9 сентября 2006 года Мария Шарапова стала чемпионкой US Open, став обладательницей своего второго титула на турнирах «Большого шлема» вслед за победой на Уимблдоне в 2004 году.
В финальном матче Мария одержала верх над бельгийской теннисисткой Жюстин Энен-Арденн, добившись победы со счётом 6:4, 6:4, и произвела впечатление зрителей своим стильным платьем от Nike Atelier, украшенным стразами в духе знаменитой Одри Хепбёрн.
Вспоминаем, как Мария шла к выдающемуся триумфу.
Шарапова удостоена третьего номера посева на US Open – 2006 год. Превосходящий её рейтинг имели лишь Амели Моресмо и Жюстин Энен-Арденн, которых Марии удалось обыграть на решающих этапах, подтвердив тем самым справедливость своего звания чемпионки. До этого Шарапова уверенно справилась с Михаэлле Крайчек, Эмили Луа, Еленой Лиховцевой, Ли На и Татьяной Головин, одерживая победы в двух сетах. В полуфинальном поединке с Моресмо Мария впервые на турнире уступила сет – 6:0, 4:6, 6:0, однако этот эпизод был полностью компенсирован двумя «баранками», отданными сопернице.
В решающем матче Марии противостояла вторая ракетка мира, бельгийская теннисистка Жюстин Энен-Арденн (после развода с Пьером Арденном в 2007 году она исключила из своей фамилии вторую часть). Жюстин считалась фавориткой не только благодаря более высокому рейтингу. После сенсационного триумфа на Уимблдоне в 2004 году, 19-летняя Шарапова не смогла продемонстрировать выдающиеся результаты на турнирах «Большого шлема». 24-летняя Энен имела значительно больший опыт и стремилась к завоеванию своего шестого титула Grand Slam, намереваясь переиграть молодую россиянку.
До финального поединка Жюстин Энен одержала четыре победы в пяти личных встречах с Шараповой, US Open – 2006 год, что вселяло уверенность в бельгийскую спортсменку. Тем не менее, на теннисном корте ей пришлось столкнуться с настоящими трудностями. Стартовый сет развивался достаточно упорно: первые четыре гейма ознаменовались обменявшимися брейками, однако постепенно Шарапова начала оказывать давление на Энен.
В девятом гейме Мария реализовала ключевой брейк и завершила первую партию со счётом 6:4. Вторая часть матча развернулась по схожей схеме. Жюстин демонстрировала упорство в каждом розыгрыше, не позволяя Шараповой добиться лёгкой победы. Однако в седьмом гейме Мария вновь смогла реализовать решающий брейк, сумев отыграться после счёта 15:40. Именно эта упущенная возможность стала причиной поражения Энен. Мария уверенно защитила свою подачу и завершила финальный матч со счётом 6:4, 6:4.
В возрасте 19 лет россиянка стала обладательницей второго «Шлема». После завершения решающего гейма Шарапова опустилась на колени, прикрыв лицо руками. Затем она быстро поднялась и начала выражать свою радость прыжками. Во время торжественной церемонии награждения Мария случайно задела крышку кубка US Open», однако отнеслась к этому эпизоду с юмором. Сотрудники оперативно восстановили целостность трофея, что позволило Марии поднять его высоко над головой.
«Сегодня Мария продемонстрировала настоящий характер и волю к победе. Она одолела сильнейшего соперника», — отметила Энен, подчеркнув заслуженность триумфа россиянки в своей речи на церемонии награждения.
Мария предстала перед зрителями в эффектном платье, украшенном стразами и вдохновлённом образом знаменитой актрисы Одри Хепбёрн. В тот момент ничто не могло омрачить её настроение.
«Я проигрывала Жюстин последние четыре поединка, поэтому решила изменить ситуацию кардинально. Очень счастлива от победы, так как моя давняя мечта сбылась. Особенно приятно выигрывать в городе, который я считаю самым любимым на Земле — Нью-Йорке. Радость переполняет меня, но она отличается от ощущения первого триумфа на турнире Большого шлема. Я бы сравнила это так: победа на Уимблдоне в 2004 году – это торт, а успех в Нью-Йорке в 2006-м – вишенка сверху. Но таких «вишенек» хочется как можно больше, поэтому я и планирую продолжать бороться за титулы с прежним энтузиазмом», — заявила Шарапова.
Во время пресс-конференции в специальном помещении произошёл неприятный инцидент. Один из представителей прессы обвинил Шарапову в нечестной игре, поскольку теннисистка показывала четыре пальца вверх в ответ на аналогичный жест её тренера Майкла Джойса. В перерывах между розыгрышами очков отец спортсменки Юрий употреблял воду и съедал банан, после чего Мария повторяла эти действия. Вопрос об этих необычных, но вполне допустимых ритуалах во время матча вызвал возмущение у Шараповой.
«Я только что стала победительницей турнира «Большого шлема» и не намерена обсуждать с вами вопросы, касающиеся жестов руками или употребления фруктов. Передо мной сидит чемпионка US Open, и вам не должно быть интересно, что я ем, во что одеваюсь или с кем общаюсь. Мой успех определяется победой в теннисном поединке. Давайте оставим все правила и инструкции позади. Вы действительно верите, что совет съесть банан может привести к триумфу? Предлагаю сообщить всем спортсменам: банан – это секрет успеха. Считаю этот вопрос закрытым. Что касается празднования победы, я обязательно сообщу вам, когда, где и с кем она состоится. А как именно буду отмечать – пока держу в секрете.
По словам Марии Шараповой, сумма в $1,7 млн призовых за титул не имеет для нее большого значения, если учитывать ее доходы вне теннисных соревнований. Она подчеркнула, что чемпионское звание невозможно приобрести за деньги. Спортсменка отметила, что даже люди с огромным состоянием, миллиардеры, не способны одержать победу на турнирах «Большого шлема», несмотря на возможность привлечения лучших тренеров и приобретения дорогостоящего спортивного инвентаря. В ответ на замечания о том, что Николай Давыденко назвал ее типичной американкой с российским паспортом, Шарапова признала, что переехала в США ради теннисной карьеры и привыкла к американскому образу жизни после длительного проживания в этой стране. Однако она заявила, что чувствует себя русской и не планирует получать американский паспорт или выступать за сборную США», — так прокомментировала Шарапова критику в свой адрес.
Следующая победа Марии Шараповой на турнирах «Большой шлем» произошла спустя год – она завоевала титул на Australian Open в 2008 году. Наибольшие трудности россиянки вызвал «Ролан Гаррос», где ей удалось впервые выиграть кубок в 2012 году, а затем повторить этот успех в Париже.
Мария Шарапова является пятикратной победительницей турниров «Большой шлем» и при этом она выигрывала каждый из этих турниров как минимум один раз. Это позволяет ей войти в элитный клуб теннисисток, обладательниц карьерного «Шлема» в Открытую эру, куда также входят легендарные Билли Джин Кинг, Крис Эверт, Мартина Навратилова, Штеффи Граф и Серена Уильямс. В прошлом году Мария по праву была принята в Международный зал славы тенниса за ее выдающиеся достижения на корте, которые останутся в памяти надолго.