«Лос-Анджелес Лейкерс» продолжает делать ставку на связку опытных игроков Леброна Джеймса и Энтони Дэвиса (возраст бигмену уже перевалил за 31 год), несмотря на то, что в последние годы команде не покорялся 18-й чемпионский титул. Этот триумф имеет особое значение, поскольку «Бостон Селтикс» вновь вышел в лидерство в историческом противостоянии выдающихся клубов.
Предстоящий сезон не вселяет оптимизма у поклонников. Однако, одно можно утверждать наверняка — нас ждет много интересного. Каждая встреча вызовет широкий резонанс в прессе, а слухи и утечки информации будут возникать ежедневно. Причиной тому стало назначение нового главного тренера в команде Джей Джей Редик, не имеющего профессионального опыта, и с участием в команде сына Леброна Джеймса — Бронни.
Нет никаких сомнений в его глубоком понимании баскетбола. Подкасты с участием Леброна вызывали неподдельный интерес у слушателей, и тысячи поклонников по всему миру получили возможность по-новому взглянуть на игру. Однако все признают, что одних знаний недостаточно для эффективной работы на такой ответственной позиции. Представьте себе, если «Лейкерс» начнут сезон с поражений. В последние годы это стало для команды привычной проблемой, поскольку ветеранам требуется время для адаптации и распределения энергии. Но какое напряжение будет на Джей Джея? С самого первого матча его будут подвергать резкой критике и требовать отставки.
Бронни начнёт сезон в Лиге развития. За каждой его игрой будут пристально следить и критиковать даже незначительные недочёты. Опять же возникнут разговоры о непотизме и о том, что Джеймс далёк от уровня, необходимого для НБА. В то же время, другие будут настаивать на том, чтобы руководство предоставило ему возможность проявить себя как можно скорее, полагая, что он не уступает игрокам второго плана, которых постоянно подвергают критике.
Не стоит забывать о хронических травмах, свойственных команде. В прошлом сезоне ситуация была более благоприятной: ключевой игрок, подверженный травмам, Дэвис, принял участие в 76 играх, хотя ранее пропустил 114 матча за три года. Однако можно ли утверждать, что ему снова будет сопутствовать удача? Способны ли «Лейкерс» справиться с ситуацией, если Энтони проведет на площадке лишь 50 игр?
Необходимо также отметить отсутствие Джарреда Вандербилта, которое ощущалось командой в заключительных играх прошлого сезона. Он играет важную роль в оборонительной стратегии «Лейкерс» и позволяет им бороться с сильнейшими командами лиги. Возникает вопрос: что, если он снова получит травму? Какова это система, в которой столь многое зависит от одного игрока, да ещё и не являющегося звездой? А ещё есть Гэйб Винсент, игрок, принявший участие всего в 11 матчах в течение сезона, вызвал вопросы относительно его истинных возможностей за пределами команды Споэльстры. При этом его контракт достаточно внушителен.
В преддверии каждого сезона вокруг «Лейкерс» появляются слухи о возможном обмене третьей звезды в состав. Эти обсуждения будут продолжаться до самого окончания трансферного окна. Если руководство откажется от рискованных решений и постарается избежать ситуации, аналогичной финиксской, сможет ли команда продемонстрировать достаточную глубину состава? Однако и в этом аспекте существуют сложности, ведь в насыщенном регулярном сезоне и в конкурентной Западной конференции глубина состава играет ключевую роль.
Каким же будет Леброн? В минувшем сезоне он демонстрировал отличную форму, превосходя свои показатели за два предыдущих года. Джеймс нашел баланс в реализации трехочковых бросков и вновь вернулся к роли классического плеймейкера, как это было в год завоевания титула. Но что покажет Король в сезоне под номером 22?
Участие в Олимпиаде нарушило привычный режим восстановления знаменитого нападающего в период между сезонами. Леброн Джеймс отмечал, что обычно он стремится избегать тренировок с баскетбольным мячом летом, однако из-за Игр в Париже это оказалось невозможно.
Создаётся впечатление, что все участники процесса чувствуют себя уверенно. Администрация «Лейкерс» вполне удовлетворена тем, что команда сохраняет относительную конкурентоспособность и выходит в плей-офф. Для голливудской команды важно, чтобы её постоянно обсуждали и вокруг неё постоянно возникали события. Подобное положение, даже если оно и негативно сказывается на перспективах на будущее, более предпочтительно для «Лос-Анджелеса», чем спокойная реорганизация.
Лиге также заинтересован в том, чтобы «Лейкерс» оставались в центре внимания и сохраняли конкурентоспособность. Игрокам удобно жить и работать в Лос-Анджелесе — зачем переходить в другую команду и что-то менять, если они уже устроились, а их дети учатся в местных школах? Но что насчет чемпионских титулов? Что насчет соперничества с «Бостоном»? На месте преданных поклонников команды я бы серьезно обеспокоился будущим калифорнийской организации.
