С 2026 года началось активное функционирование промоушена Zuffa Boxing, запущенный владельцами UFC и саудовской компанией Sela, которая, по сути, управляется Riyadh Season. И лицом организации стал Дана Уайт, который на регулярной основе выражает удовольствие от того, как просто он превосходит других промоутеров в боксе, и описывает это как унижение соперников. К тому же глава UFC регулярно прожаривает таких людей, как Эдди Хирн, Оскар де ла Хойя, Фрэнк Уоррен и других заметных фигур из мира бокса.
Уже сейчас, по итогам двух с половиной месяцев активной работы Zuffa Boxing, таким образом, можно утверждать, что организация оказала значительное влияние на боксерскую индустрию и вызвала беспокойство у организаций, которые ранее занимали доминирующее положение . Но новое хобби Даны Уайт, среди прочего, также находит свое отражение и UFC, об этом всё чаще заявляют поклонники и специалисты. Всё чаще высказывается мнение, что после подписания многомиллиардного контракта с Paramount крупнейшая промоушенская компания в мире ММА фактически перешла в полуавтономное управление.
К кардам претензий становится всё больше. В UFC уже давно начали практиковать турниры, которые выезжают только на звёздных именах двух-трёх участников . Так, например, было с UFC 326, где главными судьями выступили Макс Холлоуэй и Чарльз Оливейра. Зачастую даже этого недостаточно — анонс мероприятия в Белом доме столкнулся с резкой критикой из-за завышенных надежд. При обсуждении самого масштабного шоу в истории, нельзя радовать поклонников поединками с участием Кайла Дакаса и Айманна Захаби, но Дана Уайт это сделал. Но фанаты покритикуют и всё равно посмотрят, потому что UFC разросся в слишком мощную машину, а конкурентов нет и близко. К примеру, в ближайшие выходные у PFL первый турнир в Испании, однако будет ли его кто-то смотреть?
Отсутствие настоящей конкуренции создает своеобразную защиту UFC спокойно ставить слабенькие карды. Речь тут не только о номерных турнирах. 21 марта будет турнир в Лондоне, и сколько там рейтинговых бойцов? 4 из 28. Зато над боксёрскими ивентами Уайт работает активнее и подписывает туда всё больше интересных проспектов вперемешку с просто крепкими, зрелищными бойцами. И ещё пытается затянуть в промоушен новых звёзд.
Джей Опетайя, одна из ключевых надежд Турки Аль аш-Шейха, уже прибыл и в перспективе должен проявить себя в тяжёлом весе. Затем прибыл Конор Бенн, этот скандальный трансфер вызвал широкий резонанс в профессиональном боксе. Прежде всего, действия Уайта стали неприятным сюрпризом для Эдди Хирна, поскольку он переманил не простого боксера, но и давнего друга главы Matchroom Boxing. Кроме того, Бенну предложили весьма существенную сумму – 15 миллионов долларов за единственный поединок. Кроме того, известно, что в Zuffa Boxing пытались подписать Александра Усика, и есть инсайды, что зазывают Шакура Стивенсона и готовы предложить ему $ 20 млн за бой .
Для Zuffa Boxing это отлично, но где-то рядом будут недоумевать бойцы UFC. Известно, что Исраэль Адесанья и Шон О’Мэлли опровергли информацию о получении ими 15 миллионов долларов за бой. Недовольство выразили также Майкл Пейдж и Деметриус Джонсон. Джейк Пол, комментируя это, высмеял Илью Топурию: «Ты бессилен, вероятно, получаешь по 2 миллиона долларов за бой, а он только что выплатил Конору Бенну 15 миллионов. Твои заработки сопоставимы с доходами начинающего футболиста в НФЛ, поздравляю».
Гонорары бойцов UFC уже давно являются болезненной темой, которая время от времени поднимается, но Уайт постоянно повторяет, что все получают столько, сколько заслуживают. А ещё он критиковал бокс за то, что те перегревают рынок баснословными гонорарами. А что теперь? Понятно, что на старте Zuffa Boxing будет пытаться привлечь к себе больше внимания, в том числе за счёт больших денег, однако всё равно попахивает двойными стандартами, и претензии бойцов UFC, одобрение, которое получают сотрудники, в особенности те, кто проявил себя в работе на компанию на протяжении длительного времени, является вполне закономерным и имеет под собой веские основания .
Об этом говорит и экс-звезда UFC Ронда Роузи: «Раньше UFC был лучшим местом в единоборствах, куда можно было прийти, чтобы зарабатывать на жизнь и получать справедливую оплату. А сейчас UFC — это одно из самых невыгодных мест для карьеры. Неудивительно, что многие ведущие спортсмены покидают его в поисках более выгодных условий, а чемпионки, такие как Валентина Шевченко, прибегают к продаже фотографий на OnlyFans. Значительное число этих атлетов не в состоянии обеспечить свои семьи и живут за чертой бедности, регулярно участвуя в поединках, в то время как компания недавно получила 7,7 миллиарда долларов. Не существует оснований, по которым они не могли бы выплачивать своим спортсменам хотя бы минимальную заработную плату, сопоставимую с доходами спортсменов в других видах спорта.
Как они полагают, им удастся привлечь выдающихся спортсменов и перспективных молодых бойцов в смешанные единоборства? Почему они предпочитают не американский футбол, бокс или другие виды спорта? Они упускают талантливых атлетов из-за недальновидной корысти. Их заботят квартальные показатели и акционеры, а не ответственность за развитие этого вида спорта».
То есть уже сейчас появление Zuffa Boxing и чрезмерное увлечение боксом со стороны Уайта напрямую бьют по UFC: бойцы выражают неудовлетворение из-за различий в оплате, основные бои на турнирах с каждым годом становятся менее привлекательными, а сам Дана Уайт поглощен конфликтами с другими организаторами. Кроме того, всё чаще высказываются сомнения относительно того, что Уайт продолжает непосредственно руководить деятельностью компании в UFC и просто продолжает светить именем, потому что его известность в десятки раз выше, чем у Хантера Кэмпбелла, и тем более, чем у матчмейкеров Шона Шелби и Мика Мэйнарда.
Сам Уайт отмечал, что его участие в решении вопросов, касающихся контрактов и организации поединков, существенно уменьшилось. А Роузи прямо заявляет, что Дана не руководит компанией: «Бо́льшая часть моей нынешней критики UFC связана с тем, что Дана больше не владелец, он не принимает окончательные решения и не управляет компанией так, как хотел бы, потому что теперь он всего лишь её сотрудник. Он не владелец. Я думаю, новые владельцы совершили большую ошибку, не позволив ему продолжать управлять компанией так, как он делал это всегда».
Ещё раньше об этом говорил чемпион UFC Ислам Махачев: «Думаю, в UFC начали меньше внимания уделять промоушену боёв. Раньше они могли сделать звезду из кого угодно. Раньше они сами занимались этим всем. Раскручивали бойцов, уделяли этому много внимания. Сейчас как-то так произошло, что в UFC потеряли к этому интерес. Дана уже и так стал влиятельным чуваком. И, как вы знаете, он сейчас вовлечён во многие другие проекты. Может, стоит вернуться к истокам. Вспомнить, как он начинал всё это, как всё создавалось. Вы же понимаете, что люди порой теряют мотивацию. А он всё это время был на вершине. И я точно знаю, что он уже понемногу ищет людей, которые его заменят в UFC».
В настоящее время у ведущей организации смешанных единоборств достаточно ресурсов UFC долго будет на вершине индустрии, особенно с учётом того, как действуют конкуренты. Но если так будет продолжаться и бокс станет занимать больше внимания Zuffa, то UFC рискует оказаться на обочине. И после этого будет сложно продать продукт на $ 7,7 млрд кому бы то ни было.
