Снова Турция
В 2014 году «Динамо» из Казани во главе с Екатериной Гамовой и Джордан Ларсон. Ранее побеждали турецкий «Фенербахче» в 2012 году и «Вакифбанк» в 2013-м. В 2015 году «Вакифбанк» на стадии полуфинала столкнулся с «Экзачибаши» и проиграл, не сумев оказать сопротивление сопернику в четырёх сетах. Элица Василева, Шейла Кастро и компания пали, капитулировав перед неудержимой Джордан Ларсон и её партнёрами. В заключительном матче «Экзачибаши» одержал уверенную победу над итальянским клубом «Унендо Ямамай» из Бусто-Арсицио .
Где Ларсон, там победа
После блестящего выступления на всех турнирах в прошлом сезоне казанское «Динамо» рассталось с Джордан Ларсон, известной в Татарстане как Джо, которая сумела завоевать любовь местных болельщиков. Американская волейболистка внесла значительный вклад в победы «Динамо», включая завоевание чемпионского титула России, Лиги чемпионов и клубного первенства мира, а затем заключила контракт с «Экзачибаши». Вернее, она подписала соглашение с турецким клубом, чтобы бороться за золото на чемпионате мира, который долгое время оставался недостижимой целью для сборной США. Одержав очередную победу в Италии и став чемпионкой мира, Ларсон перебралась в Турцию. И вот теперь у нее новый трофей. В полуфинальном матче против «Вакифбанка» Джо продемонстрировала исключительную результативность, а в финале, равномерно распределив атакующие нагрузки с Бетанией де ла Круз и Гёзде Йилмаз, отпринимала лучше всех в команде. Таким образом, Ларсон вполне справедливо признана самым ценным игроком Лиги чемпионов . И, вероятно, именно благодаря американке на стороне «Экзачибаши» находилось заметное количество российских поклонников, особенно учитывая, что турецкий клуб тренировал Джованни Капрара и Ирина Кириллова. Если бы не одно веское «но».
Любушкина и «Ямамай»
Веское «но» — это россиянка Екатерина Любушкина в майке итальянского «Ямамай» и, пожалуй, лучшая из итальянской команды. Кстати, считаем, что объективны — хотя можете и не согласиться.
Российские команды не смогли поехать в Польшу, а «Ямамай» выбил из соревнований последнего представителя России — московское «Динамо». Однако российское присутствие в Шецине было достойным: Ирина Кириллова и Екатерина Любушкина. Многие знают Екатерину по фамилии Богачёва, и в прошлом сезоне она выступала за «Факел», женская команда которого, как известно, летом была расформирована. В поисках новой команды и возможности реализовать свою мечту российская блокирующая обратила внимание на итальянские клубы. И её ожидания оправдались. Екатерина быстро стала частью команды — это очевидно. В общем, «Ямамай» и Любушкина отлично поладили, а поражение в финале осталось в прошлом. Возможно, впереди ещё будут финальные матчи?
Относительно остальных членов команды сложилось смутное впечатление, за исключением связующей из Польши Иоанны Волош, молодой диагональной-звёздочки Валетины Диуф и непосредственно Любушкиной и вспомнить-то некого. Неожиданно легко обыграв в полуфинале «Хемик», в финале об итальянском коллективе нечего сказать. Хотя и говорить о том, что «Экзачибаши» смяло своих соперников, сильно преувеличить.
Хозяева
Команда «Хемик», собранная из ведущих польских волейболистов разных поколений, получила шанс принять «Финал четырёх» благодаря решению провести его в Шецине. Без этого, при любых других обстоятельствах, «Хемик» не смог бы квалифицироваться в финальную стадию Лиги чемпионов. Тем не менее, в Польше волейбол – это всегда яркое и значимое событие, поэтому организаторы приложили максимум усилий, чтобы сделать его незабываемым. Все аспекты турнира, включая шоу-программу и общую организацию, были реализованы безупречно. Оставалось только, чтобы «Хемик» также порадовал.
«Хемик» не смог оказать сопротивление и проиграл «Ямамаю» с разгромным счетом 0:3. И несмотря на все усилия Малгожата Глинка с Анной Верблинской, приправленные перчиком сербской пасующей Майи Огненович, несмотря на энергичную игру итальянок и мощь Валентины Диуф, польской команде удалось проявить себя лишь во второй партии. Действительно, «Хемик» имел шансы на победу в этой партии, однако ошибки в завершающей стадии игры позволили итальянскому коллективу одержать легкую победу, даже поддержка зрителей не смогла изменить ситуацию.
Зрительский интерес оказался высоким: матчи команды Шецина неизменно собирали полные трибуны, а вот на второй полуфинал и финал посещаемость снизилась примерно вдвое. Польским болельщикам не так интересно наблюдать за женским клубным волейболом, если в нём не участвуют польские клубы. Тем не менее, праздничная атмосфера была создана, и благодарность Шецину в этом случае вполне заслужена.
Лучшие из лучших
Несмотря на мужской финал Лиги чемпионов, пять игроков из команды-победительницы, «Экзачибаши», были удостоены званий лучших. Мы уже отмечали, что приз самому ценному игроку (MVP) заслуженно получила американка Джордан Ларсон. Кроме того, награда лучшей либеро досталась Гюльден, единственной турчанке в команде, ростом 167 см, проявившей необыкновенное самоотверженность. Хорватка Майя Поляк получила приз лучшей блокирующей турнира, а вторая центральная «Экзачибаши» Кристианне Фюрст была отмечена призом «Фэйр-плей». По какому принципу этот приз вручается, ЕКВ не распространяется, а никто, видимо, не спрашивает — вручили и вручили, значит, заслужила.
Бетания де ла Круз, доигровщица из Доминиканы, измучила соперников этим летом и осенью, защищая цвета национальной сборной, и была признана лучшим доигровщиком, выступая за клуб «Экзачибаши». Лучшими универсальными игроками вместе с де ла Круз стала «ямамайка» Хелена Хавелкова, её многие помнят и любят по выступлениям за краснодарское «Динамо».
Валентину Диуф, игрока команды «Ямамая», удостоили персональной награды за проявленную преданность делу во время «Финального четырёх». Несмотря на то, что эффективность её атак была неидеальной, молодая итальянка была названа лучшей диагональной в турнире. Также по одной личной награде получили игроки «Вакифбанка» — Милена Рашич (ещё одна выдающаяся блокирующая и связующая игрок из «Хемика» – сербка Майя Огненович.
Жаль, что Екатерина Любушкина не получила личную награду, ведь она вполне заслуживала звания второй лучшей блокирующей. Тем не менее, в «Ямамае» и в России прекрасно осведомлены о том, кто проявил себя наиболее успешно.
