Илия Топурия намерен в течение месяца занять пост руководителя, вероятно, ключевого турнира UFC в 2025 году. Так вышло, что у промоушена были большие проблемы с тем, чтобы организовать достойное главное событие для UFC 317 пройдёт в рамках Международной бойцовской недели. Ислам Махачев сразу заявил, что с Топурией драться не будет, любой другой вариант с участием россиянина (Махачев — Оливейра, Махачев — Гэтжи) выглядел сомнительно, Джон Джонс слишком занят в реалити-шоу, а Хамзат Чимаев будет возглавлять с Дрикусом дю Плесси другой большой турнир.
Чтобы разрешить спорную ситуацию, Топурия сразился с Оливейрой за право претендовать на титул в лёгком весе. В промоушене, вероятно, возлагают большие надежды на победу Илии. Это обусловлено рядом факторов. Учитывая, что средний возраст чемпионов UFC увеличивается, Топурия сильно выделяется. Он молод, ему всего 28 лет, но Илия уже сколотил огромную фан-базу и добился впечатляющих успехов. Тут всё на поверхности — это готовый материал, чтобы создать суперзвезду. Есть в чемпионах ещё его ровесник Джек Делла Маддалена, и можно наглядно увидеть разницу между бойцом с развитой медийностью и бойцом, у которого этого просто нет.
В последние годы элита легкого веса оказалась в непростой ситуации, поглощая множество перспективных бойцов. Как долго Оливейра, Дастин Порье и Джастин Гэтжи удерживают свои позиции в топе? Недавно из этого состава отделился Майкл Чендлер. С 2022 года вышеперечисленные бойцы победили Бенеила Дариуша, Рафаэля Физиева и Бенуа Сен-Дени, которые могли внести свежие силы в этот дивизион. Пробиться наверх удалось лишь Махачеву и Арману Царукяну. Возможная перспектива чемпионства Оливейры создаст трудности для организаторов боев, поскольку бразилец уже встречался в поединках со всеми лидерами, и в будущем нас ожидает череда реваншных встреч.
Топурия вдохнет новую жизнь в один из самых сильных дивизионов, что позволит увидеть множество захватывающих поединков. Кроме того, статус «чемпион UFC в двух весовых категориях» добавит Илии престижа. Не так много бойцов в истории промоушена достигали этого, а у Топурии к тому же есть аура непобеждённого и сверхуверенного в себе бойца. Да, она тут же развалится, если Матадор проиграет, однако пока в UFC попытаются выжать максимум из Илии. А хайпа вокруг Топурии очень много: любое интервью пробивает несколько миллионов просмотров, ответы разлетаются на цитаты, его приглашают в модные журналы, он появляется на больших мероприятиях, а количество подписчиков в социальных сетях очень быстро растёт. В UFC сейчас явный кризис больших имён, и Топурия частично может решить эту проблему, став новым Конором Макгрегором.
Следует отметить, что Илия Топурия не станет полноценной заменой Ирландии. Он не произведет революции в индустрии и вряд ли существенно повысит популярность ММА. Конор Макгрегор, пусть и во многом случайно, тогда улучшил жизнь многих бойцов и стал настоящим феноменом в медиапространстве. Топурия стремится повторить этот успех, но вероятность этого невелика. Зато Матадор, безусловно, может стать лицом современного UFC и тем бойцом, которого знают и за пределами смешанных единоборств. И всякие перепалки с Криштиану Роналду играют только в плюс.
Мы уже можем наблюдать, что в UFC очень берегут Топурию. Под желание Илии подняться в лёгкий вес промоушен бросился уговаривать Махачева дать шанс испано-грузинскому бойцу, а когда это не получилось сделать, то в UFC смогли упросить Ислама оставить пояс вакантным, хотя изначально он явно этого не хотел. Тут для контекста важно помнить, что и Махачев — человек компании, принимал бои на коротком уведомлении, бился с теми, кого дают, поставил рекорд по защитам, и, в конце концов, это первый номер P4P. Однако всё это померкло перед возможностью вывести Топурию на титульник.
Других соперников, способных составить ему конкуренцию, в UFC просто нет. Если это кто-то и сделает, то только Топурия. Он и сам это отлично понимает, поэтому мы слышим от Илии и его команды только громкие заявления, которые все подхватывают: обвинения Махачева в трусости и лицемерии, разговоры о третьем поясе, обещания нокаутировать Чарльза Оливейру. Пока Топурия не проиграет, его медийный вес будет очень быстро расти. Так на наших глазах может появиться новый Макгрегор. Сильнее оригинального как боец, но всё равно слабее с точки зрения глобального влияния на индустрию.
