До старта регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги остаётся немногим более двух недель. В предстоящем сезоне североамериканская лига внесёт кардинальные изменения в календарь: каждая команда впервые проведёт рекордные восемьдесят четыре матча, что, как ожидается, положительно скажется на индивидуальных показателях игроков. Тем не менее, уже сейчас очевидно, что увеличение потолка зарплат привело к существенному росту стоимости контрактов хоккеистов, и ещё два таких соглашения были объявлены во вторник.
28-летний канадский форвард Дрейк БатерсонДрейк Батерсон продлил своё сотрудничество с «Оттавой Сенаторз» на восемь лет, его кэпхит составит 10,75 миллиона долларов США. При этом сезон 2026/2027 станет для спортсмена последним по действующему соглашению, предусматривающему кэпхит в размере 4,975 миллиона долларов США, срок действия которого истекает 30 июня 2027 года. Начиная с сезона-2027/2028, заработная плата Батерсона увеличится в 2,16 раза.
Дрейк был выбран «Оттавой» на драфте НХЛ под общим номером 121 и дебютировал в лиге в сезоне-2018/2019. На протяжении восьми лет он выступал за «сенаторов». В прошедшем сезоне Батерсон стал вторым снайпером (33 шайбы), третьим ассистентом (38 передач) и вторым бомбардиром (71 очко) команды по итогам регулярного чемпионата НХЛ. В плей-офф он также показал лучший результат среди игроков команды, набрав 4 очка (3 шайбы + 1 передача) в четырёх матчах.
Ранее сообщалось о желании генерального менеджера «Оттавы» Стива Стэйоса предложить игроку контракт не превышающий 9 миллионов долларов США в год. Однако, как и прогнозировалось североамериканскими СМИ, окончательная сумма соглашения составила сумму, близкую к тому, что было предложено по контракту Алекса Така – 10,5 миллиона долларов США. «Вашингтон Кэпиталз») и Адриана Кемпе ($ 10,625 млн в «Лос-Анджелес Кингз»).
В «Вашингтоне» также продлили действующее соглашение с Райаном Леонардом, заключив новое на восемь лет с общей стоимостью $84 млн. Размер кэпхита составил $10,5 млн.
Несколько лет назад подобный договор мог вызвать настоящий восторг, учитывая, что прошлый сезон стал для американского форварда первым полноценным опытом в Национальной хоккейной лиге. Леонард, выбранный командой «Вашингтон» под общим восьмым номером на драфте НХЛ 2023 года, впервые появился на льду в рамках матча с «Бостон Брюинз» 1 апреля 2025 года – спустя день после заключения контракта новичка. В девяти заключительных играх регулярного чемпионата-2024/2025 он забил один гол, а в восьми встречах плей-офф НХЛ отдал одну результативную передачу.
В минувшем сезоне 21-летний хоккеист набрал 45 очков (20 голов и 25 передач) в 75 матчах регулярного чемпионата, став восьмым новичком в истории клуба, которому удалось забросить 20 шайб за сезон. Он стал первым игроком, добившимся подобного результата со времён Александра Овечкина (52 гола в сезоне-2005/2006). Кроме того, показатель Леонарда в 45 очков является лучшим для новичка «Кэпиталз» с тех пор, как Никлас Бекстрём набрал 69 очков в сезоне-2007/2008.
Леонард, выбранный клубом «Вашингтон» под общим восьмым номером на драфте НХЛ 2023 года, впервые дебютировал в лиге 1 апреля 2025 года в матче с «Бостон Брюинз», что произошло на следующий день после подписания контракта новичка. В девяти заключительных играх регулярного сезона-2024/2025 он забросил один гол, а в восьми встречах плей-офф НХЛ сделал одну результативную передачу. За время выступлений в составе «Кэпиталз» Леонард заработал 46 очков (21 гол и 25 передач) в 84 матчах.
Американскому нападающему потребовалось всего один полноценный сезон в Национальной хоккейной лиге, чтобы оформить контракт на сумму более 80 миллионов долларов. Это отражает современные реалии рынка, сформированные щедрым предложением «Филадельфия Флайерз» шведскому нападающему «Анахайм Дакс» Лео Карлссону, сделавшему его на время самым высокооплачиваемым хоккеистом в истории.
«Мы очень рады подписанию долгосрочного контракта с Райаном. Он – молодой и талантливый игрок, которому ещё предстоит полностью раскрыть свой потенциал. Мы уверены, что он обладает огромными перспективами и продолжит прогрессировать, став ключевым игроком для нашей организации. Хотя для реализации всех его возможностей потребуется время, нас впечатляет его усердие и стремление к совершенствованию игры. Мы убеждены в способности Райана расти как хоккеист, и считаем, что это соглашение предоставляет ему возможность развиваться в рамках нашей системы, а нам – сохранить талантливого молодого игрока в составе на долгие годы», — заявил генеральный менеджер «Вашингтон Кэпиталз» Крис Патрик.
В предстоящем сезоне Леонард продолжит действовать по контракту новичка с фиксированной зарплатой в размере $950 тыс., однако в сезоне 2027/2028 он выйдет на лед уже с иным статусом. Сложно даже предположить, какие суммы будут фигурировать при переподписании контракта Никиты Кучерова с «Тампа-Бэй Лайтнинг», учитывая кэпхит по истекающему соглашению в $9,5 млн. Долгое время «молниям» удавалось продлевать соглашения со своими ключевыми игроками по ценам ниже рыночных благодаря выгодному географическому положению. Вероятно, подобная лояльность сохранится и в будущем, но в целом сделки с хоккеистами НХЛ всё больше уходят в заоблачные суммы.