Еще 15 апреля ЦСКА на своих официальных ресурсах решительно отвергал слухи об уходе Ильи Воробьева с поста главного тренера, называя сообщения о переговорах с другими специалистами «провокациями, не соответствующими действительности». Однако не прошло и месяца, как армейцы опубликовали новое заявление и официально сообщили о расторжении сотрудничества не только с Воробьевым, но и со всем его тренерским штабом.
Решение, принятое московским клубом, стало неожиданностью лишь для немногих. Еще в начале месяца, после поражения ЦСКА в четвертой игре с минским «Динамо», стало ясно, что судьба Воробьева предрешена. Команда второй год подряд завершила сезон на первом этапе плей-офф, и было маловероятно, что руководство, не склонное к подобным результатам, сохранит своего главного тренера.
Уже прошлым летом было очевидно, что предстоящий сезон станет серьезным испытанием для команды. Новому тренеру Воробьеву предстояло, хоть и не с самого начала, формировать новую команду. Отказавшись в межсезонье от Григоренко, Плотникова, Слепышева, Светлакова и Дица, которые составляли основу команды, дважды подряд победившей в Кубке Гагарина, руководство клуба фактически объявило о перестройке, сделав акцент на игроках, вернувшихся из Северной Америки.
Согласно общепринятым принципам, Воробьеву в обновленном ЦСКА полагался как минимум год для налаживания рабочих процессов. Однако, москвичи не отказались от стремления к чемпионству, даже когда их состав перестал отвечать требованиям безоговорочного фаворита в борьбе за кубок. Подписывая соглашение с возможностью его прекращения до истечения срока в случае неисполнения постоянной задачи, Илья Петрович хорошо осознавал, на какие обязательства он берет. Тем не менее, вне зависимости от неопытности нынешнего состава красно-синих, выход в плей-офф и поражение в первом же раунде вряд ли можно рассматривать как предел его возможностей.
Неудача в сезоне, вероятно, оказала влияние на столь решительное решение, особенно учитывая результаты двух других команд, входящих в армейскую структуру — «Звезды» и «Красной Армии». В то время как главный тренер ВХЛ Ринат Хасанов сохранил свою должность, проиграв в седьмом матче первого раунда клубу «Торпедо», молодому тренеру Павлу Баулину не удалось избежать критики из-за раннего поражения в 1/8 финала Кубка Харламова от «СКА-1946», даже несмотря на возвращение в «Золотой дивизион».
Сейчас ключевой вопрос заключается в том, кто займет место Воробьева. В настоящее время основными претендентами на освободившуюся должность называют двух клубных знаковых игроков: Сергея Федорова, уже работавшего с командой, и Игоря Ларионова, недавно покинувшего «Торпедо». Одного считают человеком Игоря Есмантовича, другого, по имеющимся сведениям, активно поддерживает почетный президент клуба Борис Михайлов, который по-прежнему оказывает заметное влияние на внутренние дела. Нельзя не вспомнить, что четыре года назад ему удалось убедить генерального спонсора уволить Игоря Никитина. За прошедшие годы его влияние в наблюдательном совете, вероятно, не уменьшилось.
Необходимо также учитывать желания самих кандидатов из числа наиболее авторитетных армейских руководителей. Если Федоров, несмотря на две победы в Кубке Гагарина с ЦСКА, ранее был вынужден уйти на скамейку запасных и в настоящее время не проявляет особого интереса к тренерской работе, то Ларионов, более целеустремленный и амбициозный, скорее всего, стремится к возможности поработать в команде с сильным составом и сопоставимыми задачами.
