В Портленде баскетбол давно является не просто спортом, а важной составляющей городской культуры. Информация о смене владельца «Трэйл Блэйзерс» вызвала большой интерес и активные дискуссии среди горожан. Покупателем клуба, предположительно, станет 53-летний миллиардер Том Дандон — предприниматель, характеризующийся высокими требованиями и строгим подходом к ведению дел. Его намерение вложить в команду приблизительно 4,2 миллиарда долларов демонстрирует масштабность его планов и подтверждает значительное увеличение стоимости франшиз в НБА.
В настоящее время соглашение требует утверждения со стороны руководства лиги. В Портленде продолжают высказывать беспокойство по поводу потенциального переезда команды, но Дандон заверяет, что «Блэйзерс» останутся в городе. Его предыдущий опыт работы с командами из регионов с небольшим населением подтверждает его слова: в 2018 году, приобретя хоккейный клуб «Каролина Харрикейнс», он не только обеспечил его сохранение в Северной Каролине, но и превратил его в одного из лидеров лиги. За последние семь сезонов команда семь раз принимала участие в плей-офф, трижды набирала свыше 100 очков за сезон и установила новый рекорд посещаемости – в сезоне 2022/2023 средняя аудитория составила 19 526 зрителей.
Руководство Дандон пошло дальше, запустив крупномасштабный проект по благоустройству территории вокруг «Леново Центра», оцениваемый в $800 млн. Согласно плану, здесь будут построены жилые комплексы, рестораны и зоны отдыха, что должно превратить это место в ключевой центр городской активности. Для Дандона спортивный клуб – это не просто бизнес, а значимый инструмент стимулирования экономического развития и улучшения инфраструктуры региона.
Дандон лично контролирует принятие важнейших решений, в том числе ведет переговоры по значительным контрактам. Даже заключение соглашения с главным тренером Родом Бриндамором произошло под его непосредственным руководством. Он способен добиваться наилучших условий, затягивая переговоры до финальной стадии, что вызывает критику из-за его склонности экономить на зарплатах спортсменов. Его реакция на поражения отличается крайней строгостью: после проигранных матчей он обычно уходит с арены, избегая общения.
«Портленд» – клуб с неповторимым прошлым и одной из самых верных групп болельщиков в Соединенных Штатах. На протяжении 18 лет, с 1977 по 1995 год, все домашние игры «Блэйзерс» неизменно собирали аншлаг – этот показатель не превзойден ни в одной профессиональной лиге США. Наименование клуба было выбрано из более чем 10 000 предложенных вариантов, причем 172 заявки содержали именно формулировку «Трэйл Блэйзерс». В истории организации сочетаются как значимые победы, так и спорные решения: например, на драфте 1984 года команда от отдала предпочтение Сэму Боуи, а не Майклу Джордану, а в 1977-м, не имея опыта выступлений в плей-офф, неожиданно завоевала титул, одолев команды с Каримом Абдул-Джаббаром и Джулиусом Ирвингом.
В истории «Блэйзерс» были и трудные времена. В начале 2000-х команду окружили скандалы и нарушения дисциплины, что принесло ей неофициальное название «Джейл Блэйзерс». В последние годы клуб стал ассоциироваться с новаторством: в сезоне 2023/2024 «Портленд» первым в НБА начал использовать технологию OneCourt Haptic Displays, сделав игру в баскетбол доступной для людей с нарушениями зрения.
Продажа команды соответствует общей динамике существенного повышения цены баскетбольных клубов НБА: за последние двадцать лет средняя стоимость франшиз увеличилась почти в 20 раз – с $207 млн в 2001 году до $4,4 млрд в 2024-м. Для сопоставления: всего два года назад Фил Найт предлагал за «Блэйзерс» немного больше $2 млрд, но получил отказ. В настоящее время сделки совершаются на значительно более высоких ценах: «Финикс Санз» был продан за $4 млрд, «Бостон Селтикс» оценивается в $6,1 млрд, а потенциальная стоимость «Лос-Анджелес Лейкерс» может превысить отметку в $10 млрд.
Стоимость «Каролины» при покупке и текущая цена «Блэйзерс» различаются почти в десять раз. Для Тома Дандона это закономерное продолжение его стратегии: он видит в клубе часть масштабного проекта, сочетающего спортивные достижения, финансовую стабильность и развитие города. Если в Портленде ему удастся реализовать модель, отработанную в Роли, это позволит вернуть команде устойчивость и возможность бороться за место в плей-офф.
Новые владельцы предъявляют особые требования ко всем заинтересованным сторонам, включая клуб и город, подразумевающие их активное участие и готовность к работе в соответствии с высочайшими стандартами. Для Портленда, где баскетбол является неотъемлемой частью городской культуры, наступает новый период, характеризующийся повышенным вниманием к результатам и организации управления. Успех достижим, но для его достижения необходимо полностью соответствовать тем критериям, которые Дандон устанавливает для своих команд.
