К концу июня так и не определились со своими новыми клубами защитник Вячеслав Войнови нападающий Евгений Кузнецов. Оба спортсмена, безусловно, заслуженно считаются выдающимися игроками как отечественного, так и международного хоккея. Войнов дважды становился обладателем Кубка Стэнли в составе «Лос-Анджелеса», а Евгений, имевший опыт совместных действий с Александром Овечкиным, поднимал престижный трофей вместе с «Вашингтоном».
И Войнов, и Кузнецов не демонстрируют упадка в своей карьере, как это иногда утверждается. Действительно, скорость передвижения по площадке и физическая готовность несколько снизились (Вячеславу – 36 лет, а Евгению – 34 года), но их техническое мастерство осталось на прежнем высоком уровне, а тактическое чутье не утрачено.
Ещё один в настоящее время свободный форвард Андрей Локтионов формально является обладателем Кубка Стэнли (его достижения с «Кингз» можно сравнить с победой Петра Кочеткова с «Каролиной»), а североамериканский игрок, получивший российское гражданство Седрик Пакета, ранее выигрывавший трофей в составе «Тампы», сложно причислить к звёздам хоккея. У Александра Волкова есть действующее соглашение с «Авангардом», но и он по уровню мастерства не дотягивает до уровня Войнова и Кузнецова.
Эпоха Павла Дацюка и других выдающихся хоккеистов осталась в прошлом, а нынешнее руководство лиги необъяснимо расстается с имеющимися победителями. Это происходит во времена повышенного внимания к продвижению спорта, рекламе и заключению коммерческих соглашений. КХЛТак называемые рекламные сделки стали обычным явлением, например, «Авангард» подписал контракт с Джошу Ливо. Ни Кузнецов, ни Войнов не заслуживают гонорар канадского нападающего. Включение российских игроков в состав команды не представляет сложности, поэтому разговоры о строгом лимите по зарплатам следует считать необоснованными.
При грамотном использовании оба спортсмена способны принести пользу команде. Виктор Козлов быстро установил контакт с Кузнецовым в «Салавате Юлаеве», а Евгений не только успешно адаптировался к новому коллективу и укрепил основную линию нападения, но и передавал свой богатый опыт молодым игрокам, стимулируя их прогресс. Впоследствии на эту позицию в Уфе решили пригласить Вадима Шипачёва.
Известны также сильные стороны Вячеслава Войнова: он не отличался исключительной надежностью в обороне и иногда мог отставать при активных действиях в атаке, однако его мощный бросок позволяет ему быть конкурентоспособным во время игры большинства. Игроки с подобным опытом необходимы команде. Ги Буше из «Авангарда» это понимал и нашел для Войнова подходящую роль, но после окончания предыдущего сезона россиянину не предложили новое соглашение.
Интересно, что о потенциальных направлениях для дальнейшей карьеры Кузнецова периодически слышим, в средствах массовой информации упоминались клубы «Нефтехимик» и даже швейцарская хоккейная ассоциация. А касательно Вячеслава Войнова информации минимум.
Важно учитывать, что агенты будут предлагать услуги как Войнова, так и Кузнецова различным клубам, подобно тому, как в Ярославле активно интересуются Александром Радуловым. Это особенно заметно в регионах, таких как Нижнекамск, где поклонники не привыкли к выступлениям звёзд хоккея и насыщенной спортивной программе.
Оба спортсмена еще способны демонстрировать высокий уровень мастерства, поэтому необходимо продолжать поиск наиболее подходящих предложений на рынке свободных игроков. Нежелательно, чтобы игроки такого калибра столкнулись с трудностями в завершении карьеры.