия и пройдет между командами, дошедшими до финала предыдущего розыгрыша Кубка Гагарина.
Трактор» не смог противостоять Игорю Никитину и его команде. «Локомотив» одержал победу над челябинцами в пяти играх, впервые в своей истории завоевав титул чемпиона КХЛ.
В борьбе за Кубок Открытия примут участие другие команды. Каждая из них претерпела изменения, и финал Кубка Гагарина 2025 кажется далёким воспоминанием. Вопреки распространённому мнению, первый трофей сезона получит не действующий чемпион, а его вице-чемпион — «Трактор».
Почему? Есть несколько причин.
В первую очередь следует отметить, что «Локомотив» в межсезонье практически не изменил свой чемпионский состав. Команду покинули всего три игрока: защитник Дмитрий Симашев и нападающие Даниил Бут и Рихард Паник. При этом, ряд игроков вернулся из аренды, в частности, это касается Ярослава Лихачёва. Кроме того, ярославский клуб усилился защитником Даниилом Мисюлем, ранее выступавшим в АХЛ.
По всей видимости, состав команды «Локомотив» не только не ослаб, но, возможно, даже усилился. Это объясняется тем, что у игроков накопился ценный опыт и сформировался характер, присущий настоящим чемпионам.
«Трактор» напротив, столкнулся с существенными изменениями. Челябинск покинули ключевые создатели побед и лидеры — вратарь Зак Фукале, нападающие Максим Шабанов и Виталий Кравцов. Список потерь команды этим не ограничивается. Основной защитник Стивен Кэмпфер объявил о завершении карьеры, сезон пропустит Бадди Робинсон, а также покинули клуб мастер игры в обороне и атаке Артём Блажиевский, форвард Никита Коростелёв и капитан Владимир Ткачёв.
По сути, команда «Трактор» потеряла сразу восемь (!) ключевых игроков. Это резко контрастирует с тем, что происходило в это же время в «Локомотиве».
Однако в данном случае ключевую роль играет тренерское мастерство.
Уход Игоря Никитина в ЦСКА стал значительной потерей для железнодорожников в межсезонье. Главный тренер лично сформировал действующий чемпионский «Локомотив», и пока не ясно, какую команду возглавит Боб Хартли.
Учитывая репутацию и опыт канадского специалиста, нет сомнений, что ярославцы сохранят свой статус одной из сильнейших команд и в сезоне 2025/2026. Однако методы работы Хартли и Никитина имеют свои особенности, и команде потребуется время для адаптации к новым условиям. Причем этих условий будет достаточно много, поскольку Боб известен своим строгим характером.
За «Трактор» же должен сыграть фактор Бенуа Гру. Канадский специалист продолжит руководить челябинским клубом, и этот факт нельзя игнорировать. Одной из ключевых особенностей работы Гру является его методика, из-за которой у команды нередко отсутствовали стабильно зафиксированные позиции. Бенуа оценивает готовность каждого хоккеиста к предстоящему матчу и не колеблется вносить коррективы в состав, исходя из текущего состояния игроков. Учитывая, что значительная часть команды сохранила свой состав, а требования Гру, скорее всего, не изменились, у «Трактора» просматривается определённая тактика игры, которую челябинцы показывали в прошлом сезоне — таким образом, опытные игроки смогут поддержать новичков, ещё осваивающих новую систему.
В отношении новичков также наблюдается преимущество у «Трактора», по крайней мере, согласно заявкам. Так, в состав команды включили лучшего бомбардира прошедшего регулярного сезона Джош Ливо, вероятно, он продолжит забивать голы, хотя, возможно, не с такой же высокой частотой, как в сезоне 2024/2025. Михаил Григоренко привнесет в команду чемпионский дух, Егор Коршков будет выполнять необходимые задачи, Пьеррик Дюбе продемонстрирует свой талант забивать голы.
В настоящее время вызывает опасения выступление вратаря Крис Дриджер, поскольку на предсезонной подготовке он не продемонстрировал уверенности. Но и у Фукале адаптация в Челябинске оказалась небыстрой. Возможно, канадец сможет проявить себя в ключевых играх. Тем не менее, это требует дополнительной проверки — заменить Зака будет крайне сложно.
Предсезонные игры продемонстрировали более высокую готовность «Трактора» к старту сезона. Команда, возглавляемая Бенуа Гру выиграли три матча из четырёх, в то время как «Локомотив» оказался сильнее лишь в половине из шести проведённых встреч. Кроме того, только четыре команды завершили подготовку к сезону с более высоким процентом побед, чем челябинцы. Железнодорожники по этому показателю разделили 11-е место. Разница очевидна.
На данный момент, принимая во внимание все детали, гости представляются более перспективным вариантом. Несмотря на трудности, с которыми им пришлось столкнуться, роль тренера может оказаться решающей в матче за Кубок Открытия. Однако «Трактору» не следует недооценивать «Локомотив». В составе ярославцев практически все – действующие чемпионы. Это говорит о том, что команда не отдаст ни один трофей без борьбы.
