Александр Овечкин провёл свою обычную пресс-конференцию по окончании сезона «Вашингтона». Теперь все в состоянии ожидания, и предсказать дальнейшие события не может никто, вероятно, даже сам Овечкин. Несмотря на это, он неоднократно заявлял о своей надежде на продолжение карьеры в НХЛ.
Сейчас предстояло отчитаться перед генеральным менеджером Крисом Патриком и президентом по хоккейным операциям Брайаном Маклелланом. Неудивительно, что основной темой пресс-конференции стало обсуждение Александра Овечкина.
Руководство не торопит россиянина с принятием решения и готово подождать необходимое время. «Мы, безусловно, могли бы встретиться с ним сразу после завершения сезона, но, вероятно, он бы не был готов к беседе. Ему требуется время, чтобы отдохнуть. Он только что провел 82 матча, пережив сложный сезон. Ему необходимо побыть с семьёй, расслабиться, а затем уже обдумывать дальнейшие планы», – отметил Патрик.
«Мы обсуждали этот вопрос – по завершении сезона, незадолго до него. Владелец клуба разговаривал с ним, я тоже, чтобы узнать, что он сам думает», — сообщил Маклеллан.
Два плана – с Ови и без него
«Клуб считает, что ему необходимо время для восстановления после сезона, чтобы обдумать ситуацию и обсудить её с близкими. Затем представители клуба, я и Мак, встретимся с ним и окажем поддержку, вне зависимости от его выбора.
У нас предусмотрен план действий на межсезонье, который учитывает как возможность его дальнейшего пребывания в команде, так и вероятность ухода. В этом отношении ситуация ничем не отличается от обычной, когда есть игроки с заканчивающимися контрактами и различные сценарии развития событий. Ови – не исключение, несмотря на то, что он является лучшим бомбардиром в истории. Если он примет решение остаться, мы будем действовать в соответствии с одним планом. В случае завершения им карьеры, мы выберем другой путь. В текущем межсезонье у нас достаточно гибкости в отношении зарплатной ведомости, что позволяет нам реализовывать различные задуманные решения.
Было бы предпочтительно узнать его решение заранее, до драфта, однако Овечкин имеет право на самостоятельное принятие решений. «Поэтому мы будем ориентироваться на его позицию», – добавил Патрик.
Ему также задали вопрос о высказывании Овечкина, который отметил, что на его дальнейшее решение будет влиять сила московской команды в будущем сезоне и ее способность бороться за чемпионский титул. Он заявил: «Я считаю, что у нас сейчас есть благоприятный период, в который мы стремимся к победе. У нас сформировалась достойная команда, и мы планируем усилить ее, чтобы она была более способной конкурировать и претендовать на Кубок Стэнли. Это всегда остается нашей главной целью».
«Когда он примет решение об уходе, возникнет значительный пробел»
Маклеллан, долгое время работавший вместе с Овечкиным в «Вашингтоне», поделился воспоминаниями. Попытаться измерить значение и воздействие Ови на команду из Вашингтона – задача практически невыполнимая:
«Удивительно, насколько сильно развилась организация, как быстро увеличилась аудитория болельщиков, насколько зрелищной стала игра. Он добавляет энергии каждому матчу, и это продолжается до сих пор. Это поистине невероятно. Он внес огромный вклад в развитие клуба и города, и очевидно, какое влияние он оказывает на сообщество. Сложно подобрать слова, чтобы выразить это. Было замечательно наблюдать за ним с самого начала и до сегодняшнего дня».
После этого он начал оценивать потенциальную роль Ови в составе команды в предстоящем сезоне. В прошедшей регулярной части он вновь стал самым результативным игроком, однако осенью ему исполнится 41 год. «В основном это предмет обсуждения между игроком и тренером. Мы рассматриваем это следующим образом: что он сам желает? Какие аспекты повлияют на его выбор? Что для него является приоритетом? Необходимо просто задать ему эти вопросы и выяснить, насколько комфортно ему будет. Затем он обсудит это с тренером, и они совместно определят его место в команде.
Его роль в команде трудно переоценить. Когда он примет решение покинуть её, возникнет ощутимый вакуум как в плане человеческих отношений, так и в лидерском. Он оказывает положительное влияние на команду в любых ситуациях – во время перелётов, в раздевалке, в автобусе, на тренировках. Его влияние ощутимо, и это – значимый вклад, который он делает».
За ситуацией внимательно следят и в НХЛ. Лиге также необходимо планировать следующий сезон.
«Я так думаю. Если учитывать телевизионные трансляции, в этом году о нас говорили довольно много по национальному телевидению. По большей части, это связано с Ови», — отметил Маклеллан.
Когда его спросили, считает ли он, что Овечкин затягивает с принятием решения из-за нежелания проводить прощальную церемонию, Маклеллан ответил: «Я не уверен. Мне кажется, что завершение карьеры – это непростой момент для любого спортсмена, а для игрока такого уровня – тем более. Как это сделать? Что будет при этом чувствовать? Пройти через это будет сложно».
