Конфликт между Даной Уайтом и Эдди Хирном, руководителем Matchroom Boxing, набирает обороты. Если ранее разногласия касались бокса и видения Уайтом путей его развития, то теперь причина спора имеет более серьёзный характер. Недавно Дана Уайт публично раскритиковал Хирна, заявив, что тот не достиг значительных успехов в спорте и работает на своего отца. Впоследствии он переманил к себе Конора Бенна, с которым Эдди связывали не только промоутерские, но и дружеские отношения. За одного поединок британского боксёра под эгидой Zuffa Boxing.
Хирн признался, что решение Бенна его огорчило, однако вскоре и сам дал ответ Уайту, как устно, так и посредством действий. Эдди заключил контракт с чемпионом UFC в тяжёлом весе Томом Аспиналлом, и теперь Matchroom Agency (новое подразделение Matchroom Boxing) представляет интересы британца и ведёт его деловые операции. Раньше дела бойца вёл его отец, Энди Аспиналл. Хирн незадолго до этого уже критиковал UFC на примере Тома: «В этом бизнесе нет никакой лояльности. Посмотрите на Тома Аспиналла. Ему буквально выкололи глаза, а в UFC его унизили, фактически назвав лжецом и трусом. Вот как они относятся к своим звёздам».
После подписания соглашения Хирн прокомментировал анонс, заявив: «Я убеждён, что Аспиналл способен оказать значительное влияние на бокс, однако это не входит в мои планы на ближайшее время». В настоящее время у Тома, конечно же, действует действующий контракт с UFC, хотя ранее представители его команды также высказывали заинтересованность в переходе в бокс в будущем.
По словам отца Аспиналла, по текущему соглашению спортсмену предстоит провести еще три поединка UFC, я не желаю, чтобы он заключал новый контракт. Он проведёт поединок с Сирилом, одержит в нём победу или потерпит поражение, а затем проведёт ещё два боя. Том станет чемпионом мира в боксе к 2028 году. В этой спортивной дисциплине больше финансовых возможностей, так почему бы и нет?»
Существенное значение имеет то, что между Даной Уайт и Томом Аспиналлом возникло недопонимание. После травмы, полученной в бою с Сирилом Ганом, глава UFC заявил, что с британцем всё нормально, и намекнул, что тот просто не захотел продолжать бой. А не так давно Дана резко отреагировал на очередной вопрос об Аспиналле: «О господи. Только не заставляйте меня говорить о глазе Тома Аспиналла. По-моему, он собирается делать вторую операцию или уже её перенёс. Под операцией я имею в виду уколы. Понятия не имею. Спрашивайте у него самого. Не дай бог мне сказать что-то не то на эту тему».
Том был крайне удивлён такой реакции: «Опять наказали без видимой причины. Я оказался в эпицентре неприятностей, спокойно отдыхая в воскресное утро в своей гостиной».
Аспиналл, уже заключивший контракт с Matchroom, отмечает, что теперь многое осознает о принципах работы в мире бокса: «Всё могло бы быть организовано эффективнее. Этот опыт, связанный с травмами, научил меня, что необходимо стремиться к максимальному заработку и действовать максимально жёстко. Там нет места дружбе».
Том также ясно заявил, что подобные решения, как, например, выплата гонорара в 15 миллионов долларов, побуждают его изучать альтернативные возможности, отличные от UFC. Сейчас он стремится максимизировать свой доход: «У спортсменов, как у нас, период, в течение которого можно заработать значительные суммы, весьма ограничен. Принимая во внимание текущую ситуацию в моей карьере, недавние травмы и другие факторы, я стремлюсь заработать как можно больше. Моя цель – обеспечить благосостояние моей семьи на долгие годы, и именно этим я и займусь».
Дана Уайт не видит никаких проблем ни в его взаимодействии с Аспиналлом, ни в том, что боец заключил контракт с промоутерской компанией Эдди Хирна: «У нас нет никаких претензий к Эдди. Они вправе привлекать кого угодно для представления их интересов. У нас уже были случаи, когда бойцов представлял Тито Ортис, и мы всё равно заключали соглашения. Разумеется, нам необходимо обсудить ситуацию с Томом. Недавно он и его отец выразили мнение, что я, комментируя его травмы глаз, как-то обидел его. Но это абсолютно и категорически не соответствует действительности. Это человек, к которому я испытываю уважение — работать с ним всегда было приятно, пока он находится в UFC. Я никогда не сомневался в серьезности его травм и не высказывался о них критически».
На выходе у нас есть чемпион UFC, испытывающий недовольство в связи с отношением руководства и финансовыми условиями. У этого спортсмена осталось два поединка, предусмотренных контрактом (согласно заявлениям отца Тома), он стремится испытать себя в боксе и имеет предложение от Matchroom, одной из ведущих промоутерских компаний в мире бокса. На первый взгляд, в течение ближайшего года-полутора UFC может потерять Аспиналла. Он ещё не звезда глобальных масштабов, но уход британца всё равно станет ударом по самолюбию Даны Уайта, особенно с учётом того, что в этом уравнении фигурирует Эдди Хирн.
Соперничество промоутеров распространилось и за рамки бокса, охватывая UFC. Это открывает широкие возможности для создания интересных историй, особенно учитывая, что в промоушене есть бойцы, которые не отказываются от идеи участия в соревнованиях. Возможно, Аспиналл станет первым из них.
