После успешного предыдущего сезона, проведенного в составе «Салавата Юлаева» Шелдон Ремпал снова решил попробовать свои силы в НХЛ, подписав контракт с «Вашингтон Кэпиталз», однако своим в клубе из столицы США форвард так и не стал. В команде Александра Овечкина, ведомой главным тренером Спенсером Карбери, канадцу места не нашлось. У крайнего нападающего в межсезонье была масса заманчивых предложений от топ-клубов КХЛ, но игрок сделал свой выбор. Итог: два драфта отказов и предсказуемое расторжение контракта.
Спрос на североамериканского игрока в Континентальной лиге сохранялся, и он не испытывал проблем с трудоустройством. Тем не менее, более выгодный контракт можно было получить летом, поскольку сейчас, из-за ограниченного пространства под потолком зарплат у команд с большими возможностями и лимитом на легионеров, возможности были более скромными.
«Рината Баширова, генерального директора уфимской команды, в конце августа интересовал вопрос сохранения Ремпала. Он отмечал, что, обсуждая перспективы и взаимное желание, необходимо учитывать необходимость сдержанности. Руководство осознавало, что, если Ремпала оставить, команда не станет безоговорочным фаворитом в борьбе за Кубок Гагарина. По его словам, необходимо двигаться последовательно, без компромиссов. Контакты с его представителями поддерживаются, так как ситуация может измениться.
Слухи утверждали, что Уфа изначально рассматривалась как один из городов-кандидатов на привлечение Ремпала, однако текущие финансовые трудности и не самые высокие цели вряд ли позволили команде из Уфы убедить опытного легионера в серьезности своего предложения. Шелдон стремился к более высокой зарплате, привлекательным бонусам и возможности побороться за Кубок Гагарина. В таком случае, какой смысл возвращаться в столицу Башкирии? Лишь альтруизм и глубокая привязанность к местной публике могли бы стать причиной такого решения. Не стоит также забывать о Викторе Козлове, который умеет находить общий язык с иностранными игроками.
В конечном итоге «Салават Юлаев» всё же добился возвращения Шелдона Ремпала. Официальное объявление об этом ожидается в ближайшее время. По имеющейся информации, контракт рассчитан на 70 миллионов рублей и действует до конца текущего сезона. Возникает вопрос, откуда взялись необходимые средства у клуба из Уфы? Неужели от продажи прав на Александра Хмелевского в Казань остались свободные деньги? А как же многочисленные долги? Вопросы, окутанные тайной. Неясно, с какой целью руководство уфимского клуба взяло на себя ещё один обременительный контракт. Разумеется, существует вероятность того, что на дедлайне Шелдон Ремпал будет обменян в другой клуб с денежной компенсацией, однако до этого момента ещё предстоит дожить.
Где теоретически ещё мог оказаться канадский форвард?
В открытую говорили о заинтересованности в Ремпале в «Ак Барсе», тем более что в Казани нынче играет бывший партнёр Шелдона по «Салавату Юлаеву» Александр Хмелевски. Могла бы получиться отличная связка, но, опять же, что делать с потолком зарплат? Особенно после подписания контракта с Хмелевски. Сложный вопрос для менеджмента. Зато два свободных места для иностранцев у «барсов» есть (Дмитрий Яшкин с 12 сентября не является легионером).
Подобное можно утверждать и об «Авангарде», где раньше, вероятно, не отказались бы от игрока из Канады, однако в настоящее время команда располагает всем необходимым по легионерским вопросам (последними новичками стали Фьоре и Маклауд), а также испытывает финансовые ограничения.
«В межсезонье «Трактор» был вынужден освободить место в составе для Джоша Ливо, отдав Майка Веккионе в «Барыс». Игрок так и не прибыл в Челябинск. Генеральный менеджер «Трактора» Алексей Волков всегда предпочитает игроков с хорошей репутацией, и усиление команды в сложившейся обстановке было бы весьма кстати. Однако, включение Ремпала в состав, соблюдая все правила лиги, представлялось сложной задачей.
Посредники Шелдона в России, вероятно, рассматривали возможность перевода форварда и в команды Западной конференции, например, в СКА. Это объясняется тем, что условия жизни и логистика там более комфортабельные и привлекательные, чем на Востоке. Таким образом, можно было уверенно сказать, что на рынке свободных агентов КХЛ появился еще один игрок, вокруг которого возникла шумиха. Однако этот сюжет завершился довольно стремительно и не так, как ожидали многие.
