Московский ЦСКА одержал победу в регулярном сезоне Единой лиги ВТБ впервые за три года. Армейцы обеспечили себе это досрочно, проиграв всего три матча из 40. Команду, тренируемую Андреасом Пистиолисом, дважды удалось обыграть «УНИКС» (сезонная серия завершилась со счетом 2-2), который занял второе место, показав результат 33 победы и 7 поражений. В тройке лучших финишировал «Зенит» (28-12), команда, которая в течение сезона сменила главного тренера и провела существенные изменения в составе. Четвертое место — третий год подряд — занял «Локомотив-Кубань» (27-13), которому в первом раунде Кубка Белова предстоит встреча с «Пармой». Пермяки стали настоящим сюрпризом чемпионата, регулярно обыгрывая сильных соперников и завершив регулярный сезон с преимуществом побед над поражениями (22-18).
Взлеты и падения
Положение команд в регулярном чемпионате стало окончательным в последний день игр. Для того чтобы занять шестую строчку, «Уралмашу» требовалась победа над «Автодором». В конечном итоге уральская команда достигла поставленной цели и теперь сыграет с «Зенитом». Ранее эти коллективы пересекались в первом раунде плей-офф в сезоне 2023/24. Тогда екатеринбургский клуб, впервые вышедший в высшую лигу российского баскетбола, сумел оказать достойное сопротивление команде из Санкт-Петербурга. Судьба серии была решена в концовке пятого и заключительного матча, который завершился со счетом 86:83 в пользу петербуржцев).
В текущем сезоне фанатов ожидает напряженная борьба. После прихода Антона Юдина в середине января «Уралмаш» одержал победы над УНИКСом, «Зенитом» и «Локо», а также продемонстрировал хорошую игру в двух встречах с ЦСКА. Октавиус Эллис постепенно восстановил свою оптимальную физическую форму, что позволяет отнести его к числу сильнейших центровых лиги. Хорошо адаптировался к команде и Кирилл Попов, показавший лучший результат среди российских игроков в регулярном чемпионате (35 очков и 5 подборов в поединке с «Самарой» ), а Гарретт Нэвелс регулярно демонстрирует выдающиеся результаты.
В любом случае, «Зенит» остается главным претендентом на победу. Деян Радонич, по всей видимости, подобрал наиболее эффективные комбинации в последних встречах. Трент Фрейзер закрепился в должности капитана, Ксавьер Мун стал основным бомбардиром, а Павел Земский и Игорь Вольхин, восстановившие уверенность в Саратове, вновь включились в состав. Кроме того, травмированные игроки, наконец, вернулись в строй, что позволит черногорскому тренеру рассчитывать на весь состав в ключевых матчах сезона.
Узнал о дате заключительного матча регулярного чемпионата своего соперника по первому раунду и команда «УНИКС». Казанцев ожидает встреча с МБА-МАИ. Москвичи уже достигли основной цели в этом сезоне, завоевав Кубок России и вернувшись в плей-офф после двухлетнего перерыва. Таким образом, команда Василия Карасева может встретиться со шведом и его соратниками в непринужденной обстановке. Тем не менее, это вряд ли что-то изменит. Слишком сильный состав у Велимира Перасовича, который к завершению регулярного чемпионата располагал еще и Михаилом Кулагиным и Элайджем Стюартом.
— По словам защитника «УНИКСа» Алексея Шведа, Бингэм и Рейнольдс — одни из самых результативных центровых игроков в Единой лиге. Он подчеркнул, что при их грамотной и эффективной игре команда всегда имеет шансы на победу. Наличие таких атлетов — значительное преимущество.
Сила чемпиона
Наиболее захватывающая битва, вероятно, произойдет в противостоянии «Локо» и «Пармы». В этом сезоне команды уже провели шесть официальных встреч друг с другом, и пока баланс сил сбалансирован (по три победы у каждой). В нынешнем году у «Пармы» получилась удачная комбинация молодых воспитанников (Глеб Фирсов, Лев Свинин, Иван Егоров) и опытных легионеров. Кроме того, Евгений Пашутин обладает более значительным опытом участия в плей-офф по сравнению с Томиславом Томовичем. Сербский тренер возглавил команду из Краснодара в середине сезона и одержал 15 побед в 22 сыгранных матчах. Безусловно, капитан Патрик Миллер продолжает демонстрировать высокий уровень игры, хорошую игру показывает Всеволод Ищенко, однако, если сопоставить с прошлым годом, то в составе «Локомотива» больше нет игроков, арендованных за границей, таких как Таджер Макколл и Антониус Кливланд. Поэтому не станет неожиданностью, если «Парма» прорвется в полуфинал.
Необходимо также отметить выступление ЦСКА. Команда одержала победу в предсезонном Суперкубке в Белграде, завоевала Winline Basket Cup в Санкт-Петербурге и продемонстрировала превосходство в регулярном чемпионате. В качестве примера можно привести то, что московский клуб одержал уверенные победы в сезонных сериях против «Зенита» и «Локо», не пропустив ни одного очка. Состав команды практически не изменился по сравнению с прошлым чемпионским сезоном, Мело Тримбл безоговорочно является сильнейшим игроком первенства, а опытные баскетболисты Никита Курбанов и Семен Антонов эффективно поддерживают дисциплину в команде и помогают в сложные моменты, например, в финальном матче внутрисезонного Кубка с УНИКСом. С учетом этих факторов, у красно-синих есть все шансы пройти плей-офф без единого поражения. Однако нельзя забывать, что в течение последних шести сезонов победитель регулярного чемпионата не может выиграть Кубок Белова. Удастся ли команде Пистиолиса преодолеть это давнее несчастье?
В первом раунде плей-офф ЦСКА сыграет с «Енисеем», который прошел «Нижний Новгород», «Автодор» и «Самару». Команда из Самары одержала лишь две победы и являлась явным фаворитом в проигрыше. Саратовский клуб, занимавший в прошлом сезоне шестое место с самым скромным бюджетом в лиге, допустил ошибку при выборе легионеров. Нижегородская команда, столкнувшаяся в течение сезона с трудностями в финансовом плане, лишилась нескольких ключевых игроков и быстро утратила шансы на попадание в восьмерку.
В Единой лиге ВТБ-2025/26 в первом раунде плей-офф состоятся следующие пары
ЦСКА — «Енисей»
«Локомотив-Кубань» — «БЕТСИТИ-Парма»
УНИКС — МБА-МАИ
«Зенит» — «Уралмаш»
Четвертьфинальные матчи ведутся до достижения трех побед в формате 2+2+1
