Перезагрузка на первый раунд
ЦСКА — самый титулованный клуб КХЛ за последние годы. Два вылета в первом раунде плей-офф не изменят этого статуса, но, безусловно, вызвали недовольство руководства. Армейцы привыкли жить принципом «видим только Кубок Гагарина». По этой причине летом 2021 года пострадал Игорь Никитин. ЦСКА уволил одного из сильнейших российских тренеров, не простив поражение в финале «Авангарду». Спустя время рокировка признана успешной: неожиданно назначенный куратором ЦСКА Сергеем Федоровым выиграл два Кубка Гагарина подряд.
Статус главного тренера-чемпиона не защитил Федорова от увольнения в 2024 году. В течение всего сезона армейцев преследовали неудачи, и вылет в первом раунде стал закономерным завершением этого периода. Это послужило стимулом для ЦСКА к изменению состава команды. Был обновлен тренерский штаб, а пост главного тренера занял Илья Воробьев. От услуг ведущих нападающих, которые без труда нашли новые клубы, отказались: Михаил Григоренко, Сергей Плотников, Антон Слепышев и Андрей Светлаков. Из Северной Америки вернулись российские хоккеисты, не сумевшие закрепиться в Национальной хоккейной лиге по различным причинам: Денис Гурьянов, Руслан Исхаков, Никита Охотюк, Егор Афанасьев, Дмитрий Саморуков и Иван Просветов. Глобальная перестройка не привела к немедленным результатам — ЦСКА второй год подряд потерпел поражение в первом раунде плей-офф.
Солдатские изменения продолжились на протяжении сезона. Обмен Константина Окулова в «Авангард» вызвал резонанс. С лета команду покинули несколько топовых форвардов с российскими паспортами, равноценной заменой им не стали. Приглашенные легионеры провалились. Лишь шесть передач за 23 матча у Коула Касселса. За 19 игр только одним голом отметился Рурк Шартье. На контрасте иностранцы минского «Динамо» выглядели лучше и влияли на результат команды. Проблемы с составом, которые обострились после травм некоторых игроков, и потеря Владислава Каменева, влипшего в допинговый скандал, не позволили ЦСКА зацепиться за серию.
Завышенные амбиции
Завышенные амбиции мешают ЦСКА. Костяк, принесший три финала и два Кубка Гагарина подряд, постепенно распадается. Перезагрузка не ограничивается приглашением новых игроков и главного тренера. Она невозможна без понимания направления команды. С позиционированием ЦСКА возникли несогласованности. Президент клуба Игорь Есмантович публично заявлял о высоких целях, словно забыв об перестройке. В эпоху потолка зарплат невозможно за год собрать команду, которая сразу будет бороться за Кубок Гагарина. Пример СКА, который проворачивал разные махинации с потолком зарплат, подтверждает это. Сейчас Воробьеву требовалось решить другую задачу — определиться с философией команды и понять, кто из игроков готов к большим делам в будущем.
Будущее тренера после вылета в первом раунде неопределенно. Никитину не простили поражение в финале, Федорову — окончание сезона в первом круге. Воробьеву, возможно, уготована та же судьба. Логика в отставке есть, но только потому что назначение изначально казалось странным. Он привык работать с готовым и зрелым составом. Заводить в основу молодежь или заниматься строительством новой команды — не его сильная сторона. Это стало понятно по «Металлургу»: когда Воробьеву доверили обновленный состав, больших успехов он не добился, а молодые таланты получали мало игрового времени и не прогрессировали.
Не станет неожиданностью, если в сезоне 2025/26 ЦСКА возглавит другой тренер. Команде необходим специалист, умеющий работать с молодежью и способный развивать игроков. Создание новой династии армейцам следует осуществлять без участия Воробьева. Но проблема, разумеется, не ограничивается тренером и его помощниками. Важно понимать, что Воробьев не имел полномочий в вопросах селекции. Именно так функционирует нынешний ЦСКА. Летом клуб продолжит трансформировать состав. Финансовые возможности и географическое расположение позволят привлекать сильных игроков со статусом неограниченного арбитража (НСА), а также ожидать новичков из Северной Америки. В числе вероятных кандидатов – Егор Соколов, Георгий Меркулов и Ян Кузнецов.
Гурьянов, Исхаков и Афанасьев не смогли стать полноценными лидерами команды. Их адаптация к системе КХЛ оказалась затянутой — возможно, на второй год в лиге они проявят себя ярче, но сейчас ЦСКА потерпел неудачу. Следует отметить прогресс Соркина и Полтапова, а также Абрамова, получившего травму в концовке регулярного чемпионата, хотя от молодых игроков ожидали большего, особенно в плей-офф. Отказавшись от опытных игроков, способных бороться за трофеи, ЦСКА лишился проверенных лидеров — это объясняет вылет команды на стадии первого раунда.
Переезд на новую арену
Московскому ЦСКА необходимо более реалистично оценивать свои возможности и принять тот факт, что победа в Кубке Гагарина не гарантирована ежегодно. В скором времени клуб получит новую домашнюю площадку – началось строительство арены на Ленинградском проспекте, ввод которой запланирован на весну 2026 года. На данном этапе важно разрабатывать долгосрочную стратегию и вкладываться в будущее развитие клуба, причем не ограничиваясь исключительно КХЛ. Выход трех команд из структуры вертикали – КХЛ, ВХЛ и МХЛ – в первом раунде плей-офф указывает на наличие системных проблем. Первостепенной задачей для ЦСКА является пересмотр своей философии: вместо стремления к Кубку Гагарина ежегодно, следует уделить один или два года формированию нового состава, способного демонстрировать результаты уже на новой арене. После переезда вылет из плей-офф будет расценен гораздо строже.
В начале сезона Есмантович назвал текущий состав «идеальной командой». Чрезмерно оптимистичная оценка ростера ЦСКА полностью соответствует завышенным амбициям клуба. В настоящее время армейцам предстоит вновь формировать чемпионский дух, что невозможно осуществить за один год, особенно с игроками, не адаптированными к условиям КХЛ. Для одних это может потребовать нескольких сезонов, в то время как для других задача окажется непреодолимой. Важно донести до руководства клуба, что процесс перезагрузки и чемпионство являются взаимоисключающими понятиями. Чем раньше этот факт будет осознан в ЦСКА, тем сильнее клуб станет через два-три года. Два поражения в первом раунде плей-офф – это не катастрофа, особенно учитывая, что московская команда два года подряд выигрывала Кубок Гагарина. Текущие неудачи должны стимулировать клуб к проведению изменений.