«Автомобилисты и ЦСКА заключили соглашение, которое породило больше вопросов, чем ответов, и это касается исключительно армейцев. Они обменяли двух защитников на игрока обороны, действия которого вызвали недовольство у двух тренеров.
Канадский защитник Мак Холлоуэл, прошедший военную службу, присоединился к КХЛ через Ярославль. Его переход был несколько неожиданным. Сообщалось, что переговоры с ним велись длительное время, однако к моменту его прибытия в «Локомотив» уже сменился главный тренер. Боб Хартли практически сразу же оценил возможности хоккеиста и настоял на его исключении из состава команды. Здесь присутствует чисто спортивный аспект, поскольку Мак обладает довольно своеобразным стилем игры, сочетающим черты Кирилла Кольцова, Филипа Ларсена и Митчелла Миллера, но только в плане манеры, а не по статистическим показателям. Если упомянутым игрокам за их результативность многое позволялось, то Холлоуэл, совершая вылазки вперед, делал это совершенно безрезультатно.
«В августе «Локомотив» разорвал контракт с хоккеистом. Клубу удалось избежать проблем, поскольку «Ладе» остро не хватало легионеров высокого класса. Пришлось взять на себя довольно обременительное соглашение. За такую компенсацию Холлоуэл должен был бы в настоящее время являться самым результативным защитником чемпионата и вести «Ладу» к победам».
В сложившейся мировой обстановке совершить ошибку при выборе иностранных игроков довольно просто. Некоторые не опасаются этого, определенная доля рынка ограничена, а курс доллара и установленный потолок зарплат не позволяют конкурировать с АХЛ за перспективных хоккеистов подходящего возраста. Стало понятной причина, по которой Сергей Гомоляко привлек игрока из «Локомотива». Ошибка вышла и у него, и у менеджеров ярославской команды.
Игрокам «Лады» было непросто с Максом, его ошибки раздражали тренеров. Он оставался в запасе только по спортивным соображениям, поскольку не оказывал существенной помощи в обороне. У североамериканца один из самых низких показателей полезности, и теперь он переходит в ЦСКА.
Попытка понять, какие качества в защитниках ожидает тренер Дмитрий Юшкевич, затрудняет понимание, какое предназначение Холлоуэл имеет для армейцев. К тому же, Игорь Никитин постоянно акцентирует внимание на необходимости формирования команды, в которой каждый должен понимать свою ответственность за достижение результата. Канадский игрок, судя по всему, не проявлял интереса к успехам «Лады» и, скорее, испытывал удовлетворение от того, что получает достойное вознаграждение без особых усилий. Его гонорар в «Питтсбурге», где он выступал в прошлом году, составлял 250 тысяч долларов до уплаты налогов. При этом ему приходилось проживать в Уилкс-Бэрри, что само по себе является непростым обстоятельством.
В качестве компенсации «Лада» получила от ЦСКА достойную сумму. В частности, в состав команды перешел Колби Уильямс. В России канадец выступает с сезона 2022/23, прошёл школу Леонида Тамбиева и зарекомендовал себя как принципиальный защитник, способный на разрушение.
— Я полностью удовлетворен работой Уильямса, — заявил экс-главный тренер ЦСКА Илья Воробьев. — Во время моего пребывания в клубе Колби получил травму, которая помешала ему полностью восстановиться. До этого момента он являлся значимым игроком в составе команды.
У Уильямса была травма руки, однако с течением времени его состояние улучшается. Вероятно, она всё ещё влияет на его атакующие действия, но для Павла Десяткова приоритетом является надёжность защиты, а вот результативность атак уже не так важна.
Во-вторых, тольяттинский клуб усилился защитником Николаем Макаровым. Ранее этого хоккеиста рассматривали как перспективное приобретение для армейского клуба. Он демонстрировал мастерство в силовых единоборствах, проявлял упорство в борьбе. В прошлом сезоне произошли определенные изменения. По имеющимся сведениям, хоккеист не раз заявлял о намерении перебраться в Северную Америку, и у окружающих сложилось впечатление, что он просто дожидался окончания сезона.
В мае защитник неожиданно заключил однолетний контракт с армейским клубом, однако это не принесло ему ожидаемых результатов. В ЦСКА он получал мало игрового времени, а в «Звезде» последний раз выходил на лед в начале октября. Маловероятно, что он сразу же принесет пользу «Ладе», хотя если Николай не намерен заканчивать карьеру, то ему следует попытаться восстановить свою форму. В Америке на него не рассчитывают, и существует значительный риск оказаться в ВХЛ и потерять там возможность дальнейшего развития.
Сделка оказалась выгодной для «Лады». ЦСКА, возможно, и не потерпел поражения, однако и не получил никакой выгоды.
