Чемпионат мира. Мужчины. Четвертьфинал
Литва — Сербия — 68:87 (25:24, 13:25, 17:24, 13:14)
Италия — США — 63:100 (14:24, 10:22, 20:37, 19:17)
Первые четвертьфиналы чемпионата мира по баскетболу 2023 года не оправдали ожиданий. Встреча между сборными Сербии и Литвы, где букмекеры не смогли выделить явного лидера, продемонстрировала упорядоченную борьбу лишь в первом периоде. Подопечные Джанмарко Поццекко смогли набрать всего 24 очка в первой половине встречи, пропустив при этом почти вдвое больше. После перерыва разгром итальянской команды продолжился. При этом американская сборная не только показала высокую результативность в нападении (47% попаданий из-за трехочковой дуги), но и продемонстрировала надежную игру в обороне.
Бросили все силы на США
На чемпионате мира сербская и литовская сборные выступили без своих ключевых игроков. Никола Йокич решил отдохнуть после победы в чемпионате НБА с командой «Денвер», а выступлению Домантаса Сабониса воспрепятствовала травма пальца. Однако, несмотря на это, обе команды показали себя весьма достойно на первом и втором этапах группового турнира. Сербы одержали победы над Пуэрто-Рико, Южным Суданом, Китаем и Доминиканской Республикой, потерпев лишь одно поражение: они упустили преимущество в 16 очков в матче с Италией. Литва же смогла одержать пять побед, среди которых были встречи с Черногорией, Грецией и США. С американцами подопечные бывшего наставника пермской «Пармы» Казиса Максвитиса встретились уже в статусе участников четвертьфинала, продемонстрировав выдающийся уровень игры (110:104). На чемпионатах мира американцы ранее не пропускали столько очков.
В ряде литовских городов объявили выходной, и игроки национальной команды уже начали говорить о возможности завоевания медалей. Однако в четвертьфинале на команду обрушились проблемы. Перед матчем стало известно, что в игре не сможет участвовать один из ключевых игроков ротации, Эймантас Бенджюс. Во второй четверти подопечные литовского тренера набрали лишь 13 очков, а незадолго до перерыва точный сверхдальний бросок реализовал Богдан Богданович (49:38). За первые 20 минут сербская команда допустила всего три потери и совершила пять перехватов. Это стало отличным стартом для команды Светислава Пешича.
В третьей четверти партнеры предприняли попытку активизировать Валанчюнаса. Центровой «Нового Орлеана» дважды успешно провёл Николу Милутинова под кольцо, обеспечил подбор и заставил Марко Гудурича допустить потерю. Всего за пару минут преимущество сербов сократилось до пяти очков. Похоже, что ход игры изменился, однако после перерыва Стефан Йович дважды реализовал броски из-за трехочковой линии. Максвитису пришлось запросить минутный перерыв, но повлиять на ситуацию не удалось. Литовцы ожидали дальних бросков от противника, в то время как Богданович и его команда постоянно набирали лёгкие очки в проходах. Соперники практически не оборонялись вблизи кольца. Перед заключительной четвертью сербы выигрывали с перевесом в «+20» и продолжали играть в высоком темпе.
Последовательность из двух точных трехочковых бросков в начале десятиминутной партии от Филипа Петрушева стала решающей для Литвы, которая, судя по всему, израсходовала все свои ресурсы в бесполезной для них игре с командой США. Сербская сборная посвятила эту победу Борише Симаничу, получившему травму почки в результате столкновения во время матча против Южного Судана.
«Наш товарищ по команде, который все еще находится с нами, Бориша Симанич, подарил нам невероятный заряд энергии, — заявил Богданович после матча. — Мы испытывали беспокойство из-за переезда в другой отель накануне игры. Особенно волновался я. В молодости я всегда терпел поражения в играх с Литвой. Но после командной разборки я увидел сообщение от Бориши. В нем говорилось: «Ребята, я в порядке, не переживайте, давайте сегодня одержим победу». Он думал о нас, несмотря на все произошедшее с ним. Это укрепило нашу сплоченность. Симанич — замечательный человек. Эта победа посвящена ему».
Литовская сборная начнет борьбу за пятое место в мини-турнире. Сербская команда в полуфинале сыграет с командой, которая победит в матче Канада — Словения.
Банкеро набирает
Особого внимания заслуживает ход встречи между сборными США и Италии. Американская команда демонстрировала превосходство на протяжении всего матча, от начала до конца. Даже команда Иордании показала более конкурентную игру против США на этом чемпионате мира. Однако, в плей-офф у игроков сборной США была настроена более серьезная мотивация, особенно после обидного поражения от Литвы. Все баскетболисты США, выходившие на площадку, были предельно сконцентрированы и не допускали снижения активности в обороне, даже когда разница в очках превысила 30. Это, безусловно, значительный вклад тренерского штаба, в который, помимо главного тренера «Голден Стэйт», входят Эрик Споэльстра (главный тренер «Майами» отвечает за атаку) и Марк Фью (тренер университета Гонзага отвечает за защиту).
Сложно было предположить такую пассивную игру со стороны итальянской сборной, ведь при Поццекко команда всегда сражалась до конца. Похоже, у игроков не хватило ресурсов. Хотя, казалось бы, у итальянцев должна была быть максимальная мотивация. Напомним, что перед чемпионатом мира 2023 года первый номер драфта НБА-2022 Паоло Банкеро отказался от выступлений за «Скуадру Адзурру», выбрав сборную США. В июне президент Федерации баскетбола Италии Джанни Петруччи не стал смягчать свою оценку поступка форварда, который неоднократно заявлял о готовности поддержать Италию на крупных соревнованиях. «Предательство – слишком жесткое определение, особенно в баскетболе. Подобные ситуации возникают, но он ввел нас в заблуждение, мы планировали для него масштабную рекламную кампанию».
В четвертьфинале Банкеро вновь перехитрил итальянскую команду, показав статистику: 8 очков, 5 подборов, 2 передачи и 2 перехвата. Игрок, выбранный под четвертым номером, несомненно, пригодился бы Италии, которая вынуждена отказаться от надежд на медали. В полуфинале американская команда ожидает определяющую встречу между Германией и Латвией.